Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! - Дита Терми

— Тася! — булькает Флюм громко.

— Всё хорошо, — отзываюсь я с улыбкой.

Пожимаю руку Криба. Рукопожатие у него короткое и конкретное, без лишних жестов.

— Вечером, — говорит Криб, убирая бумаги в сумку. — Трактир «Медный котёл», через две улицы на восток. Спросите зал Криба — вас проводят.

— Договорились, — деловито произношу я.

Он кивает, подхватывает сумку и направляется к выходу. У двери останавливается, оборачивается. Смотрит на меня серьёзным взглядом.

— Почтенная Розетта тоже говорила, что неплохо играет, — сообщает он. — Удачного вам дня.

Выходит. Я смотрю на закрытую дверь с довольной улыбкой. Честно говоря, хорошо вышло. Чисто, быстро, элегантно. Никаких монет прямо сейчас, никаких унизительных переговоров про рассрочку. Просто сыграем и закроем вопрос.

— Ты совершила ошибку, — говорит Флюм.

— Я отлично играю в карты, — говорю я уверенно.

— Здесь другие карты.

Я перевожу взгляд на него.

— В смысле — другие?

— В смысле — не твои. — Флюм смотрит на меня с терпеливым выражением существа, которое сейчас объяснит взрослому человеку очевидное. — Здесь своя игра, свои правила, своя колода. Это тебе не Земля. Шестьдесят четыре карты, четыре масти по шестнадцать. Вместо цифр стихии. Комбинации не те. Порядок ходов другой. И гоблины, — он делает паузу и смотрит на меня, как на обречённую на проигрыш, — играют с рождения.

Я молчу секунду.

— Хорошо, — вздыхаю я, понимая, что кот прав, я даже не подумала о таком. — Тогда расскажи мне про здешние карточные игры. Всё. Подробно. Я очень быстро учусь.

Флюм закатывает глаза. А я надеюсь, что не совершила всё-таки сейчас непростительную ошибку. А как же хорошо всё в голове складывалось.

Глава 9. Игра

Глава 9. Игра

Трактир «Медный котёл» я нахожу без труда.

Две улицы на восток — и вот он. Широкий, приземистый, с тёплым светом в окнах и вывеской в виде котла, с которого облезла половина краски. Идеальное местечко, антураж прямо говорит о том, что внутри будет очень живо.

И действительно, стоит переступить порог, как вижу целую толпу народа. Сначала кажется, что здесь собрались обычные люди, но потом я приглядываюсь. Мамочки! Эльфы, гоблины, феи? И ещё несколько существ, которых я пока не умею классифицировать. За стойкой мужчина с руками как окорока молча протирает кружку и смотрит на всё происходящее с видом человека, который наблюдал уже всякое на своём веку и давно перестал чему-либо удивляться.

Ох, это ведь моя первая вылазка в свет! И я в своих джинсах явно привлекаю внимание. На меня начинают с любопытством коситься, а когда я замечаю у одного из посетителей ножны… Решаю скорее добраться до нужного мне гоблина, пока ничего не случилось со мной нового, интересненького.

Достаточно с меня приключений для второго дня в этом мире. Мне итак нужно как-то будет выкручиваться с этими дурацкими картами.

Я иду быстрым шагом к стойке. Останавливаюсь и смотрю на бармена. Или хозяина. Не знаю, кто он тут. Дожидаюсь, пока он поднимает на меня свои чёрные глаза.

— Мне нужен зал Криба, — говорю я ему.

Он молча кивает в сторону лестницы на второй этаж.

Лааадно.

— Спасибо, — бормочу я и иду, куда указали.

Поднимаюсь наверх и виду большую тяжёлую дверь. Толкаю. Внутри тише и светлее, чем в основном зале. Круглый стол, несколько кресел, свечи в подсвечниках. Выглядит довольно миленько, если не знать, что тут долгов на тебя вешают выше крыши.

Криб уже здесь. Он сидит, тасует колоду. При виде меня улыбается той самой широкой улыбкой, от которой в животе всё сжимается, а к горлу тошнота подкатывает. На нервах отвечаю ему ещё более широкой улыбкой, будто больше всего на свете счастлива его снова видеть.

Увы, нет. Но ему об этом знать совершенно необязательно.

— Явились, — говорит он одобрительно. — Господин Криб уважает пунктуальность.

— О, здорово. Я тоже. Обожаю никуда не опаздывать.

Подхожу и сажусь напротив.

Колода действительно другая. Карты крупнее, рисунки незнакомые, но я вижу всё то, что мне описал Флюм. Экскурс был быстрым, но, к сожалению, без наглядных рисунков. Мы полдня с ним рисовали какие-то схемы, пока у меня глаз дёргаться не начал. И ещё я научилась писать чернилами.

Шикарное достижение, я считаю. Жаль только оно не вложило мне в голову понимание правил игры в местные карты. Но я не отчаиваюсь. В дурака я ведь тоже как-то научилась играть. И здесь смогу.

Ничего. Разберёмся.

— Начнём? — спрашиваю я.

— Начнём, — соглашается Криб и раскладывает передо мной карты.

Первые две партии я держусь. Не выигрываю, но и не проигрываю катастрофически. Нащупываю логику, слежу за руками Криба, запоминаю, как он реагирует на сильные карты. Я уже смекнула, что у него есть привычка чуть поджимать левый угол рта, когда на руках всё идеально.

Это уже что-то.

Третья партия идёт лучше. Я почти выхожу вперёд. По венам начинает растекаться удовольствие от игры, а не один сплошной липкий страх, с которым я переступала порог этого заведения.

И когда я чуток расслабляюсь, дверь в комнату вдруг открывается.

Я сосредоточена на игре, не поворачиваюсь, но знакомый запах вдруг начинает будоражить рецепторы. Чего? Да быть такого не может! Что этому надменному дракону понадобилось в зале Криба? Тоже долги пришёл отдавать?!

— Нет, — шепчу я в карты обречённо. — Только не это.

— Что ты здесь делаешь? — нависает надо мной Эдриан.

Он уже рядом со столом и выглядит так, будто съел что-то горькое. И что это значит? Это у него такая милая реакция на меня?

— Играю в карты, — отвечаю я любезно, не отрывая взгляда от своих карт. — Добрый вечер, Эдик.

Краем глаза замечаю, как дёргается его скулы, челюсть напрягается, и я уже жалею, что снова коверкаю его имя. Ну а что? Я его сюда не приглашала. А судя по тому, что Криб ограничивается одним лишь кивком, он тоже не сильно рад видеть дракона здесь. Ну либо ждал его позже или раньше.

И вообще меня это не касается. Я знаю, что сейчас его здесь не должно быть!

— Ты играешь с господином Крибом в «Шестьдесят четыре», — сухо произносит Эдриан, — в трактире… В первый день в этом мире.

— Второй день, — поправляю я.

— Таисия. Ты либо