Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

и взобрался вверх по накренившейся палубе, ухватившись за крепления мачты рядом с Нефис. Мгновение спустя тени обвились вокруг них троих, словно путы, вдавливая их в мокрую древесину.

Тени были похожи на прочные, но эластичные ремни, которые не дадут им разлететься по тёмным внутренностям кеча, когда тот неизбежно перевернётся.

Что и произошло несколько секунд спустя.

Санни испытал несколько мгновений невесомости, когда его тело прижалось к ремням, а затем — знакомый удар от столкновения. Холодная вода — то немногое, что осталось после того, как он осушил судно с помощью Короны Сумерек, — текла по закрытому внутреннему пространству покрытой тенями лодки, заливаясь в рот и нос.

Но, по крайней мере, созданный им кокон теней устоял. Он защитил кеч от превращения в щепки, а их самих — от выброса за борт или утопления.

Пока что.

Но как долго Санни сможет защищать их судно от ярости шторма?

Его запасы эссенции были уже на исходе, и большая их часть была потрачена Короной Сумерек.

Что ж… так или иначе, им предстояло это узнать.

Пока теневой ковчег несло бушующим течением, Санни, Нефис и Ананке отчаянно пытались выдержать тяжесть катаклизма.

Санни и Нефис лежали на мокрой палубе, прикреплённые к ней путами теней, и держали между собой маленькое тело Ананке. Плотно прижавшись друг к другу, они втроём терпели болезненные удары волн и цеплялись за последние, отчаянные остатки надежды.

Ярость шторма, леденящий душу холод тумана и приглушённый рёв ветра вселяли ужас в их сердца.

'Мы переживём это… мы переживём…'

Санни повторял эти слова про себя, словно пытаясь воплотить их в жизнь.

С каждой минутой запас его эссенции понемногу уменьшался.

Как и их шансы выбраться из шторма живыми.

Глава 1333: Прощай, шторм

Пока Санни пытался сохранить себя и Ананке целыми в яростной мясорубке шторма, он чувствовал, как дрожит её маленькое тело. Его собственное тело было пропитано холодной водой и промёрзло до костей. В то же время он чувствовал, как сияние Неф вдыхает в него тепло.

И это было не просто тепло.

Зная, что именно его тени обеспечивают их безопасность, Нефис послала своё пламя охватить Санни, укрепляя его тело и душу. Большая часть её света перешла к нему, а последняя капля нежно ласкала девочку-жрицу.

Когда белое пламя окружило Ананке, многочисленные царапины и синяки, покрывавшие её маленькую фигурку, мгновенно зажили. Казалось, она немного расслабилась.

…Сама Нефис, однако, осталась без защиты.

Они находились очень близко, их руки сцепились друг с другом, а между ними был лишь дрожащий ребёнок. Положив голову на мокрое дерево палубы, Санни молча смотрел в глаза Нефис.

Они были опустошёнными и усталыми, оцепеневшими от мучений и боли.

Говорить было нечего.

И делать тоже. Им троим оставалось только страдать, терпеть и молиться, чтобы эссенция Санни продержалась дольше, чем шторм.

Это было легче сказать, чем сделать.

Теневой ковчег трясло и швыряло бушующей стихией, как маленький мячик. Несмотря на то, что созданные им ремни удерживали их на месте, это всё равно было мучительно. Санни пришлось напрячь все свои мышцы, чтобы смягчить удары от страшных столкновений, изо всех сил держась за крепления мачты.

Эта задача была ничуть не легче, чем вычерпывание воды железной миской. На самом деле всё было гораздо сложнее, потому что он не мог даже стоять. К тому же он должен был защищать Ананке.

Быть затерянным в глубинах катаклизмического шторма мало чем отличалось от тех нескольких мгновений разрушительного хаоса, которые он пережил, когда сработала взрывчатка под Фалькон Скоттом. Только на этот раз хаос будет длиться гораздо дольше… скорее всего, несколько часов или даже дней.

Впрочем, эти слова уже не имели никакого значения.

Изменчивые потоки разорванного времени, окружавшие их, становились всё более дикими и нестабильными. Санни чувствовал их тошнотворное влияние сквозь защитный пузырь, который Ананке всё ещё поддерживала вокруг кеча. Его мысли путались, и ему было трудно сосредоточиться.

Но он должен был… он должен был поддерживать проявленные тени в целостности, непрерывно придавая им форму и устраняя все повреждения, нанесённые импровизированному ковчегу. Если Санни потеряет концентрацию, все трое погибнут.

'Ну же… мы же так далеко забрались! Ещё немного! Совсем немного!'

Ему было всё труднее сохранять концентрацию.

Разрушительное действие сломанного времени становились всё сильнее, а защита, созданная Ананке, всё слабее.

Вскоре Санни обнаружил, что не может определить, когда было раньше, а когда позже. Всё, что осталось — это текущий момент, боль в избитом теле, холодный туман, прилипший к его коже, тепло пламени Неф, мягко горящего в глубине его души, и тактильные ощущения её и Ананке тел, прижатых к его собственному.

Он мог лишь цепляться за эти ощущения, за свою связь с тенями, и находить силы в их молчаливом присутствии.

'Я должен держаться… я должен…'

Но затем, постепенно, даже эти чувства стали расплывчатыми и хаотичными.

Шторм разорванного времени полностью вторгся в его разум, уничтожив способность Санни осознавать мир. Он остался в мучительном состоянии, которое не было ни сознанием, ни милосердным забвением от его потери.

'Должен… держаться…'

А затем его пытка прекратилась.

Больше не было времени.

Не было мира.

Остался только шторм.

***

Прошло мгновение.

А может быть, вечность.

Он не знал, да и не мог знать.

Мир плавно покачивался. Его покачивание было похоже на колыбельную.

Мир пах мокрым деревом… и пустотой.

Мир был тёмным.

Санни комфортно затерялся в море тьмы.

Но тут сквозь его веки пробился яркий солнечный свет, окрасив темноту в красный цвет.

'…Солнечный свет?'

Вырванный из объятий комфорта внезапной паникой, Санни открыл глаза и резко сел.

'Нет, нет, нет…'

Его ноющее тело закричало от резкого движения.

Его первой мыслью было то, что его теневой барьер рассеялся. В противном случае он бы не пропустил в кеч солнечный свет… а значит, через несколько мгновений их утопит шторм.

Но затем Санни замер.

Откуда здесь солнечный свет? Как он мог появиться в ревущей тьме шторма?

Именно тогда он наконец увидел мир.

…Прекрасное лазурное небо было ясным, без единого облачка. Семь солнц висели в его бескрайних просторах, мягко сияя.

Поверхность Великой Реки была спокойной и безмятежной, её течение было ровным, как и должно было быть. Струящаяся вода искрилась, отражая солнечный свет.

Теневой барьер действительно исчез, но кеч… остался цел.

Санни тяжело вздохнул.

Они преодолели шторм. Они выбрались.

«Мы… мы сделали это».

Его шёпот был хриплым и тихим.

На мгновение его сердце захлестнула волна радости и ликования.