Выбор Стража - Алвур

руку. Я усмехнулся и начал формировать плетение в левой руке: направление, ускорение, умножение, поддержание, знак молнии. Почти как в тот раз, только теперь вместо порождений тьмы, серебристый росчерк влетел в толпу людей. Металлические части отлично проводили ток, так что молниям было, где разгуляться: люди с дикими криками падали на землю и бились там в конвульсиях. В воздухе стоял удушливый запах гари и палёной плоти. Я бросил взгляд назад: неожиданная атака Элиссы и пса со спины, были достаточно неожиданными, чтобы люди Хоу не смогли им противостоять. Из дверей своих покоев вышла Элеонора в боевом облачении: лёгкий кожаный доспех с металлическими вставками, боевой молот в правой руке и щит в левой. Два оставшихся в живых стражника сопровождали Ориану и Орена – жену и сына Фергюса. На меня все эти личности смотрели с изрядной долей опасения. Первой голос подала Элеонора:

– Элисса, что случилось? Почему здесь люди в цветах Хоу?

– Матушка, я и сама не знаю толком. Мы беседовали с Дайленом, а затем во дворе стали слышны крики и топот ног разнёсся по коридору. Я выскочила из дверей и увидела, как люди Хоу сражаются с нашими стражами. Я побежала сюда, к тебе на помощь.

– Не понимаю. Почему Хоу решили напасть? Ты, конечно, довольно резко ему отказала, но это же не может быть веской причиной! О чём этот старый дурак только думает? Когда король узнает о его произволе – Хоу не сносить головы. И я не только про Рендона говорю.

– Матушка, а где отец?

– Тэйрн Кусланд сегодня задерживался – отмечал встречу со Стражем Дунканом в малом зале, – ответил один из стражников.

– Надо поспешить и найти отца! Идём.

И мы пошли. Впереди шёл один из выживших стражников, следом я и Элеонора, по центру держались Ориана и Орен, а Элисса с псом и вторым стражником замыкала шествие. Ориана крепко держала Орена за руку, а он с любопытством оглядывался вокруг. Испуга у него в глазах было не много – он был ещё слишком мал, чтобы адекватно понимать, что творится вокруг, но всё же какая-то часть настроения матери ему передалась.

Мы медленно шли по коридорам, усыпанным трупами – стражей в замке было не много, но защищались они отчаянно. Мы прошли мимо дверей, за которыми должны были спать Лина и Дункан – створка висела на одной петле, выбитая, вокруг лежали трое стражей и семеро воинов Хоу: у четырёх их них стрелы торчали из глазниц, остальные были зарублены мечами. В комнате был сущий бардак и лежало несколько трупов. Но ни наших вещей, ни Лины там не оказалось. Либо её схватили воины Хоу, либо сбежала сама. Надеяться хочется на последнее, но и исключать первое не стоит. За поворотом, на лестнице, было и вовсе фирменное побоище – вповалку лежали стражи замка и люди Хоу. Вокруг одного, особо крупного воина в цветах Кусланд, и вовсе, казалось, воздвигнута баррикада из трупов – он один зарубил не меньше семерых воинов, и, казалось, просто присел отдохнуть. Если бы не три арбалетных болта, что торчали из его груди, и не множественные дыры в доспехах от клевцов, то я бы даже его проверил. Ещё я заметил, что некоторые из нападавших были убиты стрелами. Похоже, Лина всё же прошла здесь сама, поскольку ни у кого из стражей Кусланд не было с собой луков. Не понятно только, она здесь была до того как ребятки порезвились или после?

Лестница привела нас в главный зал – именно здесь сегодня Рендон получил жёсткий отказ от Элиссы. В зале было всё ещё полно народу – два десятка человек стремились забаррикадировать входные створки. Ими командовал рослый воин в стальной броне.

– Тащите сюда этот шкаф! И подоприте его ещё чем-нибудь! Следите за боковыми проходами – кто знает, сколько ещё этих крыс проникло в замок! Шевелитесь, рохли, во славу тэйрна!

– Сэр Гилмор!

– Миледи Элисса! Леди Элеонора! Вы живы! Я уж и не наделся – слишком уж много их прорвалось в ваше крыло.

– Вы сумели выдавить их из зала?

– Скорее, просто первый отряд оказался не слишком велик, и мы сумели перебить их достаточно прежде, чем подошли основные силы врага. Судя по всему, Хоу хотел резким наскоком убить всех из рода Кусланд, а затем принудить сдаться оставшихся воинов. Но он нас недооценил!

С последним я был полностью согласен – я тоже не ожидал, что у Кусландов окажутся столь хорошие воины. В зале было полно трупов, конечно, но то, что в итоге на ногах остались два десятка из стражей замка – говорит само за себя. В дальнем углу обнаружилась так же моя пропажа: Лина перевязывала руку раненого воина. Рядом с ней лежал её лук и наши пожитки, включая мой посох. Пока Гилмор и чета Кусландов обсуждали текущее положение дел, я подошёл к Лине и спросил, отбрасывая меч и поднимая посох:

– Не ранена?

– Нет. Эти жалкие шемлены слишком стремились во внутренние комнаты, чтобы обращать внимание на тех, кто вокруг.

– Да? В твоей комнате были выбиты двери, и творился форменный бардак!

– Один из стражей запер дверь, когда я уложила четверых врагов своими стрелами – их слишком много было в коридоре, требовалось отходить. Я выбралась через окно и прошла по карнизу до другого, а он остался внутри комнаты. Раз его нет с вами, то он мёртв. Abelas.Na ghilana vir din'an.

– Где Дункан?

– По словам прочих стражей, он должен был быть с местным главным. Тэйрном, кажется.

– Так и есть, – за моей спиной стоял Гилмор. Леди Кусланд что-то обсуждали между собой, оставив расспросы рыцаря. – Они должны были отдыхать в малой зале – она находится дальше по коридору, за вторыми створками. Я уже выслал туда отряд людей. Всех, кто был наименее ранен. К тому же, с ним Страж, а они известны как славные воины. Я бы не стал за них переживать.

– И всё же стоит. Сколько воинов Хоу прорвались туда?

– Я не считал, но с десяток, а то и два точно. Потому вам…

БАМ! Ворота, что были забаррикадированы стражами, содрогнулись от удара.

– Там маг! Он... Кхр-пф…

Наблюдатель, стоявший у верхнего окна и следивший за двором перед замком, свалился вниз со стрелой в горле. У Хоу оказались на редкость меткие лучники.

– Сукины дети!