Дань для Альфы - Полина Белова

Глава 12

Огромный караван расположился на ночь у излучины реки. Большинство походных шатров оборотни раскинули на поляне, но не все уместились на открытом пространстве, и часть из них поставили в окружающем лесу.

Проснулась Поли не в карете, а на мягком ложе из шкур. В темноте ей было не понять, где она. Естественные потребности сразу заявили о себе в полную силу, и девушка поторопилась к виднеющемуся сбоку узкому просвету, не особо вглядываясь вокруг. Она стремилась поскорее уединиться где-нибудь в подходящем месте.

Выбравшись на улицу, Поли поняла, что спала в огромном шатре в глубине леса, поодаль от таких же шатров, но поменьше. У входа ее встретили, подхватившись на огромные лапы, до этого лежавшие, два огромных волка-оборотня. Поли, едва взглянув на них, решительно бросилась в чащу. На переговоры у нее уже не оставалось времени. Кое-как спрятавшись в ближайших кустах, она, наконец, смогла облегчиться. Каково же было ее смущение, когда она поняла, что сильно ошибалась, когда думала, что хорошо укрылась. Оказывается, противные стражники в волчьем обличье не сводили с нее глаз ни на минуту.

Поли вспыхнула от смущения и поторопилась, хоть ненадолго, уйти подальше от них. Она двинулась к реке. Там, по-прежнему под неусыпным наблюдением волков, она умылась и, как смогла, привела себя в порядок. Подумав немного, и недовольно оглянувшись на своих стражей, решила вернуться в шатер.

Там девушку уже ждал скромный походный ужин. Поли быстро поела и уже хотела было снова выйти и пройтись по стану в поисках Абели и Грейс, но в этот раз оборотни ее не выпустили. Они поднялись на мощные лапы и рычали на нее, скалясь, неоднозначно не выпуская за полог шатра.

Через некоторое время Поли стало понятно, почему.

В шатер вошел Альфа. Огромной тенью закрыл единственный источник света, лунного, через входую щель приоткрытого полога. Его волчьи глаза немного светились в темноте.

Поли испуганно отступила вглубь и интуитивно обхватила себя руками, словно, могла сама себя так защитить.

— Устал… — утомленно проговорил Альфа, опускаясь на шкуры. — Целый день ездил вдоль каравана, организовывал его продвижение и дозоры, определялся с местами для остановок, усмирял бабские истерики, панику толпы, не допускал членовредительства и прочее, прочее, прочее… Ты удобно ехала, девочка? Не сильно устала? Не голодна? Ничего не болит? Как тебя зовут?

Отвечала растерянно:

— Поли. Удобно. Нет, не болит и не голодна, — и сразу задала свои вопросы, которые больше всего волновали ее всю дорогу. — Почему нельзя взять с собой в карету подруг? Мне одной так скучно! И почему я вообще еду в карете, а не иду со всеми?

— Все очень просто, маленькая. Ты смелая девочка и очень сильно мне понравилась. Я возьму тебя себе в наложницы, когда подрастешь. А подруги будут тебе, не печалься. Я подберу для своей будущей наложницы достойных чистеньких девушек из ваших знатных данниц. Там есть парочка подходящих тебе по возрасту. Тебе ведь шестнадцать?

— Семнадцать.

— Отлично.

— Я хочу своих подруг! Абели и Грейс мне как родные сестры. Пожалуйста!

— Ладно. Завтра на них посмотрю. Я устал девочка. Давай ложиться спать.

На этих словах Поли испуганно шарахнулась к стенке шатра.

Альфа улыбнулся. В темноте лунный луч сверкнул на белых клыках.

— Девочка, ты замечательна, великолепна, изящна, поразительна, прелестна! Но я не возьму тебя сейчас. И вообще не скоро. Пока тебе не исполниться восемнадцать, ты просто будешь жить рядом со мной во дворце и привыкать потихоньку к новой жизни. Иди сюда, просто приляг со мной рядом.

Поли послушно, но с опаской опустилась на шкуры рядом с Альфой. Он неторопливо повернулся, прижал девушку к себе, зарываясь носом в ее волосы. Вдохнул их аромат и затих, уже через мгновение засопел сладко, явно уснул, но при этом надежно и крепко сжимал в руках свое сокровище.

Поли повозилась немного в тесных объятиях, устраиваясь поудобнее, и затихла. Она днем выспалась и теперь никак не могла уснуть.

Окружающее казалось нереальным, каким-то нелепым вымыслом или сном.

Она, пансионерка со строгим воспитанием, лежит в шатре, с самим королем оборотней, который собирается сделать ее своей наложницей, как только она подрастет. Может она заболела и бредит? Ее почти пять лет жестко готовили к будущему в роли хорошей жены и матери. А кем ей предстоит стать теперь? Одной из женщин короля? Видимо, она чем-то привлекла его мужское внимание, попросив за матерей с детьми.

Поли снова и снова прокручивала в голове сегодняшние сутки и это было единственным объяснением ее настоящему положению. Что ж… Разве у данниц есть право выбора? Каждая из них, находящаяся в этом караване, попадет либо в наложницы к кому-нибудь, либо в служанки.

Когда Поли с Грейс и Абели утром шли с караваном, там женщины обсуждали, что якобы некоторых из них отдадут в жены людям, тем ремесленникам и строителям, что тоже взяты как дань.

Большинство женщин хотело попасть в наложницы к оборотням, желая себе более легкой и сытой жизни.

Грейс отчаянно мечтала о том, что сможет соединиться с любимым, с Аресом. Он представился оборотням архитектором. Эта работа была ему близка, потому, что до войны в военной академии он изучал именно эту специальность, правда, с военным уклоном, желая возводить крепости и другие пограничные укрепления.

«Как живут наложницы короля? Что будет лучше для человеческих женщин в новой жизни?» — размышляла Поли.

Болтая сегодня утром о своем возможном будущем, девушки мечтали попасть в жены к людям вместе. Пусть и в стране оборотней, но вступить с каким-нибудь человеческим мужчиной в брак и прожить свою жизнь, как их учили, будучи хорошими женами и матерями.

А что теперь?

«Вряд ли теперь я могу выбирать» — горько думала Поли. Хорошо хоть этот Альфа обещал не трогать ее до восемнадцати. Это еще почти три месяца. Может король, вернувшись во дворец, забудет о ней за это время? Поли не заметила, как все же уснула, измученная своими беспокойными мыслями.

Утром девушка снова проснулась одна. Из-за полога шатра доносился нестройный спокойный шум лагеря.

Поли вышла наружу и на этот раз постаралась укрыться получше для интимных дел, для чего зашла так далеко в лес, что без сопровождающих оборотней точно бы заблудилась на обратном пути. Но волки вывели ее не к стану, а к небольшому озеру под горой, и мордой показали на белый песчаный берег.

— Купаться? Да сейчас зима почти! — воскликнула Поли, правильно поняв намек мохнатых