Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

рыться в воспоминаниях. – Нет. – Ю Вэйюань покачал головой: – Ши Тао предал меня. А мой учитель, он, – мальчик округлил глаза, вспомнив ту ужасную сцену, – его больше нет. – Медленно переведя взгляд на улыбающуюся Лань Сюэ, все так же держа руку на сердце, Ю Вэйюань обратился к демонице: – И тебя тоже больше нет…

Как же больно осознавать, что жизнь больше не будет прежней. Что в какой-то момент нам приходится взрослеть и становиться самостоятельными. Даже будучи в зрелом возрасте, мы остаемся детьми в глазах своих воспитателей, имея в нужный момент возможность спросить совета, когда сомнения гложат наши сердца. Но все имеет свойство заканчиваться, и непременно наступит момент, когда мы вынуждены надеяться только на себя и учимся справляться с эмоциями и преградами самостоятельно.

Что-то сильное, темное и пугающее приближалось к Ю Вэйюаню. Из-за высокой травы он не мог разглядеть, что это было, но страх сковал его. Обернувшись, он не увидел никого: ни учителя, ни белокурой демоницы. Дорога к школе, куда он направлялся, казалась размытой и пугающе далекой. Все, что оставалось – пустить стрелу в приближающегося зверя, пока тот не напал первым.

Лук в его руках дрожал. Он никак не мог выровнять дыхание, не мог сосредоточиться. Звуки становились все громче, а трава, в которой пряталось нечто, не позволяла понять, что это такое. Никто больше не подсказывал, когда отпускать тетиву. Никто не стоял рядом. Не успокаивал. Не подбадривал.

Стиснув зубы, Ю Вэйюань собрался с духом и выпустил стрелу. В то же мгновение все стихло. Но зверь не закричал.

Ю Вэйюань подумал: «Неужели одного выстрела было достаточно?»

Но он знал, что это маловероятно. Сглотнув, Ю Вэйюань осторожно направился к тому месту, где, как он надеялся, лежал труп. Несмотря на высокие заросли травы, мальчику не потребовалось много времени, чтобы найти это место. Ю Вэйюань округлил глаза, увидев себя. Точнее, свою взрослую версию. Полностью покрытого в крови. Стрела торчала из груди умершего, оставив сквозную дыру в сердце.

Мальчик пошатнулся и попятился назад, желая покинуть это место как можно скорее. Он не понимал, что происходит и что все это значит. Ю Вэйюань взглянул на свои ладони – они были покрыты липкой, еще теплой кровью. Из его груди торчала стрела. Сердце охватила жгучая боль. Голова резко закружилась. Взгляд стал расфокусированным. Он моргнул в попытках вернуть себе зрение. Когда он снова посмотрел на труп, то увидел мертвого себя, только уже маленького. Теперь маленький Юань-эр был мертв, и причиной его смерти был он сам.

Когда Ю Вэйюань очнулся от кошмара, он не мог пошевелиться. Словно душа все еще была отделена от тела. Он видел перед собой грязный потолок, покрытый сыростью и паутиной. В тусклом освещении опухшие от слез глаза выглядели еще более уставшими.

Заметив, что Ю Вэйюань пришел в сознание, женщина, неспешно перебирающая склянки с разными жидкостями, усмехнулась и произнесла:

– Ван Су была такой отчаянной. Судьбам женщин в золотых дворцах не позавидуешь. Чтобы тут выжить, нужно иметь характер. По-другому тебя растопчут, как жалкое насекомое.

Ю Вэйюань хотел обернуться на этот голос, но не смог. Все, что ему оставалось, – это лежать и тихо слушать, пока у него появятся силы открыть рот, чтобы что-то сказать.

– Нас тоже с сестрой продали императору. Мы были красивы и невинны. Нас привели во дворец, чтобы император мог самолично выбрать одну из нас. Но мы были одинаковы, словно отражения друг друга, – нас вечно путали даже собственные родители. В итоге император решил оставить нас обеих при себе. Но всем было известно, что он выбрал одну из нас, а вторую отослал. – Женщина горько выдохнула, усмехнувшись над самой собой в прошлом. – Кто не был наивен – тот не познал молодости и прожил жизнь зря.

Им приходилось скрываться, притворяясь одним человеком. Хотя император частенько любил позабавиться с ними одновременно. Каждый раз вспоминая об этом, лицо Чжоу Лань искривлялось от отвращения. Ее сестра Чжоу Линь не придавала этому большого значения. Но делить ложе любимого мужчины с родной сестрой для Чжоу Лань было омерзительно и горько. Ей всегда казалось, император любил ее сестру больше. Но из них двоих императора любила только Чжоу Лань. Но ее как будто не существовало – из отражения она превратилась в размытую тень своей старшей сестры. Ведь обе звались одним именем – Линь. А по слухам, Чжоу Лань была отослана императором из дворца и отдана замуж за чиновника. Женщина говорила довольно долго. Словно никуда не торопилась и не боялась, что, узнав ее личность, Ю Вэйюань сможет навредить ей.

Когда принц услышал знакомое имя, его как будто ударили по голове. Ю Вэйюань подумал:

– Линь? Если это Чжоу Линь, то эта женщина говорит о любимой наложнице императора. Матери Ю Байху, Ю Гая и Ю Хуан.

Угадав, что Ю Вэйюаня терзают сомнения, но он не в силах подняться с каменного ложа, женщина подошла к нему и, взглянув на него, открыла свое лицо из-под вуали.

Ю Вэйюань не знал, как именно должна была выглядеть эта женщина, но, посмотрев на ее черты, заметил явное сходство с портретом любимой наложницы императора в молодости. Женщина улыбнулась ему и продолжила:

– Мои дети похожи на меня, верно?

Самое интересное было то, что ни одна из них долгое время не могла забеременеть. Даже симптомов ранней беременности не было. Но вскоре выяснилось, что Чжоу Линь носит под сердцем ребенка императора. Тогда любовь Ю Чжэнхая к ней возросла с большей силой. Так появился на свет первый наследник – Ю Байху. Здоровый и сильный мальчик. А Чжоу Лань так и оставалась бездетной, виня себя в том, что нездорова и испорчена. Вот только после длительного времени Чжоу Лань все-таки выпытала от сестры правду. А истина была в том, что Чжоу Лань отдалась другому мужчине, чтобы забеременеть. И у нее получилось. Чтобы не позорить род Сына Неба и подняться выше в глазах общества и своего народа, она изменила ему.

– Не она и не я не были бесплодны. Проблема была в самом императоре. Но кто посмеет разглашать о таком или пускать слухи. Моя сестра предложила и мне подобное, но я отказалась, – с горькой усмешкой продолжила Чжоу Лань. – В отличие от моей сестры, которой было все равно на чувства императора, я любила его и хотела осчастливить. Я не могла сказать ему правду и не могла разрушить его счастье.

Чжоу Лань пережила много несчастий, оказавшись запертой в золотой клетке Пурпурного дворца