Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Если же нет…

«Ананке, всё будет хорошо… нужно только продержаться ещё немного…»

Его шёпот был слишком тихим, чтобы жрица могла расслышать его сквозь оглушительный рёв шторма, но это придало ему сил.

Оттолкнувшись от палубы, Санни бросил мрачный взгляд на Нефис.

Меняющая Звезда стояла на корме кеча, словно прекрасная статуя, окружённая белым ореолом. Её стройная фигура, силуэт которой подчёркивала развевающаяся на ветру ткань туники, была единственным источником света в океане кипящей тьмы. Её лицо было бледным и неподвижным, превратившимся в фарфоровую маску под воздействием мучительного Недостатка.

Глаза Неф были мрачными и сияющими, в них горела яростная и холодная решимость.

Она боролась так же, как и он.

Она была такой же упрямой и неумолимой, как и он.

Вместе… вместе они преодолеют этот ужасный шторм, несмотря ни на что.

Санни набрал воздуха в горящие лёгкие.

«Ещё немного… ещё совсем немного…»

Искры света вспыхнули в тумане вокруг него, слившись в несколько Воспоминаний.

Сначала на его голове появилась змеевидная корона из чёрного металла. Затем в его руке возникла флейта, вырезанная из изумрудной кости.

Санни глубоко вздохнул и активировал зачарование [Королевское Обещание] Короны Сумерек. Он сразу же почувствовал, как между ним и бурлящими водами Великой Реки образовалась тонкая связь. Эта связь была слабой и незначительной… но для его целей она была достаточной.

Повелевая водой, как тенями, Санни заставил её двигаться.

Пенящаяся вода, заполнявшая внутренности кеча и уже достигавшая уровня выше его голеней, вдруг зашевелилась. Двигаясь в обратном направлении, она неуверенно поползла по бортам лодки и хлынула в бурлящую темноту за её пределами. Прошла секунда, потом другая… через несколько ударов сердца оставшаяся вода была уже не такой глубокой, как раньше.

Этот способ, конечно, был гораздо удобнее, чем сливание воды с помощью железной миски. Но, с другой стороны, Санни чувствовал, как его эссенция исчезает с пугающей скоростью, а тяжёлое напряжение давит на его и без того шаткое сознание.

'Тяжело… это тяжело…'

Скрежеща зубами, Санни продолжал упорствовать. В то же время он поднёс Костяного Певца к губам и дунул в него. В следующее мгновение кеч окутала благословенная тишина, избавившая их уши от оглушительной какофонии шторма.

Внезапное отсутствие оглушительного шума ошеломило его.

Покачнувшись, Санни тяжело рухнул на палубу и ухватился за борт кеча, чтобы удержаться на месте.

Снаружи царил тот же хаос катаклизма времени. Маленькое судно по-прежнему швыряло бушующим течением, вздымая его на высокие волны, а затем обрушивая вниз.

Но внутри, по крайней мере на некоторое время, воцарились тишина и покой.

Тяжело вздохнув, Санни опустил голову и задумался, как долго ему удастся сохранять этот покой.

'Недолго… совсем недолго…'

Глава 1331: Колодец Желаний

Нефис продолжала бороться со штормом, ведя их по вздымающимся волнам, но Санни и Ананке получили небольшую передышку.

Если это вообще можно было так назвать… они всё ещё находились внутри кеча, швыряемого бушующим течением, словно он был игрушечным корабликом. Одной рукой Санни изо всех своих сил удерживал себя, а другой — Ананке.

Но без необходимости лихорадочно вычерпывать воду они, по крайней мере, могли перевести дух и какое-то время оставаться неподвижными — пока хватало его эссенции.

Санни устало прислонился к мокрому дереву, охваченный горьким изнеможением. Его грудь тяжело вздымалась.

'Нехорошо…'

Будучи Верховным Воспоминанием, Корона Сумерек была очень мощным инструментом. Но, соответственно, она потребляла много эссенции. Потребуется несколько минут, чтобы его временная власть над водой осушила всю лодку… после этого было бы неразумно продолжать поддерживать эффект [Королевского Обещания].

Он вздохнул.

Что такое минута? В этом богом забытом шторме определить это было невозможно.

Эффект нарушенного времени по-прежнему раздирал их. Санни уже привык к тому, что на тела Нефис, Ананке и его самого накладываются жуткие галлюцинации. Иногда из тумана появлялись неясные, пугающие фигуры.

Он никогда не мог разглядеть их природу, но мелькание неизвестных образов и событий наполняло его глубоким чувством ужаса.

Были ли это искажённые фрагменты прошлого? Будущего? Или нечто совершенно иное, пробравшееся в мир сквозь прорехи в разрушенных рамках абсолютного закона?

Он не знал и не хотел знать.

'Возможно, именно так чувствует себя Кэсси…'

Существовали и тени. Они были такими же извращёнными и порочными, как и всё остальное в шторме времени. Он уже ограничил диапазон своего ощущения теней настолько, насколько это было возможно, но всё равно чувствовал их… их леденящую душу неправильность… и не мог не содрогаться.

Санни ощущал уныние и безнадёжность.

…В этот момент детский голос отвлёк его от мрачных мыслей.

«М-милорд?»

Он вздрогнул и посмотрел вниз, на маленькую фигурку девочки-жрицы.

Ананке стала ещё моложе. Теперь она выглядела как девочка лет семи, усталая и испуганная. Её разум, должно быть, ещё больше регрессировал. Она всё ещё поддерживала пузырь стабильности вокруг кеча, но… он казался слабее.

Да и сама она больше походила на настоящую маленькую девочку, чем на мудрую Святую, запертую в теле ребёнка.

Санни слабо улыбнулся и, стараясь сохранить мягкий тон, спросил:

«Что такое?»

Ананке некоторое время молчала, похоже, смутившись. Но в конце концов она тоненьким голоском прошептала:

«Мне… страшно».

Эти слова…

Они резанули Санни как нож. Гордая жрица, которую он знал, никогда бы не позволила себе сказать что-то подобное человеку, которого считала своим подопечным. А тот факт, что она это сделала… означал, что Ананке зашла дальше, чем он думал.

В сердце Санни вцепились ледяные когти гнева и сожаления, и он изо всех сил старался не выдать своих горьких эмоций. Его улыбка застыла.

«Не надо бояться, Ананке. Мы выберемся из этого шторма втроём. Я уверен в этом. Видишь?»

Он указал на воду, которая сама собой вытекала из кеча.

То, что он сказал жрице, не было ложью. Санни отчаянно верил, что они действительно переживут шторм времени. Вернее… он обманул себя, заставив поверить в это.

Может, он и не умел лгать другим, но лгать самому себе? Это было проще всего на свете.

Ананке замолчала, казалось, немного успокоившись от его слов. Однако на её маленьком личике всё ещё читался страх. Через несколько мгновений она снова заговорила, её голос звучал неуверенно:

«Милорд?»

Санни притянул её ближе к себе, борясь с резкими движениями кеча.

«Да?»

Она немного замешкалась.

«Не могли бы вы… рассказать мне сказку?»

Он замер, поражённый её просьбой. Естественно, что расстроенный ребёнок хочет услышать сказку… наверное.

'Ведь так?'

Проблема заключалась в том, что Санни не мог вспомнить ни