Дань для Альфы - Полина Белова

смотрел на огромные запасы продовольствия и совсем ничего не понимал. Сегодня все его люди оделись в чистое и поклонились на прощание Богине в полуразрушенном ядрами храме. Воины готовились к штурму и смерти, а не к пиру.

— В-в-восхищены В-в-вашей храбростью… — пролепетала, еще издалека, сильно заикаясь, женщина с самого первого воза.

— Что-что? — ошарашено переспросил комендант.

— Оборотни восхищены Вашей храбростью и не будут нападать на город. Но они сказали, что оставят охрану по периметру, чтобы мышь не проскочила. Вам не позволено больше стрелять, и они тоже не будут, в город, само собой, даже не войдут. Еду каждый день будут с нами отправлять. Забирайте, мы обратно поехали, — собравшись с духом, протараторила все та же женщина.

— Оставайтесь здесь. Вы же их боитесь! — женщины явно были свои, местные, из мелких окрестных поселений, комендант узнал родной диалект.

— У оборотней наши дети. Пожалуйста, забирайте продукты и животных, и мы двинемся обратно. Завтра снова приедем. Вы, уж, не стреляйте в нас, пожалуйста.

Глава 9

Все три козы и двадцать четыре коровы оказались молочными, их распределили по домам с детьми. Договорились, что их хозяйки в обозначенное время будут выносить и раздавать утреннее и дневное молоко, а вечернее оставлять своей семье. Двух коров и козу отдали пансиону-госпиталю.

В мешках обнаружились крупы, мука, горох, фасоль, овощи. На двух телегах стояли клетки с курами.

А на одном возу жители города с изумлением обнаружили мешочки со сладостями, цукатами и вяленными заморскими фруктами. Таких деликатесов не пробовал никто, кроме высших командиров крепости и членов семьи коменданта.

Весь следующий день, вечер, ночь комендант с помощниками был занят распределением, полученного от оборотней, продовольствия. А едва он, еле живой от усталости, закончил с этим делом, в отдалении показались новые телеги с женщинами в белых платьях на козлах.

— Они что? Решили меня уничтожить таким извращенным способом? — невольно подумал комендант, глядя на новые мешки, ящики и животных.

Несколькими часами позже несчастный уснул, положив голову прямо на очередной мешок с горохом. Его помощники давно, используя разные хитрости, скрылись поспать хоть немного. К тому времени животные второй партии уже были распределены. А с остальным добром люди, так и быть, решили немного подождать.

Они давно разгрузили телеги, отпустив женщин обратно. Заметив, обессилено спящего на горохе коменданта, жители уселись вокруг мешков и ящиков, терпеливо ожидая его пробуждения.

Закончить распределение продовольствия к моменту прибытия третьего обоза комендант не успел и, наконец, сообразил назначить себе заместителей по всем направлениям. Дело сразу двинулось. Теперь командиры крепости занимались раздачей каждый своих продуктов: один делил крупу, другой раздавал курей, третий коров и коз, четвертый овощи и так далее.

Очень быстро жизнь в городке стала более, чем странной. Еды было достаточно и постепенно ее перестали жестко распределять между осажденными. Теперь каждый приходил в пустующий дом городского главы, приспособленный под склад, и брал, что хотел. Стражники только следили за нормой продуктов, которую разрешалось унести за один раз. Городок небольшой, жителей осталось мало и поведение каждого было на виду. Это само собой не позволяло никому злоупотреблять положением вещей.

Поли с подругами были просто счастливы: раненные не добавлялись, а уходили, подлечившись. Больше не велись бои, не летали ядра и стрелы, поэтому не было новых искалеченных войной воинов.

Работы у всех пансионерок становилось понемногу меньше и меньше, а еды, наоборот, больше и больше. Вскоре, больных и раненых в госпитале почти совсем не осталось. Все они помещались в одной бывшей спальне первогодок.

Большинство младших воспитанниц потихоньку вернулись на свои места, в бывшие спальни.

Всю домашнюю работу в пансионе и уход за последними больными девушки и воспитатели разделили между собой и зажили почти спокойно и даже… счастливо. В один прекрасный день Грейс и Арес пошли к его отцу на поклон. Они твердо решили пожениться.

Комендант был человеком весьма мудрым и отличным стратегом.

Наглая девчонка из пансиона ему совершенно не нравилась, но любимый сын смотрел на нее такими влюбленными глазами, что он не стал расстраивать мальчика. Зачем говорить ему, что на самом деле отец думает об этих отношениях и, особенно, о желании вступить с этой соромницей в брак? Да и, стоит ли сейчас, когда идет война, и не известно, что принесет следующий день, волноваться о том, что единственный сыночек захотел жениться на неподходящей ему женщине.

— Дети мои, я очень рад за вас! И не в коем случае не буду мешать вам видеться друг с другом. Но вы уже взрослые люди, и сами должны понимать, что сейчас не самое лучшее время для принятия решений такого плана. Вот все успокоится, закончится война, потом и поговорим. А пока, погуляйте еще немного свободными. Заодно, и чувства свои проверите. Ступайте, лучше на складе помогите.

Комендант выпроводил молодежь и, со вздохом облегчения, склонился над картами: надо было еще раз просмотреть, где самые уязвимые места для обороны города и крепости. На доверял он проклятым оборотням. Это уже не первая грабительская война с соседями. В прошлый раз, прежний король договорился, и очень дорого откупился, чтобы двуликие восвояси убрались. В этот раз, чувствовал комендант, нынешнему королю не легче будет.

Тем временем, Альфа вызвал к себе Бету. Убедившись, что город получил достаточно продовольствия, а для этого оборотни обобрали все окрестные поселения, чтобы его драгоценная девочка, кем бы она ни была, точно не осталась голодной, он решил сделать следующий шаг.

— Я выдвигаюсь с твоими основными силами вглубь страны, чтобы соединиться с Восточной группой и взять столицу. Нужно завершать кампанию. Тебя же оставлю здесь, с одним элитным отрядом. Задача: из города даже птица не должна вылететь, заяц не проскочить, и крот не прокопаться. Я даю тебе шанс исправить свой промах. Мне нужен этот городишко со всеми потрохами! Понятно? Не справишься — это будет твоя последняя неудача в жизни, — после этой речи Альфа так посмотрел на своего Бету, что того мороз по коже продрал.

— Муха не пролетит, мой король! — твердо ответил он.

Войско оборотней выдвинулось походом на столицу.

На середине пути королю оборотней доставили срочную депешу, в которой говорилось, что Восточная группа войск на голову разбила Королевскую армию. Неприятель поторопился напасть, в надежде, что сможет одолеть оборотней, пока их армии еще не объединились. Но битва окончилась полной победой двуликих. Теперь побежденная сторона желает вести переговоры о контрибуции. Готовы платить любую дань. Переговорщики, во главе с королем поверженного государства, уже выступили навстречу королю оборотней с поклоном и дарами.

Альфа был невероятно доволен новостями. Все