Ренард. Зверь, рвущий оковы - Дмитрий Шатров

Бадб Катха обратила внимание на реакцию рыцаря, окинула его заинтересованным взглядом. Выводами поделиться не успела, вмешался иной.

— Приветствую тебя Тёмная сестра, — прогудел Башахаун, почтительно опускаясь на колено. — Рад видеть в своих владениях.

— Насколько я поняла, владения свои ты хочешь расширить, — с насмешкой заметила богиня и жестом приказала ему встать. — Что, говоришь, сил не хватает?

— Есть такое дело, — качнул рогами чужанин. — Немного недостаёт.

— И мне почему-то кажется, что тебе это нужно не меньше? — она пытливо посмотрела на Ренарда.

***

К тому времени де Креньян избавился от наваждения плоти, остались лишь братские чувства к беззащитной лесной деве… Братские…

Перед глазами всплыли образы Ивонн с Элоиз. Последние образы. Какими он запомнил девочек тогда… в том лесу…В ушах зазвенели пронзительные крики о помощи. От ощущения безысходности вспотели ладони, и задрожали колени. К горлу подкатил ком, сердце забилось с мощью кузнечного молота, каждый вдох давался с трудом.

— Не твоего ума дело, — просипел Ренард, едва справляясь с эмоциями.

Бадб Катха в изумлении изогнула точёную бровь.

— А тебе разве здравый смысл не подсказывает, что к богам следует обращаться повежливее? — с насмешкой спросила она. — Даже если не принимать во внимание, что ты обязан мне жизнью.

— Я тебя о помощи не просил, — выплюнул Ренард, заиграв желваками.

— И всё же её получил, — парировала богиня.

— Мне его убить, Тёмная сестра? — пророкотал Башахаун.

— Успеется, — Бадб-Катха остановила иного повелительным жестом, и впилась в де Креньяна пламенеющим взглядом. — Пусть сначала объяснит причины своего поведения.

— Причины? А то ты не знаешь?! Ивонн с Элоиз замучили твои слуги, на твоём алтаре! — выкрикнул де Креньян, выделив голосом слова «твои» и «твоём».

Память услужливо подсунула ему картинку проклятого капища. Камень в бурых потёках, выжженные круги на земле, ажурную стрекозу с изумрудными глазками… В висках застучало — кровь девочек взывала к отмщению. Ренард стиснул зубы и потянул руку к эфесу меча.

«Всё получится, надо только напасть неожиданно… Перебить тонкую шею не составит труда… Если мне повезёт…»

Псы в унисон громко сглотнули и приготовились к драке. Блез крепче стиснул рукоятку секиры, Гастон отложил разряженный арбалет и наполовину обнажил свои клинки. Расклад не в их пользу, но если де Креньян ввяжется в бой, других вариантов у них попросту не было. Воины Господа от боя не бегают. И своих не бросают.

Намерения Псов читались на их посуровевших лицах и, естественно, не укрылись и от богини. Она в ответ недобро прищурилась, хищно раздула ноздри, сжала изящные пальчики в маленькие кулачки.

И тут же разжала, погасив гневный порыв. Люди — богам не противники, да и ситуация её не гневила. Забавляла больше, по правде сказать.

— Не стыдно? Здоровые лбы, втроём, на слабую женщину? Не по-рыцарски как-то… — попеняла Бадб Катха.

Свою слабость она сильно преуменьшила, но для Гракха всё сказанное было чистой монетой.

— Тёмная сестра! Разреши их убить, — прогудел он с угрозой и подался вперёд.

— Постой, — снова остановила иного богиня. — Дадим мальчикам время одуматься.

Блез с Гастоном думали лишь о том, как поскорее отсюда убраться, и желательно целыми. А вот Ренарду действительно предстояло принять непростое решение.

Перед ним Бадб Катха. Одна из Трёх. Безусловный враг, с которым он хотел поквитаться. И гнев, сжигающий изнутри, толкал его в бой. Но с другой стороны, де Креньян понимал, что живым из схватки не выйдет — высшая сущность, гигантский чужанин — силы попросту не равны. Но останавливало его не это. Если он погибнет здесь и сейчас, Вейлир останется жив. А в смерти девочек колдун виноват как никто…

Богиня будто услышала его мысли.

— Давай немного проясним ситуацию, — сказала она и проникновенно посмотрела в глаза де Креньяну. — Ты же понимаешь, что в гибели твоих сестёр моей вины нет? Жертву выбирают не боги. Люди решают, кого им принести на алтарь…

Бадб Катха прервалась, ожидая ответа, но Ренард слушал её с окаменевшим лицом и молчал.

— Не возражаешь, уже хорошо, — кивнула она и привела следующий довод: — Друид легко мог обратиться к другим богам…

— Но обратился именно к вам! — перебил её де Креньян хриплым от переживаний голосом. — Именно вы одарили его тёмной силой взамен на жизни Ивонн с Элоиз. Именно ваш ритуал требовал в жертву невинные души.

— Чушь! — вспылила богиня. — Колдун мог предложить свою кровь, но выбрал чужие страдания. Он мог пощадить девочек, но отдал их поругание, и это уже его личная воля. А теперь скажи, как во всём этом виноваты мы с сёстрами?

Лицо де Креньяна уже стало не каменным — мёртвым, на шее и висках вздулись вены, костяшки пальцев побелели на эфесе меча. Бадб Катха не стала ждать взрыва и поспешила завершить неприятную для собеседника тему.

— Я слышала, всех причастных ты уже наказал?

— Всех, кроме колдуна, — мрачно кивнул Ренард и с усилием разжал пальцы, снимая руку с клинка. — Твой последний прислужник, которому я не воздал.

— Думаю, тебе вскоре представится такая возможность. К этому вопросу мы ещё вернёмся. Чуть позже, — странным тоном проговорила богиня. — Ну, так что, мы разобрались?

Ренард ничего не ответил. Задумался. Крепко.

Его на самом деле разрывало на части.

«А что, если Третья сестра не врёт? Что, если всё так и было? Что, если во всём действительно виноват только колдун? Месть — дело чести, но бросить вызов древней богине… нужны очень весомые доводы. Иначе это будет безумием».

— Ну, и? — поторопила его та. — Принимаешь теперь мою помощь или нет?

Блез, просидевший весь разговор каменной статуей, при этих словах дёрнулся в седле и подался к товарищу.

— Соглашайся! — требовательно прошипел он.

И это стало последней каплей. Своей жизнью Ренард мог распоряжаться как угодно, но рисковать жизнью товарищей, прав не имел.

— Принимаю, — ответил де Креньян и неохотно склонил голову.

— Замечательно, — засияла богиня под облегчённые выдохи Псов. — Тогда приступим к ритуалу.

Напряжение спало, но людям всё ещё было сильно не по себе. Де Креньяна потряхивало от переживаний, Блез в задумчивости теребил бороду, Гастон при всей