Заглянувший - Анастасия Райнер

Никакой лжи из его уст. Чистая правда.

Собравшись, я коснулся подвески. Тело объял ветер, перед глазами замелькали смазанные изображения. Время обратилось вспять, и волнение захватило сознание.

Когда картинка остановилась, я увидел до боли знакомую улицу. Деревья слегка тронуты осенью. Люди спешат по своим делам, кутаясь в плащи и куртки. На первый взгляд, обыкновенный материальный мир, каким я его видел при жизни. И каким уже позабыл.

Странное чувство.

– Упс, рановато мы! – сказал Люше и, подняв руку, перелистнул время, точно книжную страницу.

Стемнело. Начался сильный ливень. Перекресток опустел, вокруг больше не сновали люди. Мокрый асфальт блестел от вспышек молний.

Два силуэта показались в переулке. Сестра спешила домой, а над ней угрожающе навис Андрас.

Промокшая, она перепрыгивала лужи, безуспешно укрываясь от дождя сумочкой. Как же хотелось обнять ее и согреть! Но я мог только наблюдать.

Насколько же она красива в этом пальто и шляпке с маленькими полями. Такая по-особенному элегантная, привычная, родная и бесконечно любимая.

Чудовище ни на шаг не отставало.

Хотелось крикнуть сестре, чтобы остановилась, немного подождала или пошла другим путем. Хотелось предостеречь от надвигающейся беды. Вот только ее гибель неминуема, и прямо сейчас это произойдет на моих глазах. Здесь я никто. Лишь безучастный наблюдатель.

Грянул гром, и девушка подпрыгнула от неожиданности. Прядь мокрых волос заслонила взор. Она даже не заметила два горящих желтых глаза, показавшихся в начале улицы. Серебристый форд мчался по прямой.

Порыв ветра сорвал шляпку с головы Альенис. Даже не глянув по сторонам, она бросилась за ней, выбежав на пустынную (как ей казалось) дорогу. А шум ливня предательски заглушал звук работающего двигателя.

Следом на проезжую часть вышел Андрас, вытянул вперед руки и прошептал заклятье. Альенис едва успела поднять шляпку. Она обернулась, оцепенев, но было слишком поздно.

Доля секунды – и столкновение.

Тело, словно набитый мешок, перекатилось по крыше автомобиля, а затем с жутким хрустом приземлилось на асфальт. На дорогу хлынула кровь. Ледяной ливень лупил ее под равнодушным ночным небом.

Андрас медленно подошел к сестре, не отрывая от нее тяжелого взгляда. Девушка протянула к нему дрожащую руку – прямо сейчас граница между миром живых и мертвых стиралась. Теперь она отчетливо видела своего извечного преследователя. У черной тени наконец появилось лицо.

Из автомобиля выскочил мужчина и подбежал к лежащей в кровавой луже девушке. Схватившись за голову, он судорожно огляделся, затем наклонился, но сразу же передумал. Достал телефон, уставился в экран невидящим взглядом. Его колотило.

Мужчина винил себя, даже не предполагая, что это силы тьмы заставили его отключиться прямо за рулем. Хватило нескольких мгновений.

Андрас молча смотрел, склонив голову.

Сестра сделала последний в жизни вдох и шумно выдохнула. Ее тело обмякло. Тихо. Расслабленно.

Мужчина какое-то время стоял, зажав рот. Спохватившись, он еще раз огляделся, быстро развернулся, добежал до автомобиля, плюхнулся на водительское сидение и дал по газам.

Я сдерживал слезы из последних сил, пока Андрас равнодушно выжидал, когда душа сестры покинет тело.

Сцена потемнела, оставив нас с Люше во тьме.

Это Андрас устроил автокатастрофу. Забрал жизнь сестры, получив, что хотел… Он всегда следил за нами. Выучил наши характеры, проник в наши мысли, чтобы дальше манипулировать чувствами. Он просчитал каждый шаг.

Андрас понял: если сестра уйдет раньше, брат последует за ней. Не побоится лишить себя жизни, которой и без того не дорожил. Так, может, именно он и пробудил желание совершить самоубийство, умело манипулируя моими эмоциями?!

Архант знал наверняка – сестра не позволит мне уничтожить свою душу и обязательно пожертвует собой. А для свершения страшной сделки призовет того арханта, чье лицо хорошо запомнила.

Как хитро получалось, как идеально складывался пазл… Сначала Андрас отнял у меня самое дорогое, затем пригрозил сестре, что отнимет самое дорогое у нее! Он управлял нашими чувствами под воздействием наших страхов, однако не он один.

Проклятый Андрас играл нашими жизнями как кукловод, следуя приказу Смоура.

Они убили любимую вместе. Убили!

А я убью их.

– Сейчас наилучшее время, чтобы его сокрушить, Шейн, – сказал Люше. – Он слаб, как никогда, осталось добить.

– Тогда приступим.

Сотрудничество с архантом – самая ненадежная затея, какую только можно представить. Этот союз изначально неравный.

Однако у меня больше не было ни одного ориентира, я ощущал себя зависшей в пространственной пропасти точкой, взывающей к потухшим светилам. К звездам, которые отказались меня направлять, не озвучив причин. Чтобы хоть как-то продвинуться в поисках правды, я вынужден был идти на риск.

Мы с Люше стояли в тускло освещенной комнате без дверей и окон. Будущая могила Андраса напоминала пустую бетонную коробку с холодной гнетущей атмосферой.

– Приветствуем вечно голодную Тьму и просим благословения у твоих могущественных обитателей. Сеющих смерть, пожинающих жизнь, – заговаривал архант, расчерчивая стены, покрывая их символами и письменами. – Пребудь с нами, обрушься на нас и позволь впитать тебя. Даруй свою страшную силу для свершения возмездия над ненавистным врагом. Стань щитом от всякого яда, направленного на нас, да пусть оружие врага обернется против него самого. Огради своих верных детей от действий, нацеленных против нас. Защити наши души, которые мы превратили в твой священный храм. Призываем тебя, великая Тьма, в помощники. Не сутью вопроса, но сутью жизни. Слейся с нашей волей! Исполни ее!

Без символики тьмы не обходится ни один ритуал архантов. Это дань уважения первородной сокрушающей силе, а также вернейший способ заручиться поддержкой самых древних, самых могущественных и влиятельных представителей зла. И что самое важное – оказавшись здесь, в окружении символов, Андрас не сможет скрыться. Его силы не подействуют – слишком велико противодействие. Тем более когда он ослаб.

Как только Андрас появится, он лишится того, что делает его архантом. Он станет уязвимым. И тогда на сцену вырвется то, что припас для него Люше.

– Все готово, – сказал он. – Теперь ты должен завершить обряд. Помнишь, что я говорил насчет вашей связи? На твой призыв он обязан откликнуться. Но прежде мне бы хотелось обсудить твое будущее.

– Что именно? – насторожился я.

Архант кошачьей походкой подошел ближе.

– Твое время истекает. Фата-гали еще питает тебя, поэтому процесс обращения идет медленней, но ты знаешь, что будет дальше. Рожденный тьмой примыкает к ней рано или поздно. Все дороги ведут туда, откуда дух однажды появился – такова цикличность энергий, их вечная круговерть. Единственное верное решение в твоей ситуации – отключить чувства и примкнуть