Ренард. Зверь, рвущий оковы - Дмитрий Шатров

Выпустив пар, Гастон повернулся к Ренарду, кивнул одобрительно:

— А ты, малой, молодец! В который раз удивляешь. Я бы на твоём месте его сразу пришил, даже думать не стал.

Но тот, казалось, его похвалы не расслышал. Стоял и в задумчивости хмурил лоб.

— И что теперь делать? Урочище оно, чать, большое. Да и с Башахауном договариваться — так себе затея…

Сам спросил, сам ответил. Похоже, он вообще просто думал вслух.

— Не журись, малой, — прогудел подошедший Блез и дружески потрепал Ренарда по плечу. — Чужанин всё одно не сказал бы правды, а мог ещё кинуться. Уволок бы тебя в омут, как бы мы без тебя?

Довольный проявлением братских чувств Ренард слегка покраснел и перестал воспринимать случай с иным, как неудачу. И что Вейлир запропастился куда-то, теперь не казалось трагедией. Найдёт. Уж с такими товарищами точно.

Псы вернулись на дорогу и только забрались на коней, как их издали окликнул брат Модестайн:

— Что там у вас? Доложите немедленно!

— Смотри-ка, оклемался болезный, — с усмешкой обернулся Блез. — Снова раскомандовался.

— Пойди да посмотри, — недовольно буркнул Гастон. — Забодал, заполошный. Всё тебе неймётся.

Но дознаватель не спешил ни покидать седло, ни тем более приближаться к недобрым Псам. Он в окружении дюжих храмовников чувствовал себя поуютнее. Случай с ундинами его, похоже, многому научил.

— Я приказываю…

Голос молодого дознавателя сорвался на визг, он закашлялся, но Псы по-прежнему его игнорировали.

— Ну, что делать-то будем? — спросил товарищей Гастон. — Давайте решим, пока этот не помешал.

— Какое говоришь урочище? Шепчущее? Ренард, доставай карту, — Блез развернул протянутый лист бумаги, поводил толстым пальцем и сообщил остальным: — Вот оно, нашёл. Только это в другую сторону.

— Ну, хорошо, куда идти знаем, а дальше-то что? — не унимался Гастон.

— Придумаем что-нибудь, есть у меня кое-какие соображения, — ответил ему де Креньян и покосился на дознавателя. — Вот только нам лишний пригляд ни к чему. Не самыми праведными делами предстоит заниматься. Брат Лотарь узнает — обрадуется, чего не хотелось бы.

— Цель оправдывает средства, — хохотнул Блез. — Не я сказал, примас.

— Ага, ты это ему объясни, — Ренард кивнул на Модестайна.

— Не переживай ты так, с ним решим, — беззаботно хохотнул Бородатый и тронул уздечку, разворачивая своего Тифона. — Всё поехали. Раньше начнём — раньше закончим.

***

От дознавателя отделаться не удалось. Псы пустили жеребцов рысью, но тот увязался следом, хоть и держался на расстоянии. Хуже всего пришлось чернорясым — они были вынуждены бежать, чтобы не упустить из виду своего подопечного.

Через час впереди показалась полоска Шепчущего урочища. Лес не Орлинский, но размерами всё равно впечатлял. В таком и стадо Башахаунов не сразу найдёшь, не то, что одного единственного. Ренард даже приуныл немного — первоначальный план уже не казался ему настолько простым.

Дорога запетляла между небольших озёр, неглубокую речушку Псы перешли вброд и вскоре добрались до ближайшей опушки. Там встали — обсудить дальнейшие действия.

— Ну, давай, малой, рассказывай, чего напридумывал, — вопросительно посмотрел на Ренарда Блез.

— Да я уж и не знаю теперь… — неуверенно протянул тот. — Хотел какого-нибудь иного найти, а у него уже расспросить о Башахауне…

— Тьфу, ты, пропасть… — расстроено ругнулся Гастон. — Кого ты в такой чащобе найдёшь?

— Амулет подсказал бы… Ну, я так думал…

— Думал он…

— Не кипятись, Бесноватый, — прекратил Блез бессмысленный спор. — Нам всё одно искать, а с амулетом, оно всяко сподручней будет. Не будем зря время терять. Давай Ренард, ты первый, мы за тобой.

Тот послушно кивнул, тронул коня и углубился в урочище.

Лес был светлым, воздушным и говорливым. Осины здесь встречались на каждом шагу и не умолкали ни на минуту, перешёптывались шелестом листьев даже при полном безветрии. Чад уверенно шёл меж деревьев, проламываясь сквозь частый подлесок. Ренард присматривался к окружению и прислушивался к каждому шороху. Ну и к амулету, естественно, тоже.

Долго идти не пришлось.

Камень вдруг потеплел, нагрелся сильнее и де Креньян подал знак к остановке. Впереди дрогнула листва молодых осинок, проявились контуры девичьей фигуры — одинокая зелигена сделала шаг и замерла в нерешительности. Очевидно, спутники Ренарда её испугали.

— Не бойся милая, — ласково обратился к иной де Креньян. — Они со мной и не причинят тебе зла.

Девушка робко улыбнулась, подалась вперёд, но снова застыла. Её испуганный взгляд метнулся за спины Псам. Вскоре стало ясно, что послужило тому причиной. Вернее, кто.

— Найти! Догнать! — между деревьев заметался визгливый крик Модестайна. — Они не могли далеко уйти!

Стали различимы шаги, под чужими ногами захрустели сухие ветки, в сочной зелени появились чёрные пятна. Храмовники вышли на Псов по следам, и хоть сами были злы, как цепные собаки, всё же остановились, повинуясь угрожающему жесту Блеза.

— Уймите дурака, — прошипел Ренард, обернувшись к товарищам. — Он нам сейчас всё испортит.

Гастон кивнул, слетел с коня и растворился в листве не хуже чужанки. Вскоре послышались звуки ударов, сдавленный стон и невнятная речь. Что именно говорил Бесноватый — не удалось разобрать. Минуту спустя он вернулся, взобрался в седло и прошептал, прикрыв губы ладонью:

— Полчаса у нас точно есть, раньше он не очухается.

— Вот видишь, милая, уже всё хорошо, — улыбнулся зелигене Ренард. — Добрый Гастон во всём разобрался.

Добрый Гастон хрюкнул, едва сдержав смех, а де Креньян меж тем продолжал:

— Ты меня искала? Что-то случилось? Помощь нужна?

— Ничего не случилось, — отрицательно помотала головой чужанка. — Я просто почувствовала, что ты появился в урочище, и захотела ещё раз поблагодарить тебя за спасение.

На самом деле Ренард бы её не узнал. Время прошло, да и похожи они, словно родные сёстры. Но всё равно ему было приятно.

— А ты чего здесь? Ведь ты же из Орлинского леса.

— Башахаун погиб, — печально вздохнула девушка и смахнула слёзы с ресниц, — а нам с сёстрами без защиты никак. Вот и пришлось сюда перебраться.

Она со вздохом обвела осинки печальным взглядом, и Ренард почувствовал, что здесь ей не очень-то нравится.

— А хотела бы ты вернуться домой? — вкрадчиво спросил он.