Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

бедную Элис. Глупая! Значит, она ввязалась в это? Неужели всё из-за Эрелин? Моя безмозглая сестра и здесь навредила. Почему воспитание настолько важно? Ведь по сути мы с Эрелин похожи, но отличаемся кардинально — её воспитывала герцогиня во вседозволенности, одаривая своей извращённой любовью.

— Как она? — спросил Эверус.

Яр стоял в стороне и словно делал над собой усилие, чтобы не развернуться ко мне. У меня тоже сердце было не на месте. Рвалось и металось, но я заставила себя отвернуться, будто не замечая наследника Рамании. Сейчас не время для наших чувств. И как бы я ни соскучилась по нему, сейчас главное — здоровье Элис.

— Плохо, — глухо откликнулся Цуэ. — Я ничего не могу сделать. Эта чернь… — он бросил взгляд на меня, — мне она не под силу. Может, придворный целитель справится, ваше высочество? Вы сможете пригласить его?

Яр не успел ответить, слово взял Эверус:

— Единственный, кто способен излечить от черни, это шаман. И по счастливой случайности, мой отец как раз вернулся в Малоземье, — магистр Эверус взглянул на принца. Моё же сердце пустилось вскачь. Кейн Эверус вернулся⁈ — Нужно отправить её туда немедля.

— Я с вами, — тут же вызвался Кеос, до этого хранивший молчание. — Думаю, леди Эндервуд тоже следует взять с собой, ведь именно её кулон нанёс вред.

— Леди Эндервуд в любом случае отправится в Малоземье на встречу с Кейном Эверусом, — откликнулся ректор и в упор посмотрел на Кеоса. — Но вот почему мы должны взять вас, вы мне так и не объяснили.

Ректор застыл и склонил голову набок. Наставник посмотрел на меня и повернулся к ректору:

— Потому что я знаю всё о том, кто повесил этот кулон на… Джесселин. Я многое могу рассказать. Теперь мне уже нечего терять.

Магистр Цуэ непонимающе обернулся к нам, но объяснять ему в данный момент никто ничего не собирался.

— Рассказывайте, что вам известно.

— Не здесь и не сейчас, — вмешался его высочество. — Возьмём его с собой в Малоземье. Сейчас важно вылечить девушку. Остальное — потом.

— Брать его с собой в Малоземье — опасно.

— Я не чувствую, что он лжёт, — откликнулся Яр. — На нём уже антимагические браслеты. Идёмте. Мы теряем время.

Эверус не стал спорить, хотя и вздохнул. Я понимала его: Малоземье его родина, которую он не хотел подвергать опасности. Но Кеос предал некроманта ради меня. Ему стоило дать шанс.

Если, разумеется, всё это не было спектаклем… Но ведь Яр сказал, что не чувствует лжи. Я прикусила губу. Лишь бы не совершить ошибку.

— Помещу студентку Канвуд в целебный кокон, — пробормотал Цуэ, не желая ввязываться во всё это, и просто выполнил свою работу.

Вскоре вокруг Элис заискрила магия. Яр открыл портал и взял на руки Элис. Я на мгновение застыла, почувствовав иррациональный укол ревности. Яр точно ощутил моё негодование и взглянул на меня, а после скрылся в портале.

— Вам не следовало, — прошептала я, когда магистр Кеос прошёл мимо меня.

— Я не столь невинен, Джесселин. И, видимо, пришло время расплаты.

Горько усмехнувшись, магистр шагнул в портал. У меня было ощущение неотвратимо надвигающихся перемен, словно вот-вот раскроются тайны, которые всё это время делали моё существование сложнее, но отчего-то тревога не уходила, будто перемены принесут ещё большие проблемы. Встреча с шаманом, настолько сильно повлиявшим на мою судьбу, что это сложно описать в одном предложении, должна улучшить ситуацию или усугубить её?..

Я вошла в портал последней. В глаза тут же ударил яркий солнечный свет, и я зажмурилась, пытаясь привыкнуть. Вокруг была пустошь, и лишь проморгавшись в отдалении я увидела поселение, состоящее из невысоких домиков, обнесённых частоколом. Солнце, казалось, палило здесь нещадно. Слева высились невысокие хребты — начало Раманских гор, а справа, насколько я знала, должны были раскинуться болота, где шаманы Малоземья собирали редкие травы и торф со дна. Торф был здесь необычным, а с примесями, каждая из которых обладала особыми свойствами, используемыми во время ритуалов. Кажется, именно так о Малоземье мельком рассказывал магистр Фаут, когда упоминал различные королевства и их особенности.

Дейн Эверус вдохнул полной грудью и размял мышцы. Я ожидала, что он перекинется, но магистр не стал этого делать. Кажется, оборот для малоземцев был интимным процессом. Он лишь ускорил шаг и напомнил, что ему нужно вернуться назад и уладить возникшие в академии проблемы.

Данияр шёл первым, а вот ректор держался рядом с магистром Кеосом. Я поравнялась с наставником, встав по левую руку от него. Когда-то он заботился обо мне. Один из немногих в доме моих родителей.

— Вы знаете, что с Элис?

— Полагаю, чернильное проклятие, — пожал плечами мужчина. — Я зоомаг, к сожалению, а не целитель. Помочь ничем не могу.

— А ещё, судя по всему, некромант, — добавила я мрачно.

Мужчина вздохнул. Я почувствовала острую боль предательства и поджала губы.

— Мне жаль тебя разочаровывать, Джесселин, — произнёс он искренне. — И жаль, что он всё-таки нашёл тебя… Я не говорил тебе всей правды. На самом деле меня отправили во дворец Фаргоса, чтобы я следил за обстановкой.

— Вы шпионили.

— Да, но я не рассказал о тебе. Ты сразу мне понравилась. Милая девочка, что не знала родительской любви. Я не смог сдать тебя ему.

Теперь я точно уверена, что тот некромант имел собственную сеть, словно чёрный паук, и ему удавалось плести её незаметно. Но рано или поздно всё тайное становится явным, когда в дело вмешивается человеческий фактор, ведь люди так подвержены эмоциям. Магистр Кеос пожалел меня, не стал выдавать… и тогда грандиозный план некроманта полетел к драксам.

— Вы знаете его имя?

— Многие из посвящённых его знают, но боятся произносить, Джесселин. — Он поймал мой взгляд. — Тебе жаль меня?

— Нет, — ответила искренне, — я всё ещё благодарна вам за ту заботу, что вы проявляли совершенно бескорыстно.

— Бескорыстно, — хмыкнул он и как-то по-особому взглянул на меня, как раньше не смотрел, — Джесселин, какой же ты наивный ребёнок. Ты никогда не замечала того, что для других было очевидно.

Я опустила взгляд.

— Вы для меня стали лучшим наставником и о другом я не могу и помыслить. Моё сердце прочно занято и уже ничто не способно вырвать эту любовь.

В этот