Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

от голода за рядом стальных шипов, что преграждали путь к свободе. Вот только я даже не шелохнулся от беспокойства, напротив, звук упавшей стали, словно щелчок капкана, был принят мной с улыбкой, ведь это только подтверждало мои знания и вселяло уверенность в том, что будет ждать меня дальше. И пока заметившие происшествие маги подняли шум и пытались взволновано выпытать у меня, что случилось, я, не слушая и не обращая на них внимание, надел на шею амулет. В тот же миг, как он занял своё место у меня на груди, мир преобразился, словно его накрыли золотистым покрывалом, где жидким золотом пылал участок стены, с которого был снят амулет десятком секунд ранее. В открытой правой ладони заиграли тугие молнии, и когда стрекот созданного магией электричества заполнил уши, перекрывая любые голоса позади меня, я выпрямил руку, направляя её на пульсирующий золотом участок стены и позволяя синей дуге соединить меня и обманчиво неприступный камень.

Созданный на левой руке за секунду до этого магический барьер моей личной модификации защитил от брызнувших в лицо мелких осколков камня, пока основная часть выстрелила внутрь скрытого прохода. Прозрачный барьер тут же был развеян, а амулет снят с шеи, свои задачи они выполнили, а значит надобности в них больше нет.

-Кажется, я нашёл наш путь вглубь Саартала, - с ухмылкой произнёс я, развернувшись на пятках и посмотрев на удивленно замолчавших магов. - Итак, кто хочет пойти со мной и посмотреть, что там дальше? - увы, мой радостный настрой не был встречен позитивно собравшимися исследователями древних руин, особенно...

-Какая безответственность, - покачал головой неодобрительно смотрящий на меня Толфдир, медленно подходя ко мне, что было сигналом для остальных вернуться к своим прошлым делам, так как руководство само решило разобраться с возмутителем спокойствия. Но вот от любопытных взглядов меня никто не избавил, всё же любопытство не порок, хотя оно и сгубило кошку.

-И тем не менее, мастер Толфдир, победителей не судят, - не моргнув и глазом на его неодобрение, бодро ответил ему, протягивая найденный амулет.

-Деус, - из его уст вырвался усталый вздох, он по одному моему виду понимал, что ничего не добьется просто потому, что я был в некоторой степени прав, да и ничего плохого не случилось. - В следующий раз, когда тебе придёт в голову замечательная идея поэкспериментировать с магией в закрытом пространстве, я хочу, чтобы ты сперва предупредил кого-то, а после дождался разрешения на это. Если ты не ценишь собственную жизнь, то другие могут иметь совсем иную позицию по отношению к их жизням. - Его голос резко посуровел, и он наградил меня особо тяжелым взглядом. - Ещё одна такая выходка, и я пересмотрю своё решение о необходимости твоего присутствия на этих исследованиях.

-Я понял, - в тон ему, серьёзно ответил, признавая, что имела быть некоторая глупость и импульсивность с моей стороны, хотя бы с точки зрения других.

-Хорошо, - он удовлетворенно кивнул и принял с моих рук амулет, заинтересованно поглядывая то на него, то на уже открытый скрытый проход. - А теперь пошли посмотрим, что нас ждёт дальше, - и он, спрятав амулет у себя в сумке, подошёл к открывшемуся коридору, где не ступала нога человека вот уже несколько тысячелетий. - Сергий, оставь парочку учеников на страже, я и мой помощник пойдём посмотрим, что там дальше! - повысив голос, он огласил свои намеренья спокойно наблюдавшему за нами второму по старшинству магу в нашей группе.

-Хорошо. Будь там осторожен, никогда не знаешь, что обнаружишь в нордских древностях.

-Пошли, Деус, - меня поманили следовать за стариком, что уже создал летающий источник света и расслабленно, но не теряя бдительности, двинулся вперёд.

Некоторое время мы молча шли вперёд, следуя всё глубже по каменной глотке, где не было ни одного источника света, кроме двух летающих магических сгустков. Наши шаги отдавались коротким эхо в темноте прохода, и мы шли, внимательно смотря себе под ноги и проверяя наш путь на наличие оставленных древними магами магических ловушек и куда более простых, но не менее смертоносных механических пластин, что активировали бы любые иные неприятные сюрпризы. Но таких пока не было. Тем не менее, тишина не могла затягиваться слишком долго и, когда мы отошли достаточно далеко, старый маг нарушил молчание.

-Ты знал об этом проходе? - сохраняя нейтральный тон, спросил он у меня, и я ожидал подобного вопроса, Толфдир не был слепым или глупым, а мой интерес к Саарталу, пожалуй даже более живой и активный, нежели у многих других, он подмечал не раз. Более того, именно из-за моего активного и демонстративного интереса к этому вопросу меня и взяли в состав первой группы исследователей.

-Да, - не видя смысл скрывать этот очевидный факт, я признался в наличии у меня информации о некоторых секретах Саартала. - Давно поняли?

-Когда ты нагло применил магию, чтобы открыть скрытый проход, без предварительного осмотра, без подготовки, без соблюдения техник безопасности, просто взял и выпустил молнию в стену. Слишком быстро принял решение, слишком уверенно действовал и совсем не беспокоился о попадании в ловушку.

-Да уж, возможно нужно было изобразить каплю удивления. С другой стороны, зачем эти сложности. Так тоже хорошо, - расслаблено пожал плечами.

-Не отрицаю, но если в будущем тебе придётся действовать в схожей ситуации, то советую не быть столь показательным, у людей часто появляются вопросы, на которые они потребуют ответов.

-Хах, именно потому, что я готов ответить на вопросы некоторых людей, я и не посчитал нужным как-то прятать свои действия.

-Тогда ответишь, зачем ты стремишься в Саартал? - маг скосил свои глаза на меня.

-За тем же, за чем и все остальные маги - знаниями. Ведь знание — это сила. А здесь похоронены очень ценные знания, да и не только знания, - кривая ухмылка прилипла к губам, да уж, чего только тут не похоронено. - Впрочем, стражей от недостойных и незваных тут так же предостаточно.

-Хмм, говоришь загадками, - старый маг понимающе улыбнулся. — Значит тут скрыто нечто важное, ценное, а путь к этому перекрывают драугры.

-Да, - подтверждающее покивал я. - Не хочу портить сюрприз о том, что именно было спрятано в Саартале древними нордами, но могу заверить, нас ждёт нечто грандиозное... и невероятно опасное. Толфдир, нельзя чтобы кто-то со злым умом дотянулся к спрятанному здесь сокровищу, особенно тот, кто связан с Талмором, - я