Выбор Стража - Алвур

вели крутые ступеньки, а сам лаз был высотой чуть выше двух метров, хоть и узкий – два человека не разойдутся. Я мотнул на него головой псу: ты первый, потому что если застрянешь позади, то мы тебя не вытащим. А так хоть вытолкнем. «Я не пролезу». А нечего было такую жопу наедать. Лезь в лаз! Пёсель страшный вздохнул и пополз в проход. Он иногда включал своё мерцание – оно позволяло быстрее передвигаться, да и делало тело частично нематериальным, так что ему было проще проходить в узких местах. Следом пошла Лина с факелом – на кухне их оказалось в избытке. За ней Ориана и Орен. А Кусланды с Гилмором всё ещё спорили:

– Лорд, леди, вы лучше сможете защитить своего внука и невестку! Мой долг – охранить замок и отдать жизнь за вас!

– Сэр Гилмор, ты молодой и сильный воин. Как бы я или моя жена ни были хороши в прошлом, но сейчас большая часть нашей силы уже ушла. Дункан, я…

– Брайс, я не могу ничего обещать. К тому же, уж прости, но я бы призвал твою дочь в Стражи.

Брайс сначала набычился, но, прислушавшись к треску ворот за дверьми, быстро сдулся:

– Что угодно, только забери этого оболтуса с собой. И дочь мне сохрани.

– Сэр Гилмор, – мне это представление надоело. – Либо вы сами сейчас добровольно валите в проход, а потом доблестно служите отпрыску семьи Кусланд до тех пор, пока его отец не вернётся и не займёт полагающийся ему пост. И этим вы сохраните свою честь. Либо я вас оглушу, спеленаю и самолично потащу в этот самый проход, лишая вас выбора и этой самой чести.

– Да как ты смеешь, маг…

– Считаю до трёх. Выбирайте сами, сэр – честь или бесчестие. Раз. Два…

Гилмор выругался и поклонился Брайсу и Элеоноре, а потом побежал догонять Ориану. Остались Дункан и Элисса.

– Дункан, иди, я пойду последним.

Старый Страж молча кивнул и пожал предплечье Брайса. За баррикадой послышался звук ломающихся дверей, крики и топот ног. Вторая преграда пала.

– Элисса!

– Волчонок! Иди. Будь сильной. Выживи и отомсти Хоу.

БУМ! Баррикада содрогнулась от мощного удара.

– Дорогая моя, ступай. Найди Фергюса и сообщи, что здесь случилось. Мы с отцом любим тебя!

БУМ! СКРИИ! Ещё один мощный удар чуть сдвинул баррикаду с места.

Элисса колебалась, а времени больше не было. Я кинул в неё подготовленное плетение сна и подхватил потерявшую сознание девушку на руки.

– Прощайте, лорд и леди Кусланд, раз таков ваш выбор.

– Прощай, Дайлен. Береги мою дочь.

За мной закрылась крышка тайного хода. Сработал механизм, чуть вдавливая тайную плиту обратно в пол. Последнее что я слышал, удаляясь от кухни – громкий боевой клич «За род Кусланд!».

Глава 26

Ход оказался весьма извилистым, и первый поворот находился уже в пяти шагах от спуска. Я повесил над своим плечом заклинание-светляка и направился за отрядом. Элиссу нести на руках было неудобно – она бы стучалась головой об стены, так что пришлось закинуть её на плечо и ускорить шаг, догоняя Дункана. Когда мне удалось его догнать, то мне послышались звуки за спиной.

– Дункан, забери леди. Я посмотрю, что там позади.

Страж молча развернулся и так же молча принял на себя мою ношу. Мне он показался не особо довольным, но спрашивать я не стал. С десяток секунд – и я остался один в подземном ходе – огонёк факела Дункана скрылся за очередным поворотом. Вообще, весь ход выглядел как облагороженные пещерные каверны. Возможно, когда-то тут текла подземная река, возможно – велась добыча руды. Абсолютно не знаток горного дела, но иных причин такого странного виляющего хода просто не могу придумать. Я прислушался: к удаляющему топоту ног отряда и правда прибавился ещё какой-то звук. Вскоре я понял, что это был ещё чей-то топот и надсадное пыхтение. Быстро, однако, взломали ход люди Хоу. Я перехватил посох на манер копья, выставляя его перед собой – в узком проходе не слишком удобно орудовать длинными палками. Из-за поворота вышел человек с факелом и… Телом на плече?

– А ну стоять!

– Это ты, маг? – На меня поднял усталые глаза человек в цветах… Кусланд? Что?

– А-а-а, ты откуда и это?..

– Капитан оглушил лорда и леди и велел нам спасать их. Но мы не успели закрыть проход, люди Хоу скоро нагонят нас!

История становится всё страньше и страньше.

– Бегом, но осторожно – там личности не менее нервные, чем я.

Пропустить мимо себя солдат с Брайсом и Элеонорой оказалось делом не простым: в узком проходе и правда два человека разойтись могли с превеликим трудом. Тем более, когда у одного из них на плече тело. В итоге солдатам пришлось приседать, а мне выполнять акробатические этюды – перепрыгивать через них. Воины вставали после этого с трудом: они уже неизвестно сколько часов на ногах, потом выдержали несколько изнурительных боёв, простились с жизнью неоднократно, а затем так же неоднократно вновь получили спасение. И теперь им ещё приходится тащить тела – одно стокилограммовое мужское, и ещё одно почти такое же тяжёлое женское. Элеонора не была толстой, вовсе нет, но она была в доспехах, а они тоже свой вес имеют. Вояк я поддержал плетением выносливости – потом, часа через два-три, они просто свалятся без сил, а к утру очень сильно захотят есть, но сейчас они нужны хоть немного более бодрыми.

Вскоре затих и их топот, а я начал придумывать, что бы такого сделать с людьми Хоу. Сомнений в том, что они придут, не было – уж больно настырный у них оказался маг: сломал два барьера и кучу дверей, а я, вообще-то старался! На самом деле не очень, но всё же. Мне вообще, можно сказать, сегодня пока что везло – не приходилось сильно выкладываться и особо сражаться. Форма Духа могла не только отпугнуть всех вокруг, но и вызвать слишком много вопросов: не так уж и часто здесь, в отдалённом Хайевере, встречали Воинов Духа, Духовных Целителей или просто одержимых. По крайней мере, местные жители. Дункан – он одержимых видел точно, и вот у него вопросов бы возникла целая куча. Я ведь не похож на стандартного одержимого: куча перекошенного гипертрофированного мяса, движимого только одной целью – получить как можно