Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Эт… это что такое? — Киж отпрянул, выпучив глаза. — Константин Платонович, это вы чего делаете⁈

— Это, мой друг, утерянное восточное чудо. Летающий ковёр Аль-Хорезми! Творение великого восточного гения, создавшего алгебру, точнейшие астрономические таблицы и первый свод деланных Знаков.

— Он правда летает? А высоко?

— Вот это мы с тобой сейчас и проверим. Садись!

— Вы бы не торопились, Константин Платонович. Я-то ладно, если он упадёт, только отряхнусь и дальше пойду. А вы разбиться можете! Давайте мы на туарегах испытаем?

— Трусишь?

— Я⁈ — мертвец искренне оскорбился. — Трушу⁈ Подвиньтесь, Константин Платонович, я на вашем ковре хоть до самых пирамид готов лететь. Вы, кстати, разобрались, как им управлять? Или для этого Талант нужен?

— Ничего сложного на самом деле. Здесь исключительно деланная магия, а управлять даже ребёнок может. Видишь вот эти завитки? Кладёшь на них ладони: правой регулируешь скорость и направление, а левой — высоту.

Для начала я сделал круг над песком, не поднимаясь выше пары локтей. Потом забрался повыше и прибавил скорость. Пролетел над скалами и вернулся к входу в гробницу.

— Константин Платонович, вы чего? Мы же его ещё не проверили! Надо повыше, — завопил Киж за моей спиной, — и скорости добавить! А ещё манёвры разные попробовать, на тот случай, если с земли обстреливать будут! Давайте ещё полетаем!

— Не ори, Дмитрий Иванович, а то я на одно ухо оглохну. Ковёр требуется зарядить эфиром, чтобы далеко улететь. К тому же он сразу двоих плохо тянет, лучше в одиночку летать.

— Я полечу! — тут же рявкнул мертвец. — Вас беречь надо, вам ещё мумию в пирамиду запихивать. Заряжайте быстрее, я буду ковёр испытывать по полной программе!

Он аж пританцовывал от нетерпения, пока я заряжал деланные Знаки.

— Всё? Уже можно? Вы же дадите мне полетать, Константин Платонович? А то вы уже управляли, теперь я должен, чтобы честно по очереди.

— Не канючь, пожалуйста. Сейчас дам тебе коврик, и сможешь полетать.

Залив эфир «под завязку», я разрешил Кижу совершить пробный вылет. Проще было вручить ему новую игрушку, чем слушать, как он бухтит. Меня полёт не слишком привлекал — да, забавно, но не более. А вот сама технология, которая поднимала коврик в воздух, была чудо как хороша! Если её немного доработать да поставить на что-то побольше…. Скажем, на аппарат размером с мой эфирный поезд. Тогда княжество Алеутское уже не будет таким далёким.

Мои размышления прервал Анубис, толкнувший меня изнутри.

«Можешь спуститься в гробницу, — сказал он. — Всё закончилось».

— Где-то родится новый некромант? — я мысленно ему подмигнул.

«Уже родился».

Анубис насмешливо рыкнул и замолчал, не желая больше обсуждать эту тему.

Глава 17

Аль-Сихр

Возле Габаль-Эль-Увейнат мы пробыли чуть больше недели. Как только я сообщил аменокалю, что гробница очищена, он тотчас отправил гонца в оазис Аль-Джауф. Через два дня караван племени был уже здесь и встал в кольце скал большим шумным лагерем. Туареги каждый день спускались в гробницу Тин-Хинан, проводя какие-то ритуалы. А вечерами устраивали празднования с музыкой, угощением и своим бесконечным чаем.

Кстати, подземное озеро так и осталось замёрзшим, вызывая у туарегов благоговейный трепет. Они касались корочки льда пальцами, отдёргивали руки, ощутив холод, и смеялись, поражаясь такому чуду. А лёд и не собирался таять, став нечаянным подарком от Хозяйки.

Пока племя шло к Габаль-Эль-Увейнат, я облетел округу на ковре и зачистил оставшихся гулей. Беспокойные мертвецы, лишившись подпитки от Павшего, сгорали даже от простого всполоха и проблем не доставили. А когда туареги привезли Таню, я устроил ей вечерние полёты над горой. Днём же мы просто наслаждались отдыхом, тенью и обилием воды.

— Мы держим своё слово, Акотей, — вечером на седьмой день заявил мне аменокаль, — завтра племя Ифорас отправится в Каир, как я и обещал. Это меньшее, что мы можем сделать для тебя.

Ранним утром наш караван покинул Габаль-Эль-Увейнат и двинулся на северо-восток. Почти таким же порядком, как и раньше, но теперь дозором впереди летел Киж на ковре-самолёте.

* * *

Через день пути мне начал являться Анубис. Не в виде призрака, а лично, во плоти. Я даже уловил запах собачьей шерсти и таких же благовоний, которыми пахла мумия в багаже.

Анубис появился рядом с моим верблюдом во время перехода. Невидимый и неслышимый для других, он на ходу повернул шакалью голову, строго посмотрел на меня и рявкнул:

— Ты зря тратишь время! Я же сказал, чтобы ты учился использовать силу крови Исиды!

— Раньше ты был не слишком разговорчивым. Что-то изменилось?

Он пожал плечами.

— Мы близко от тех мест, где я был когда-то богом. Здесь даже песок хранит память о моей силе, и я могу снова вспомнить себя.

Несколько минут Анубис молчал, шагая по песку и глядя вдаль.

— Это всё неважно, — рыкнул он, — сейчас речь о тебе. Ты должен прясть из бывшей силы Исиды нить, будто пряха. Тянуть её и сматывать, как пряжу.

— Зачем?

Глаза шакала недовольно сверкнули, но он всё же ответил:

— Я не знаю, что нас ждёт в городе мёртвых. Где-то там прячутся Павшие, не выступившие, как Исида и Геката, против Хозяйки, но полные злобы и ненависти. Они ждут, надеясь, что мир изменится, и могут почувствовать моё присутствие. А ещё там спят древние чудовища, вроде Аммат, готовые проснуться в любой момент и пожрать живую душу. Тогда нам понадобится любая сила! Понял? Моей мощи может не хватить, и ты должен будешь сражаться рядом.

— Тебе нужно было сказать мне об этом раньше, чтобы я не соглашался везти сюда мумию.

Он рассмеялся.

— Трусость не поможет избежать своего страха. Только взглянув ему в глаза, мы обретаем настоящее могущество. А для этого ты должен копить силу! Каждый день, каждую секунду!

Спорить с собственным Талантом было невозможно. Анубис оказался настоящим деспотом и заставил меня тянуть из крохотного источника силы тонкую эфирную нить. Я сматывал её внутри себя в клубки и складывал «на полочку» про запас.

Когда же я научился «прясть» её на автомате, даже занимаясь другими делами, Анубис показал, как использовать эти нитки. Оказалось, что из эфирной пряжи легко плести любые