Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

одной. Единственной, которая приходила на ум, была странная сказка о деревянном мальчике, которую он услышал от Нефис. Но, учитывая её мрачный конец, он считал, что не стоит рассказывать её Ананке.

Он слегка пошевелился, а затем тихо сказал:

«Прости… кажется, я не знаю никаких сказок».

Девочка-жрица опустила голову.

«Ох…»

Санни на мгновение замешкался.

«…Может быть, ты расскажешь мне одну?»

Ананке удивлённо уставилась на него, её большие лазурные глаза расширились.

«Я?»

Он кивнул с ободряющей улыбкой.

«Да. Какая из них твоя любимая?»

Жрица уставилась на него, в её глазах медленно разгорались искры. Казалось, она забыла об ужасающей ярости шторма, по крайней мере на мгновение.

Неуверенная улыбка озарила её маленькое личико.

«О! Это… это сказка о Колодце Желаний».

Санни поднял бровь, делая вид, что внимательно слушает её слова.

«О Колодце Желаний, да?»

Ананке серьёзно кивнула.

«Да. Говорят, что мир родился из желания. И в устье реки спрятан Колодец Желаний… потому что река течёт в прошлое, к моменту рождения мира. У каждого, кто доберётся до него, сбудется самое заветное желание».

Санни наклонил голову, удивляясь странной логике этой сказки — и тому, насколько она была нелепой, и тому, что в ней вообще была логика.

'В начале было желание…'

Разве так уж неправильно было сказать, что мир родился из желания?

Когда вода покинула кеч, а его эссенция сгорела, девочка-жрица с улыбкой продолжила:

«Жила-была отважная девочка, которую течения разлучили с матерью. Девочка не могла встретиться с матерью, потому что была Уроженкой Реки. Но… она нашла волшебный корабль, который позволил ей плыть по реке, как Посторонней…»

Пока вокруг них бушевал шторм, Ананке своим маленьким, детским голоском рассказывала ему о невероятных приключениях Уроженки Реки. К тому времени, когда девочка нашла свою мать-Постороннюю, та стала слабой и немощной от старости. Зная, что скоро время снова разлучит их навсегда, девочка поплыла к Устью.

Голос Ананке стал взволнованным.

«…И, наконец, она нашла Колодец Желаний. Желанием девочки было жить со своей мамой, и Колодец сделал её маму Уроженкой Реки. Они вернулись на своём волшебном корабле вверх по течению, и вечно жили счастливо…»

Она выжидающе смотрела на него, всё беспокойство исчезло с её лица.

Санни прижал её к себе, чувствуя, как неистовые силы шторма пытаются уничтожить потрёпанный кеч

«Это… замечательная сказка, Ананке. Мне она очень понравилась».

Девочка улыбнулась.

«Вы тоже Посторонний, милорд. Вам даже не нужен волшебный корабль, чтобы добраться до Устья! Может быть… может быть, вы тоже сможете найти Колодец Желаний…»

У него не хватило духу сказать ей, что в Устье находится источник Порчи, а вовсе не волшебный колодец, исполняющий самые заветные желания.

Вместо этого Санни на некоторое время замялся. В конце концов он кивнул.

«Да… разве это не было бы здорово? Может быть, я действительно найду Колодец Желаний и однажды моё самое заветное желание исполнится. Кто может сказать, что это невозможно?»

Он улыбнулся.

Колодец Желаний…

Санни напрягся, чувствуя приближение удара. Это действительно была прекрасная сказка.

Глава 1332: Щепки

Мощное течение подбросило кеч в воздух, как это было уже тысячу раз, а затем судно рухнуло вниз. Санни стиснул зубы и приготовился пережить жестокий удар — точно так же, как он пережил уже тысячу подобных ударов.

Бурлящая вода показалась твёрдой, как камень, когда деревянная лодка столкнулась с её поверхностью. Санни держался за борт кеча, чувствуя, как мрачное чувство усталости и безнадёжности захлёстывает его разум. Темнота была такой же гнетущей, как и прежде, туман — таким же слепящим, как и прежде, а ярость шторма — такой же леденящей и ужасной, как и прежде.

Однако этот удар отличался от всех предыдущих.

…Санни не увидел момента, когда дерево раскололось, но услышал его. Даже сквозь вой ураганного ветра и рёв падающих волн треск казался отчётливым и оглушительным.

Когда он повернулся, Нефис уже падала. Она ударилась о палубу с глухим стуком, оставив на ней полосу крови, и кувыркнулась вперёд. Через долю секунды она ударилась спиной о торчащие крепления демонтированной мачты, и её падение было жёстко остановлено.

С её губ сорвался сдавленный стон.

'Что… что случилось?!'

Санни потребовалось мгновение, чтобы заметить зазубренный кусок сломанного дерева, который она сжимала обеими руками, отчего её костяшки пальцев побелели. Затем он поспешно взглянул на корму кеча.

Его зрачки сузились.

Рулевое весло… исчезло. Остался только кусок, который держала Нефис, и россыпь мокрых щепок на палубе. Остальная часть разбилась вдребезги, и её смыло бушующим течением.

Санни на мгновение замер, испытывая одновременно ужас и облегчение — облегчение оттого, что треснула не сама палуба, а ужас оттого, что теперь кеч стал совершенно неуправляемым.

Следующая волна уже приближалась, и, поскольку некому было направить судно прямо на неё, она должна была ударить их сбоку. А это означало, что кеч, скорее всего, перевернётся.

Но даже если это произойдёт не сразу, будет следующая волна, и потом ещё одна, и третья… и ещё тысяча последующих.

Без рулевого, ведущего кеч сквозь шторм, они были обречены.

'Проклятье!'

Времени на раздумья не было, поэтому он действовал инстинктивно.

Деактивировав зачарования Короны Сумерек и Костяного Певца, Санни призвал тени.

Из маленького каменного фонаря, висевшего у него на поясе, хлынул поток теней, заполонив кеч. Здесь и прежде были тени, но все они были искажены и сломаны, став неправильными и жуткими из-за разрушительного действия времени. Санни не был уверен, что сможет общаться с этими тенями, и поэтому призвал более надёжных помощников из Теневого Фонаря.

Какофония шторма вернулась с оглушительной силой, обрушившись на Санни как физический удар.

Накатившаяся волна настигла их маленькую лодку и пронеслась под ней, подняв кеч в тёмные просторы бушующего тумана. Палуба опасно накренилась под ним, угрожая отправить Санни и Ананке за борт.

Нефис скользнула в их сторону, но затем ухватилась за крепления мачты.

Когда их одновременно подбросило в воздух и потянуло в воду, тени рванулись вперёд. Они растеклись по бортам деревянной лодки, окутав её, словно чёрный саван.

Затем тени застыли, превратив кеч в импровизированный ковчег. Пространство над палубой было полностью закрыто, отсекая потоки воды и сокрушительные удары ветра.

Внутри остались лишь клочья клубящегося тумана и тьма, пронизанная мягким сиянием, исходящим от кожи Неф.

…Однако кеч всё ещё кренился, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре он должен был достичь гребня волны и либо перевернуться, либо упасть обратно в бушующие воды.

Санни издал низкий рык, а затем оттолкнул себя и Ананке от борта