"Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

— того же мнения. Усвойте это. Мы будем бить шведа. И тот купец, чей обоз будет идти по пятам непобедимой русской армии, тот и сорвет самый большой куш. Я бы очень хотел, чтобы этот куш достался моему родичу, а не чужакам.

— А как же Фатьяновы? — с внезапной, затаенной обидой, граничащей с угрозой, вскинулся Гнедин. — Не моего сына ты поставил начальствовать над новосозданной торговой компанией…

Я рассмеялся — коротко, хищно.

— Таких компаний, Иван Кириллович, должно стать много! Целый лес! Вот и создавай свою. Заводи приказчиков в Ригу. Вон, — я указал кубком на сидящего напротив Петра Ивановича Алексина, главу дворянского рода и свекра Марфы. — Пётр Иванович своими связями поможет. А комендант Риги, генерал Глебов, уж точно не откажет моей просьбе и даст твоим людям лучшие склады.

Я подался вперед, понизив голос до доверительного полушепота, который, впрочем, слышали все:

— Выкупи в Риге трофейный шведский корабль. У державы нашей купи. И начни торг напрямую с голландцами.

— Где же это видано! — Гнедин в отчаянии развел руками, словно я предлагал ему прыгнуть в костер. — По морю ходить, где шведский флот полновластным хозяином рыскает! Потопят ведь, ироды!

— Это лишь до поры, — жестко отрезал я. — Выбьем мы шведа и с моря. Но пока длится нынешнее перемирие — а я чую, шведы скоро сами же его и нарушат, — у тебя есть окно возможностей. И даже когда пушки снова заговорят, торговать будет можно.

Я сделал глоток вина и бросил на стол свой главный козырь:

— В Риге скоро будет Крюйс. Адмирал Корнелиус Крюйс. Пойдешь к нему, назовешь мое имя. Он даст твоим купцам военное сопровождение, конвой, который шведские галеоны и близко не подпустит. А как приведешь товар невредимым в Копенгаген али в Амстердам — озолотишься так, что старые убытки смешными покажутся.

Я поднял кубок, салютуя бледному, но уже явно загоревшемуся этой безумной идеей Гнедину.

— Решайся, купец. Только смелым покоряются моря!

От автора:

Друзья, вышла новая книга. Решил продолжить тему Петра, но уже от первого лица.

Ещё вчера я проводил аудит крупных компаний, а сегодня получил страну, которая требует работы над ошибками. Я — Петр Великий, я смогу.

https://author.today/reader/574237

Глава 4

Псков.

27 мая 1685 года.

Мощнейшие осадные орудия безостановочно, методично били по некогда русской крепости. Тяжелый гул раскатывался над землей, заставляя вибрировать даже воздух.

Григорий Григорьевич Ромодановский, командующий Северной русской армией, сидел в глубоком тылу под широким полотняным навесом. Походный стол перед ним был накрыт без изысков, но основательно. Генерал с отменным, поистине волчьим аппетитом рвал зубами сочное мясо вареной курицы, с хрустом закусывал пряными маринованными огурцами, с которых стекал терпкий рассол, и не забывал заедать все это краюхой свежего ржаного хлеба.

Командующий лишь неторопливо чередовал свои взгляды. Оторвет изрядный кусок курицы, прожует — и переведет тяжелый взор в сторону затянутой густым пороховым дымом крепости. В эти моменты на его губах играла жесткая усмешка: казалось, он напрямую ассоциировал запертых в Пскове шведов с этим самым куриным мясом, которое прямо сейчас, на медленном огне русских пушек, неумолимо поджаривается до хрустящей корочки.

Но стоило Ромодановскому откусить пряного огурца, как его взгляд опускался на стол, где, придавленная тяжелым кубком, лежала записка. Письмо, присланное ему еще пару месяцев назад боярином Стрельчиным.

При взгляде на далекие силуэты Пскова Григорий Григорьевич хищно ухмылялся, прекрасно понимая, что дни этого города — который лишь по историческому недоразумению на данный момент считается шведским — сочтены.

Но когда его глаза скользили по строкам записки, содержащей настоятельную просьбу не уничтожать полностью Псковский Кром, ссылаясь на то, что это «великое культурно-историческое достояние Отечества», Ромодановский снова ухмылялся, но уже иначе. Снисходительно. В такие моменты он искренне считал написавшего эти строки боярина сущим неразумным дитем, не нюхавшим настоящей крови и пороха.

Хотя, если быть до конца откровенным с самим собой, к Стрельчину командующий относился более чем серьезно. Удивительное дело, но этот пострел везде поспел. Взять хотя бы торговлю: именно благодаря перенятым у Стрельчина технологиям род Ромодановских смог стать первым в Империи по объемам поставок меда и прочих продуктов пчеловодства, обойдя в этом прибыльном деле даже самого молодого боярина. И эти «сладкие» доходы, между прочим, давали весьма солидную прибавку ко всей казне Ромодановских. Подобное было лишь одно из множества деяний княжича, которым Григорий Григорьевич подспудно, порой даже нехотя, но искренне удивлялся и восхищался.

— Бабах!

Особо мощная пушка, настоящая гордость артиллеристов, отлитая всего три года назад на московском Пушкарском приказе, изрыгнула сноп пламени. Земля под ногами ощутимо дрогнула, когда огромная чугунная бомба по высокой дуге ушла прямо на территорию Псковской крепости.

Ромодановский одобрительно хмыкнул, вытер жирные пальцы о сукно, взял оставшуюся часть курицы и жадно, с наслаждением впился зубами прямо в мясистую грудку.

Орудий вокруг осажденного Пскова стянули столько, что в таком невероятном количестве не было даже острой тактической необходимости. Кольцо сжималось. Подойти со стороны широкой реки Великой было сложнее, шведы огрызались огнем, но работа и там кипела вовсю. Прямо на воде инженеры уже спешно сколачивали массивные плавучие платформы, на которые планировалось установить тяжелые корабельные пушки, прибывающие из тыла по три-четыре штуки каждую неделю.

Григорий Григорьевич никуда не спешил. Он смаковал эту осаду. Полноценная, глухая блокада Пскова началась всего неделю назад, но по трезвым расчетам командующего она должна была привести к безоговорочной сдаче города не позднее чем через месяц.

С одной стороны, русская армия каждый день наглядно демонстрировала, что обладает колоссальной, сокрушительной огневой мощью. В древних каменных стенах уже зияли страшные проломы. Разведка регулярно докладывала, что внутри крепости и на тесных улочках самого города множится огромное количество жертв от непрекращающихся обстрелов.

Жалел ли их Ромодановский? Ничуть. Ему было совершенно не жаль этих людей, потому как истинно русских душ там, за стенами, уже почитай что и не осталось. Те немногие, что сидели сейчас в подвалах под градом бомб — это лишь упрямые предатели, отказавшиеся в свое время покинуть город.

Причины у каждого были свои, но суть одна. Если уж эти крохоборы решили до последнего вздоха чахнуть над своим златом и нажитым барахлом под шведским сапогом, то пусть теперь будут готовы к тому, что на их крыши прилетит чугунный гостинец от «единоверцев».

Удавка голода затягивалась безупречно. К Пскову не подпустили ни единого полноценного обоза с