Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

— Это ты сделал?

— А вы видите здесь кого-то ещё. — развёл я руками.

— Не врёшь? — прищурилась Марта.

— А смысл?

Она ещё раз внимательно осмотрела топор.

— Выглядит и вправду как новый. — женщина нахмурилась ещё сильнее.

Похоже, чем дольше она смотрела на инструмент, тем меньше понимала происходящее.

— Подождите полчаса, — сказал я. — Осталось только заточить.

Она явно хотела что-то возразить, но потом лишь махнула рукой.

— Точи.

Я уселся возле точильного круга. Ноги начали давить на педали и каменный диск медленно раскрутился. Процесс оказался даже приятным, особенно после бесконечных наконечников и литейных форм работа выглядела почти отдыхом.

Лезвие быстро принимало нужную форму. Искры летели в стороны, а круг тихо гудел. Женщина всё это время стояла рядом и молча наблюдала. Минут через тридцать я провёл пальцем вдоль режущей кромки и удовлетворённо кивнул. Я протянул топор хозяйке.

Она осторожно взяла инструмент, несколько раз повернула его в руках. Потом неожиданно провела пальцем по лезвию и едва не порезалась.

Я дождался, пока женщина найдёт очередную причину для недовольства. Но причины почему-то не находилось.

— Ладно, — наконец произнесла она. — Спасибо.

Слова благодарности прозвучали настолько неуверенно, будто использовались впервые за последние несколько лет.

Я лишь кивнул, после чего закрыл кузню и направился домой. День выдался длинным и мне хотелось только добраться до кровати, а потом отключиться до утра.

— Серж! — знакомый голос раздался вновь.

Я обернулся и увидел женщину, всё ещё стоявшую возле кузни. В руках она держала топор и смотрела на меня с каким-то странным выражением лица.

Глава 5

— Чего? — напрягся я и остановился, ожидая чего угодно, кроме того, что произошло.

— Пойдём. Я тебя хотя бы накормлю. — улыбнулась женщина.

Отказываться от настолько щедрого предложения было бы откровенной глупостью.

Через несколько минут мы добрались до её дома. Внутрь меня, правда, никто не пригласил, да я особо и не рассчитывал на это. Марта скрылась за дверью, а потом вернулась с внушительным свёртком.

— Это ещё зачем? — смутился я от такой щедрости.

— Затем, что нормальные люди едят каждый день, — наставительным тоном ответила женщина.

В свёртке обнаружились хлеб, кусок копчёного мяса, несколько луковиц и ещё какие-то продукты, происхождение которых я определить не смог.

— Это слишком много.

— Считай это оплатой за то, что впервые за неделю сделал что-то полезное.

Я усмехнулся. Спорить с такой формулировкой было сложно.

— Спасибо.

— Только не привыкай, — хмыкнула хозяйка.

— Даже не думал, — улыбнулся я.

Женщина фыркнула и скрылась за дверью, а я остался стоять посреди улицы со свёртком в руках. Желудок немедленно сообщил, что полностью поддерживает подобное развитие событий и следует уже уничтожить часть продуктов.

— Да знаю я, знаю.

Домой я шёл уже в значительно лучшем настроении. Заказ постепенно двигался вперёд, еда появилась, даже старые долги понемногу начали закрываться.

Для человека, который ещё несколько дней назад умер в собственной мастерской, результат выглядел вполне достойным. С этой мыслью я добрался до дома и впервые за долгое время лёг спать с относительно чистой совестью.

Следующие два дня прошли настолько однообразно, что я почти начал получать удовольствие от процесса.

Конвейер работал практически без сбоев. Бронза плавилась и разливалась по формам, наконечники появлялись один за другим, постепенно формируя внушительную кучу.

Поначалу я ещё пересчитывал результат, потом бросил это занятие и просто работал. Пока одна партия остывала, заливал следующую. Пока металл плавился, обрабатывал напильником готовые изделия.

К обеду возле стены выросла приличная горка наконечников, а к вечеру второго дня она стала слишком большой, настолько, что я наконец решил посчитать результат, и выяснилось, что немного увлёкся.

— Тысяча двести… — пробормотал я, глядя на результаты своего трудового подвига.

Некоторое время просто стоял и смотрел на груду металла.

— Молодец. Перевыполнил план. Теперь попробуй объяснить это барону.

И тут дело даже не в факте перевыполнения, а в том, как объяснить ему то, что в первый раз я выдал откровенный шлак, а тут за неделю изготовил даже больше, чем нужно, и приличного качества.

Лишние вопросы мне были совершенно не нужны, поэтому я потратил ещё около часа на сортировку. Самые ровные, одинаковые и аккуратные наконечники отправились в деревянный ящик. Когда счёт дошёл до тысячи, я закрыл крышку и оттащил ящик в дальний угол кузницы. Оставшиеся две сотни сложил возле горна отдельной кучей.

Вот с ними уже возникал вопрос. Можно, конечно, переплавить, но, честно говоря, жалко. Продавать тоже некому, хотя, возможно, охотники у нас и есть. Мне ещё предстоит нормально познакомиться с деревней, а не в состоянии аврала.

Я задумчиво покрутил один наконечник в руках.

— Может, лук сделать?

Мысль выглядела заманчиво. С едой последние дни стало немного проще, но хороший охотник никогда не помешает, да и запас карман не тянет. Но тут в голове вновь прозвучали слова о запрете барона. Следом вспомнилась ещё одна маленькая проблема.

— Да кого я обманываю? Я никогда в жизни серьёзно не стрелял из лука, — вырвалось у меня.

В кино всё выглядело просто. Натянул тетиву, отпустил стрелу и попал куда нужно. Реальность же обычно оказывается значительно менее дружелюбной. Скорее всего, я бы сначала потерял половину стрел, потом распугал всю живность в округе и только после этого случайно подстрелил собственную ногу. Поэтому наконечник вернулся обратно в кучу.

— Пусть пока лежат.

К этому моменту солнце уже клонилось к закату, намекая на завершение рабочего дня. Я как раз размышлял, чем заняться дальше, когда дверь кузницы открылась и на пороге появились трое знакомых персонажей: Матвей и его неизменная свита.

— Серж, здорово! — широко улыбнулся сын старосты.

— И тебе не хворать, — ответил я, машинально вытирая пот со лба.

Заодно бросил взгляд на склад топлива, а ведь угля осталось совсем мало. Ещё несколько дней любой работы, и горн придётся топить добрыми воспоминаниями. Интересно, когда вернётся Грег и где вообще добывают этот ресурс?

Матвей тем временем прошёл внутрь кузницы.

— Как успехи с заказом? — поинтересовался парень.

Я уже собирался показать ему ящик, даже повернулся в нужную сторону, но что-то внутри неожиданно дёрнуло за рукав. Ощущение возникло настолько отчётливое, что я остановился. Так сказать, из-за острого желания придержать язык.

Поэтому вместо