Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Удивительно, но до реки я добрался без приключений. Вода неторопливо текла между заросшими берегами. Ширина оказалась метров двадцать, не больше, а над поверхностью постепенно поднимался лёгкий туман.

Сначала я не придал этому значения. Мало ли, ночь, вода холоднее воздуха. Однако чем дольше смотрел, тем заметнее становилось голубоватое, слегка светящееся марево.

— Красиво, — признал я.

Конечно, необычно. Подобного на родине мне видеть не приходилось, но мало ли что может быть причиной такого природного явления.

Неподалёку от берега мне удалось найти молодое деревце с ровным тонким стволом. Несколько минут работы ножом — и будущая удочка оказалась у меня в руках. Получилось кривовато, но для первого раза сойдёт.

Оставалось решить ещё одну проблему, которая была способна помножить на ноль все мои приготовления. Как рыба узнает, что я такой хороший пришёл её ловить? Правильно — увидит наживку. Но как она её разглядит ночью?

— Можно дождаться рассвета, — пробормотал я.

Мысль даже показалась разумной.

— А можно не ждать, — и этот вариант мне понравился значительно больше.

Пришлось возвращаться домой за тряпками, маслом и прочими полезными вещами. Через полчаса я уже снова стоял на берегу, мастеря факел. Огонь разгорелся ярко и уверенно, частично разогнав темноту.

Мне пришлось войти по колено в холодную воду, чтобы воткнуть палку с огнём в песчаное дно. Вода ещё не успела остыть после дневной жары, и особого дискомфорта я не испытал.

Далее следовало разобраться с наживкой. К сожалению, на голый крючок рыба бросается только в историях профессиональных рыбаков с богатой фантазией. Размочив кусок хлеба, я насадил его на крючок и сделал первый заброс.

Течение медленно понесло наживку вдоль берега, а секунд через пять верёвка дёрнулась. Я подсёк почти инстинктивно. Небольшая серебристая рыбина размером с ладонь вылетела из воды и забилась на берегу.

— Ага! — довольно улыбнулся я.

Первая законная добыча, по крайней мере, я на это надеюсь. Следующий заброс принёс ещё одну рыбёшку, и этот процесс не планировал останавливаться. Клёв оказался настолько хорошим, что я начал подозревать подвох. Тем более туман над рекой продолжал сгущаться. Теперь он уже не стелился отдельными клочьями, а покрывал воду почти сплошным ковром.

Некоторые рыбы, мелькавшие возле поверхности, будто поблёскивали голубым светом.

— Интересно… — пробормотал я.

Впрочем, искать второе дно ещё и здесь было выше моих сил. Наверняка это просто блики от факела.

Я закинул удочку ещё раз. Практически сразу последовал мощный рывок, и удилище согнулось дугой.

— Ого! — вырвалось у меня.

Верёвка натянулась так сильно, что я едва удержал её в руках. На крючке явно сидело что-то серьёзное.

Я упёрся ногами в землю и потянул. Рыба рванула в сторону. Я немного ослабил леску, дав ей поверить в спасение, а потом потянул сильнее. Удилище затрещало.

— Ну уж нет! Сегодня ты от меня не уйдёшь!

Именно в этот момент река вспыхнула: прямо под водой один за другим загорелись ровные ряды голубоватых огней, заставив меня забыть о добыче.

Они уходили куда-то в глубину, теряясь в тумане, словно под руслом реки внезапно проснулась целая улица.

— Что за… — от неожиданности я отпрыгнул назад, выпустив удочку из рук.

Она же мгновенно исчезла в воде, следуя за моей добычей.

— Да чтоб тебя!

Я бросился вперёд, попытавшись вернуть инициативу, но куда там…

Где-то посреди реки мелькнула огромная тень, отменив мои планы на попытку догнать добычу вплавь. Нечто размером не меньше десяти килограммов тащило мою удочку в неизвестном направлении. Причём сама рыба светилась даже ярче загадочных огней на дне.

Несколько секунд я просто стоял по колено в воде и смотрел на происходящее. Факел догорал, а под рекой продолжали загораться всё новые и новые голубые огни.

— Да что с этим местом не так⁈ — вырвалось у меня.

Куда я попал и что вообще происходит⁈

Туман словно вибрировал, то уплотнялся, то редел, и в этот момент огни под водой становились на порядок ярче, заставляя меня закрывать глаза.

В момент, когда туман практически растаял, на том берегу мелькнула фигура какого-то животного. Очень надеюсь, что собаки. И шкура его светилась тем же цветом, что и туман.

Глава 6

— Да ну её, эту рыбалку! — выдохнул я, подхватил ведро с добычей и рванул в сторону деревни. Оглядываться не хотелось совершенно. И так ясно было, что там происходит, а если честно, то нифига не понятно, но желание свалить было сильно выше любопытства.

В памяти Сержа всплывали какие-то старые байки про эту реку. Смутные, обрывочные. Кто-то видел призраков над водой. Кто-то рассказывал про светящиеся фигуры в тумане. Несколько человек якобы пропали без следа. Обычно подобные истории я бы списал на деревенскую любовь к страшилкам, но после увиденных под водой огней желание проверять их правдивость резко исчезло. Стать ужином какой-нибудь местной твари в мои планы не входило.

До дома я добрался быстрым шагом и, только захлопнув за собой калитку, почувствовал, что сердце постепенно успокаивается.

— Нормально сходил за рыбой, называется, — проворчал я.

Во дворе быстро развёл огонь и принялся разделывать улов, аккуратно счищая чешую и разрезая брюхо. Рыбы оказалось неожиданно много. Некоторые выглядели вполне обычно, а вот несколько экземпляров продолжали слабо светиться голубоватым оттенком даже после смерти.

Я покрутил одну такую рыбину в руках.

— Очень обнадёживающий признак.

Рыба, конечно, решила не комментировать моё замечание. Тем не менее выбрасывать добычу было жалко. Особенно после всех приключений.

Поэтому через некоторое время над огнём уже шкворчали рыбины, медленно проворачиваемые на импровизированном вертеле. Надо бы разобраться с приправами, а то от пресной пищи уже слегка воротило.

После пережитого стресса спать не хотелось совершенно. А вот аппетит проснулся такой, словно последние несколько дней меня кормили исключительно запахами.

Когда еда оказалась готова, первая порция исчезла почти мгновенно. Пальцы отделяли горячее мясо от кости, отправляя его в рот. Светящиеся рыбины по вкусу ничем особенным не отличались. Разве что мясо показалось немного более плотным.

— Если умру, то хотя бы сытым, — философски заметил я, отправляя в рот очередной кусок.

Никаких неприятных ощущений не последовало, наоборот, по телу постепенно разливалось приятное тепло. Я уже собирался признать собственные опасения беспочвенными, когда прямо перед глазами вспыхнули строчки.

«Поглощено четыре грамма эфира.»

«Для запуска первичного укрепления тела поглотите ещё девятьсот девяносто шесть грамм эфира.»

Я едва не подавился. Кусок рыбы отправился