Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я спустилась вниз и зашла в женский туалет. Подошла к раковине и ополоснула лицо, сбрасывая всё напряжение последней недели. Утром ещё была лекция по истории, и магистр Фаут напомнил о реферате. Теперь, когда в дело вмешался некромант, я вообще не уверена ни в одной из выдвинутых нами с Яром теорий. Нужно копаться во всём дальше… или признаться честно магистру Фауту, что ответа так и не нашла. В конце концов, теперь я уже не боюсь, что меня отчислят, раз даже монаршая семья Рамании знает, что я не Эрелин.

Точнее, я как раз Эрелин…

Вздохнув, покачала головой и направилась к выходу. В дверях налетела на Элис. Девушка поморщилась, но не отошла, сложив руки на груди.

— Празднуешь победу? Набралась опыта со всеми подряд, а потом использовала его в постели с принцами, каким-то магическим образом заставив всех поверить в твою невинность? Жаль, клюнул в итоге только один.

— Советую тебе замолчать, Элис, — с раздражением откликнулась я. — Я ведь могу и ударить. А здесь кругом вода… утонешь ненароком… в своей желчи, разумеется. Я о тебя марать руки не стану.

— Сколько бравады, — фыркнула она. — Только будь со мной посговорчивее. Я знаю твой секрет.

Я застыла, изумлённо взглянув на девушку. Беспокойство тут же захватило меня, и я облизала губы.

— Что ты имеешь в виду?

— Уже забыла? Не только ты училась чёрной магии. А то, что ты достигла успехов, не делает тебя лучше нас. К тому же… ты ведь так и не избавилась от приплода? И теперь наверняка хочешь выдать его за ребёнка от Вантегроса. У тебя ничего не получится, если я всё расскажу.

Сердце забилось быстрее. Я подалась вперёд. Хотела расспросить обо всём Элис сейчас же, но действовать нужно мягко, сделав вид, что я испугалась именно разоблачения. Увы, но за годы жизни рядом с герцогиней я научилась проявлять эмоции, которые были нужны агрессору.

— Тебе не поверят, — произнесла рассерженно. — Ты ведь почти ничего не смыслишь в чёрной магии… и доказать не сможешь.

Лицо Элис исказила гримаса гнева. Я поняла, что переборщила, решив сыграть на её гордости.

— Считаешь, что я ни на что не способна? Только ты у нас особенная?

— Я никогда не говорила, что особенная…

— Неужели⁈ Ты повторяла и повторяла это! — Элис сжала кулаки. — Какая ты уникальная, как ты возродишь свои земли, как станешь единственной надеждой своего герцогства! О, знала бы ты, как меня бесила… он выделял именно тебя! И надо же, ты добилась успехов! Через постель!

— Послушай, Элис, — я попыталась её успокоить, — давай пройдём в тихое место и обо всём поговорим мирно. Я готова извиниться. Я готова рассказать тебе то, что знаю.

— Думаешь, я тебе поверю? Ты — лживая до корней волос, Эрелин!

Но я не Эрелин. Я собиралась в этом признаться, когда Элис топнула ногой, а затем собрала магию. Я шумно выдохнула, оглядевшись. Справа стены, слева стена, а позади — окно. Мне некуда идти. Я попыталась развернуться, но не успела: Элис выпустила энергетическое заклинание. Браслет Вантегросов отреагировал мгновенно, образовывая вокруг меня купол, но тщетно — кулон был быстрее.

Тёмная магия вырвалась из него и устремилась вперёд, к Элис. Глаза девушки распахнулись, рот приоткрылся, а чернь врезалась в самое сердце. Она закричала от боли и рухнула на колени. Её глаза остекленели и закрылись, а тело упало навзничь. Но на этом кулон не успокоился. Чернь рванула из него, опутывая стены словно паутиной, и я видела своими глазами, как те стали покрываться трещинами.

Подскочив к телу Элис, я опустилась перед ней на колени и начала трясти за плечи, а потом прислонилась ухом к сердцу. Дышит! Но это пока…

Я услышала треск ещё до того, как стены задрожали. Казалось, сама древняя каменная кладка академии застонала под натиском некромантской магии. Под ногами заплясали плиты пола, и я инстинктивно прижалась к Элис.

— Всем срочно эвакуироваться! Следуйте указаниям магистров и двигайтесь по зёленым магическим линиям к запасным выходам! Магический щит будет удерживать стены, без паники! — голос ректора разорвал воздух, многократно усиленный заклинанием. — Всем срочно эвакуироваться…

Оповещение повторялось и повторялось. Я обернулась и увидела, как защитные руны на стенах вспыхивают и гаснут, словно свечи на ветру. Сквозь рассыпающийся барьер уже просачивались клубы чёрного тумана — верный признак некромантии. Меж тем из коридора доносились быстрые шаги и уверенные голоса преподавателей, а на полу и на стенах, а также вдоль оконного проёма одного из запасных выходов вспыхивали зелёные стрелки. Нужно туда, двигаться со всеми.

Я ещё раз оглядела Элис, собираясь перехватить её поудобнее, чтобы выйти вместе, но не успела.

Сильная рука сжала моё плечо. Я обернулась, увидев шагнувшего из портала Яра. Пол под его ногами зашатался, с трудом удерживаемый нитями преподавательских заклинаний, и принц начал балансировать, расставив руки в стороны, а потом прыгнул ко мне — здесь, у выхода, пол был более стабилен. Основной удар пришёлся по стенам и полу туалетной комнаты.

— Ты в порядке? Что произошло? — Яр, оглядев меня, бросил короткий взор на Элис.

— Она напала на меня, но защита некроманта дала отпор, — сказала и прикусила губу. — Её дыхание становится всё тише. Яр, она умирает! Нужно забрать её!

— Если она умирает, переносить её порталом без стабилизирующего целительского кокона слишком опасно, — отозвался принц и подхватил девушку на руки. — Бежим к ближайшему выходу. Главное выйти из здания: если магистры не смогут удержать стабилизирующее заклинание, оно разрушится.

Я с ужасом взглянула на свой кулон. Неужели в нём скрыта такая сила? Если даже в его артефакте столько магии, то насколько же силён сам некромант⁈

Рядом послышался грохот. Яр, перекинув Элис через плечо, схватил за руку и меня. Его пальцы впивались в мою кожу почти болезненно.

— Бежим, сейчас!

Мы выскочили из комнаты как раз в тот момент, когда потолок рухнул. Но по потолку в коридоре тоже бежали трещины, как и по стенам. Несколько студентов спешили по лестнице, а кто-то — к оконным проёмам, подсвечивающимся зелёным. Там уже были обустроены воздушные потоки, по которым студенты опускались во внутренний двор академии. Здесь никто никого не замечал, только слушали строгий голос магистра Фаута, что следил за обстановкой, не допуская распространения паники, и на всякий случай распростёр над студентами магический щит. Студенты