За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

и у него было два варианта: либо просто игнорировать нас, либо попытаться поднять нас до своего уровня, чтобы мы стали вассалами не только по названию. Как человек чести, он выбрал второй вариант.

— Согласен с тобой, — подумав, ответил Клаус. — Выглядит именно так.

— Поэтому нам нельзя колебаться, принимая его предложения, — Лада серьёзно посмотрела на мужа. — Если он оскорбится, то новых предложений мы можем уже не дождаться.

— Всё-таки я чувствую себя немного неловко, принимая серьёзные решения без раздумий, — пожаловался Клаус.

— В этом случае риск ничтожен, — твёрдо сказала Лада. — Репутация Кеннера Арди хорошо известна и он никогда не предложит нам что-то, о чём мы впоследствии могли бы пожалеть.

Глава 12

Академиум к моему появлению отнёсся совершенно равнодушно. Преподаватели тех немногих дисциплин, что у нас ещё оставались, едва заметили моё возвращение — или же просто не показали вида. Правда, встретившаяся мне в коридоре куратор группы поздоровалась весьма сухо, но Ясенева здоровалась со мной сухо уже года три, так что заметной разницы я не уловил. Приятным исключением оказался лишь Генрих Менски, который при виде меня дружелюбно ухмыльнулся и поинтересовался:

— Хорошо отдохнул, Арди?

— Вы же и сами прекрасно знаете, наставник, что я человек подневольный, — хмуро отозвался я. — Дворянин обязан служить, и князя мало интересуют мои проблемы с учёбой.

— Ну, положим, я тоже дворянин… — заметил Генрих.

— Личное дворянство почти ничего не значит, — пожал я плечами. — Но как только вы пройдёте аттестацию, станете Старшим и получите наследственное дворянство, Дворянский совет вами обязательно заинтересуется. Впрочем, их интерес вряд ли будет сильно обременительным — они стараются не лезть в дела Владеющих, чтобы избежать конфликтов с Кругом Силы. Да и вообще, младшие дворяне — птицы невеликие, так что до девятого ранга на вас никто особо не станет обращать внимания. Но вот когда и если вами вдруг заинтересуется князь, то вы меня обязательно вспомните, поверьте.

— Хм, возможно так, — не очень уверенно согласился он. — В любом случае, дела князя меня не касаются. Однако я услышал упоминание о неких проблемах с учёбой и мой долг, как преподавателя, убедиться, что эти проблемы не затрагивают боевую практику.

— Давайте убедимся, наставник, — согласился я, одновременно с последним словом резко и неожиданно пиная его в колено.

Генрих совсем немного передвинул ногу, и мой пинок пришёлся в пустоту.

— Ты хотел меня этим удивить, Арди? — с весёлым удивлением осведомился он.

— Разумеется, нет, — решительно отказался я. — Не думаю, что вас можно этим удивить, наставник. Я просто продемонстрировал, что готов к спаррингу — если, конечно, вы пожелаете его провести.

— Пожелаю, — кивнул он, сопровождая это ударом ногой в живот.

Менски обожает пинать людей в живот — можно сказать, это его коронный удар и Генрих исполняет его на высочайшем уровне. Каждый студент испытал это незабываемое ощущение множество раз и, надо заметить, регулярно продолжает его испытывать даже на выпускном курсе. Хотя доставать этим ударом нас с Ленкой у Генриха последнее время получается совсем уже редко — вот и сейчас я довольно легко уклонился.

— Вы хотели меня этим удивить, наставник? — невинным тоном спросил я.

— Я просто поздоровался, — ухмыльнулся он и начал нападать уже всерьёз.

Всерьёз, но не сказать, что особенно успешно — у меня довольно неплохо получалось сопротивляться. Впрочем, справедливости ради надо признать, что пару раз он меня хорошо достал, хотя и сам пропустил от меня удар, от которого почти поплыл. Его любимые трюки с Силой практически не работали — после нашей поездки в северные земли я стал очень остро чувствовать напряжение Силы даже в том случае, когда оно, как у Высших, не сопровождалось заметной концентрацией поля. Когда пол пытался приклеить мою ногу, я просто отшагивал чуть в сторону, а когда Генрих попробовал швырнуть мне в голову один из разбросанных по залу металлических шаров, я просто перенаправил этот шар в него самого. Менски с заметным усилием уклонился, пробормотал что-то явно ругательное и больше не пытался в меня ничего бросать. Без его любимых подлых приёмов дело сводилось к честной драке, а в честной драке он не сильно-то меня превосходил.

— Неплохо, Арди, — наконец, сказал Менски, подавая знак остановиться.

— И в самом деле неплохо, — послышался голос сзади, и я вдруг ощутил присутствие, которого раньше совершенно не ощущал.

— Здравствуйте, Анна, — я обернулся и поклонился. — Прошу прощения, я почему-то не заметил вас сразу.

— Здравствуйте, Кеннер, — она вернула мне поклон. — Не заметили, потому что я не хотела, чтобы вы меня заметили. Благодарю вас, Генрих, за эту демонстрацию, — обратилась она к Менски. — Кстати, Арди верно вам сказал: князь очень многого требует и чужие проблемы его ни в малейшей степени не волнуют. Так что не судите Кеннера слишком строго — он и в самом деле делает всё возможное, чтобы учёба не пострадала.

— Я и не сужу его, сиятельная, — пожал он плечами. — Было бы глупо предъявлять какие-то претензии лучшему студенту, который показывает результаты, далеко выходящие за рамки ожидаемого.

— Благодарю вас, сиятельная, наставник, — довольно кисло сказал я.

Обсуждение меня в таком ключе мне определённо не понравилось. Максакова прекрасно это уловила и усмехнулась.

— Мы обсуждаем вас не просто так, Кеннер, — мягко сказала она. — Генрих подал официальный доклад о том, что он не обладает достаточной квалификацией, чтобы обучать некоторых студентов, вот я и зашла это проверить. И как я сейчас имела возможность убедиться, ваш уровень и в самом деле превосходит предполагаемый уровень студента выпускного курса. Впрочем, я уже достаточно знакома с вами и Леной, так что чего-то в этом роде и ожидала. Но давайте всё-таки проведём ещё одну проверку — кстати, как вы относитесь к драке с женщиной?

— Смотря с какой женщиной, — галантно ответил я. — С вами, Анна, всегда готов.

— Даже не знаю, рассматривать это как комплимент или же наоборот, — засмеялась она. — Ну раз так, то давайте подерёмся.

— Переодеться в комбинезон не хотите? — спросил я, взглядом указав на её элегантный брючный костюм.

Анна оценивающе посмотрела на меня и немного подумала.

— Пожалуй, всё-таки переоденусь, — решила она и двинулась в раздевалку.

— Я бы на твоём месте загордился, Арди, — негромко хмыкнул Генрих. — Не уверен, что она стала бы переодеваться ради боя со мной.

— Не надо себя недооценивать, наставник, — укоризненно покачал головой я.

— Это всего лишь объективная оценка, — пожал он плечами. — Мы же говорим об Анне Максаковой. У меня точно не получилось бы попортить её костюмчик и я не совсем понимаю, почему она решила, что ты на это