Хранители Тории: Город запретных желаний - Дарья Верескова

Хотя я, наверное, никогда не забуду момент, когда он сообщил, что ИЧР достиг нуля целых девяноста пяти сотых.

— Сзади! — рявкнул Крис, отдёргивая меня в сторону и посылая электрический импульс в существо, напоминавшее призрака — белое, почти как человек в простыне, но я понимала, что это один из духов Приграничья, наверняка появляющийся уже при достаточно высоком индексе. — Не позволяй ей приблизиться и окутать тебя!

Когда мы побежали?

Наверное, тогда, когда в тумане нас начали окружать блуждающие огни. Но самый сильный ужас вызывали даже не они, а тёмная человеческая фигура, которая приближалась всё быстрее. Крис явно никогда не видел ничего подобного и не знал, что это за существо, я же теперь отчётливо понимала, где раньше встречала это лицо.

Габриэль Восс…

Умерший пять лет назад, ещё до того, как Джин присоединился к компании, но здесь он… выглядел практически живым. Синюшным, но живым, двигался быстро, а выражение его лица посылало по моей спине мурашки ужаса.

Агрессия и злость. Он пытался добраться до нас, шёл быстрыми шагами, не обращая внимания ни на блуждающие огни, ни на Криса, который отчаянно старался их отогнать.

Я же ненавидела собственную беспомощность и липкий страх, который, несмотря на все препараты, постепенно захватывал тело. Отчётливое осознание того, что я могу здесь умереть, больше не увидеть ни подруг, ни маму, ни даже вездесущую тётушку, не успеть построить свою семью, стать счастливой, душило и парализовало, а вместе со страхом Криса превращалось в ужасное сочетание.

Хоть кто-то из нас должен сохранять трезвую голову.

К сожалению, я слышала, что Сена тоже боится. В какой-то момент он передал рацию Эдварду, и тот пытался спокойно вести нас по улицам Лондона, но туман был слишком плотным, компас не работал, и…

Габриэль Восс без остановки преследовал нас. Теперь он тоже бежал.

— Кто это, Рэй?! — рявкнул Крис, который из-за всего происходящего, кажется, даже перестал чувствовать боль, а может, просто перестал обращать на неё внимание.

— Предыдущий исследователь Приграничья, Габриэль Восс! Что он здесь делает? Он… он умер, Крис, умер в настоящем мире!

— Не похож… умерший, — подтвердил Кристофер то, о чём я и сама думала.

Действие медикаментов быстро сходило на нет, а до церкви Всех Святых нам бежать ещё как минимум десять минут. В боку дико кололо, пусть я и была чуть более подготовленной, чем во время первых вылазок, и больше всего на свете я сейчас хотела бы увидеть Джина, довериться ему, просто знать, что всё будет хорошо.

По крайней мере, я здесь не одна, как когда-то был он…

— Угх! — Я не сразу поняла, что произошло. Что-то с чудовищной силой ударило под колено, нога подломилась, и я рухнула на асфальт, едва успев выставить руки, чувствуя, как ладони распарывает в кровь.

— Рэй!

Меня резко потащило назад, я вскрикнула, переворачиваясь на бок, и только тогда увидела пальцы, сомкнувшиеся вокруг лодыжки — длинные, узловатые, с грязными чёрными ногтями. Само существо едва доставало мне до пояса, худое до уродства, с торчащими клыками, в какой-то старой одежде и тёмно-красном колпаке.

Кровавые колпаки. Я читала про них в лондонских материалах. Но, насколько знаю, здесь их никогда раньше не видели…

— Крис! — позвала я на помощь, отчаянно дрыгая ногой, но из плотного, почти непроницаемого тумана на него бросилось другое такое же существо, и я услышала крик боли.

От паники сердце безумно колотилось, страх захватывал всё сильнее, а наши эмоции только быстрее ломали индекс реактивности. Третье существо выскочило из тумана и ударило меня по голове каким-то железным прутом, и на секунду всё перед глазами потемнело.

А когда я пришла в себя, поняла… что меня куда-то тащат.

— Крис! — крикнула я ещё громче, но напарника нигде не было. Я вообще находилась уже в другом месте, и стало совершенно очевидно, что нас разделили. Услышав мой голос, кровавые колпаки обернулись, и один из них снова направился ко мне, на ходу замахиваясь металлическим прутом, но нанести очередной удар не успел.

Сзади быстрыми бесшумными шагами подошёл Габриэль Восс и насквозь проткнул его куском железной трубы.

Всё происходящее было настолько нереальным, страшным и безнадёжным, что я не кричала, даже дышала едва-едва, совершенно не понимая, что сейчас произойдёт.

Нужно встать, попытаться убежать.

Увидев Габриэля Восса, существа бросились врассыпную, но он сделал всего два быстрых шага в сторону и проткнул ещё одного кровавого колпака, не потратив ни одного лишнего движения. Я же, воспользовавшись всеобщей паникой, стала подниматься. Ладони горели, я видела, как прямо в ранках что-то кристаллизуется, но не хотела даже думать об этом и рванула… назад.

Далеко уйти не удалось — Габриэль Восс быстро нагнал меня и сильным ударом в спину обрушил на мостовую.

Перед глазами всё расплывалось. Когда я перевернулась, окружающие здания будто поплыли вместе с туманом, современные небоскрёбы постепенно превращались в старинные каменные многоэтажные дома, но вскоре весь обзор загородило… лицо.

Бывший специалист по внешнему исследованию рассматривал меня спокойно, и в этом спокойствии было что-то невероятно жуткое, потустороннее… Стоило мне попытаться подняться, как он схватил меня за горло, чуть придушивая.

А потом наклонился, целуя.

В этом поцелуе не было ничего романтичного или нежного. Я сразу же почувствовала, будто из меня буквально высасывает всё нутро, мне перестало хватать воздуха, и отчаянно забарабанила руками, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, способное помочь. Сердце билось безумно, почти на пределе, уже не справляясь с нагрузкой.

Что он пытается сделать? Словно… высосать из меня душу.

Я всхлипнула, укусила его, но боли он не чувствовал, он вообще никак не отреагировал, только сильнее сжал горло и продолжил этот ужасающий поцелуй, пока перед глазами снова не начало темнеть. Руки и ноги почти перестали дёргаться, лишь слабо дрожали, а из уголков глаз потекли горячие слёзы.

Больно.

В ладонях кололо всё сильнее, пока боль не стала настолько резкой, что мне показалось, будто их кто-то режет. Собрав последние силы, я ещё раз ударила Габриэля Восса в бок и… На этот раз он отстранился.

В том месте, где моя ладонь коснулась его тела, начал расползаться иней, а следом мужчина прямо у меня на глазах стал покрываться ледяной коркой.

Глава 32

Проникновение

Я поднялась, пошатываясь, сначала на колени, а после и на ноги, ощущая туман в голове и почти полную неспособность мыслить. Недавние события словно стирались, я не понимала, как здесь оказалась, а потом вспомнила,