Человек государев 8 - Александр Горбов

— Понял. Выезжаем. — Я повесил трубку и сказал своим: — В конце Тверской на бензоколонке магией палят, едем срочно! А вас, Казимир Адамович, поздравляю с первым рабочим днём.

* * *

Автомобили в столице, в отличие от провинциальных городов, диковиной быть давно перестали. Я прекрасно помнил, как во времена моего детства на автомобиль, появившийся у губернатора, поглазеть ходил весь город. А оказавшись десять лет спустя на московских улицах, увидел, что здесь машины уже никого не удивляют. Прохожие и извозчики к ним привыкли, и даже лошади не шарахались от шума моторов.

Автомобили вроде моего, с мощным и бездымным двигателем на малахириуме, встречались нечасто. Такое могли себе позволить только богатые и родовитые люди, вроде моих приятелей-гонщиков. В большинстве своём — бояре, они имели возможность запитывать малахириум от собственных истоков.

Бензиновые двигатели были намного слабее. Они нещадно дымили и оглушительно тарахтели, зато стоили дешевле и не требовали малахириума. Такой экипаж тоже, конечно, мог позволить себе далеко не каждый. Но тем не менее автомобилей в столице — городе, где каждый уважающий себя купец стремился перещеголять соседа, — с каждым годом становилось всё больше. А вместе с количеством машин росло и количество заправочных станций. Та, что на Тверской, открылась около полугода назад.

Овечкина нам пришлось ждать: нестись по лестнице с той же скоростью, с которой спускались мы, ему было непривычно. Броневик из гаража я выкатил сам.

После этого запыхавшийся Овечкин сел за руль, я — в пассажирское кресло рядом с ним, остальные расселись сзади.

— Куда едем? — спросил Овечкин.

— На Тверскую.

Овечкин покачал головой.

— Не знаю такой. Я, видите ли, в Москве недавно.

Пришлось показывать дорогу. Соболев за моей спиной недоуменно переглянулся с близнецами и Василисой.

— Всё, теперь уже только прямо, — выведя Овечкина на Тверскую, сказал я. — Давай, жми! Где остановиться, я скажу.

Овечкин чуть прибавил скорости.

— И это всё? — саркастически приподняв очки, поинтересовался то ли Борис, то ли Леонид.

— А чего же вы хотите, — обиделся Овечкин. — Автомобиль новый, детали друг к другу ещё не притёрлись. Быстро ехать сейчас для него вредно, обождать надо. Вот пройдёт вёрст хотя бы тысячу, тогда…

— Сколько⁈ — взвыли в один голос все мои сотрудники.

— Вот что, Казимир Адамович, — сказал я. — Рассуждать, что для автомобиля вредно, а что полезно, мы с вами будем в свободное от работы время. А сейчас включайте максимальную скорость и езжайте быстро, как только можно! Каждая секунда вашего промедления чревата чьей-то гибелью. Вам понятно?

Овечкин взглянул на меня так, будто хотел убедиться, что я не шучу. После чего вцепился в руль и дал по газам. Меня аж в кресло вдавило.

— Ну вот! Другое дело, — одобрительно пробормотал Соболев.

Да уж. Так лихо обходить на тяжёлом броневике машины и конные экипажи, идущие впереди, сам я, пожалуй, не сумел бы. Притом, что сейчас мы едем по Тверской, прямой и широкой. А в узких московских переулках такой шофёр вовсе подарок судьбы.

«А я тебе что говорил! — немедленно встрял Захребетник. — Подумаешь, с мошенниками якшался. Зато как едет!»

— Сирена, — напомнила Василиса.

— Да, — кивнул я.

И показал Овечкину, как включить воющую сирену.

Это ободрило Казимира ещё больше, в его глазах загорелся уже настоящий азарт. К бензоколонке мы не подъехали, а подлетели. На подъезде, правда, сирену пришлось выключить — я не собирался сообщать бандитам о прибытии отряда боевых магов.

* * *

Выйдя из броневика, который мы оставили на удалении от бензоколонки, я оценил диспозицию. Перед пустой заправочной станцией возле жидкого куста сирени стояли двое людей, в которых я не без некоторого удивления узнал сотрудников Щеглова. Тут же, у колонок, скучали автомобили. Один, видимо, принадлежал сыскным, другой бандитам, а третий кому-то постороннему.

Щегловским ребятам надо отдать должное: наше появление они заметили сразу, но виду не подали. Должно быть, по требованию бандитов стояли у них на виду.

Один из сыскных что-то сказал товарищу, сунул руки в карманы и деловой походкой отошёл в сторону. Скрывшись из поля зрения бандитов, он прибавил шагу и ко мне почти подбежал.

— Здравия желаю, господин Скуратов!

— Здравствуй, Зотов. Городовой и вам позвонил, что ли? Быстро вы приехали.

— Да мы не приезжали, — Зотов махнул рукой. — Ох, ваше высокоблагородие, тут такое случилось — не поверите!

История и впрямь оказалась из разряда «нарочно не придумаешь».

Люди Щеглова вот уже год охотились за шайкой квартирных воров. Шайкой «гнилой», как выразился Зотов: не чурающейся грабежами и убийствами. Поймать бандитов не удавалось, следы они заметали хорошо. Но надо же было случиться, что шайка, по всем приметам собирающаяся покидать город, столкнулась на бензоколонке с людьми Щеглова, которые возвращались с задания!

Сыскных было двое. Они попытались обезвредить шайку, но не преуспели. Бандиты в количестве четырёх человек закрылись внутри заправочной станции — небольшом строении, где принимали оплату за бензин и торговали всякой мелочью.

Продавщицу и автовладельца, которому не повезло оказаться рядом, банда взяла в заложники. Они требовали подать им заправленный автомобиль и десять тысяч рублей золотом, тогда продавщица и автовладелец не пострадают. В противном случае бандиты угрожали жестокой расправой.

— Вот такие дела, Михаил Дмитриевич, — закончил Зотов. — Мы попытались было сунуться, а они магией шибанули! — Он ткнул пальцем в оплавившийся асфальт — след от шаровой молнии. — Чёрт их знает, что у них там ещё в запасе, месяц назад они лавку обнесли, в которой магическими артефактами торговали. По описи вроде ничего такого, а по факту — чёрт его знает, как они эту магию применить могут. А тут ещё бензин кругом! На обычный-то огнестрел нарваться боязно. Вот я и приказал городовому вам звонить.

— Правильно сделал, — кивнул я.

— Эй, сыскной! Ты куда делся? — долетел от заправочной станции настороженный голос. — Сказано вам: на глазах у нас быть!

— Начальству звонить побёг, — сварливо отозвался вместо Зотова его напарник. — Где мы тебе десять тысяч золотом возьмём — из кармана вынем?

— Правильно себя ведёте, — похвалил я. — Молодцы, сориентировались! Так. Значит, говоришь, бандиты магическую лавку обнесли? И где это добро?

— С собой у них, — Зотов кивнул на заправку. — Они