Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! - Дита Терми

— А что насчёт денег? — спрашиваю я. — Я думала ты ведёшь меня сюда, чтобы показать монеты.

Флюм кивает на правую полку. Там стоит невзрачная жестяная коробочка. Похожа на такую, в которой хранится чай или может печенье. Картинка уже стёрлась, хотя, кажется, здесь была надпись или что-то похожее на рисунок красивой руны.

Ладно. Неважно.

Открываю. Внутри — монеты. Они разных размеров и оттенков. Что-то цвета серебра, что-то жёлтое, как золото, что-то темнее — коричневое или скорее даже бордовое. Слишком здесь всё отдаёт в голубой оттенок, не разобрать.

Монет немного. Но в любом случае это монеты. Это ведь хорошая новость.

Я беру коробочку, и мы возвращаемся наверх. Флюм закрывает люк так же легко, как открыл. Я ставлю коробочку на прилавок, сажусь на высокий табурет, смотрю в окно. За стеклом — та же брусчатая улица, те же старинные фонари, уже не горящие при дневном свете.

А ещё я вижу наконец-то других людей. Прохожие. Они идут куда-то по своим делам. И одежда их напоминает мне о том, что я точно не в своём мире. Камзолы, длинные пышные платья, корсеты. И я тут сижу в джинсах и рубашке. Наверное, мне стоит разжиться платьями, чтобы сильно не выделяться из толпы.

— Флюм, — вздыхаю я, — а расскажи-ка мне про этот мир. Всё. С самого начала. Где я вообще нахожусь?

Кот устраивается на прилавке рядом с коробочкой. Поджимает лапы под себя. Смотрит на меня голубыми глазами с видом существа, которое собирается читать долгую лекцию. Ну что ж. Мне не привыкать. Я всё-таки студентка.

— Это Авэн, — начинает Флюм. — Одно из срединных королевств. Не самое большое, не самое маленькое. Правит король — в меру справедливый, в меру скучный. Под ним Совет Старейшин, которые в меру справедливые и совсем не скучные, что значительно хуже.

— Эти старейшины и есть та самая бюрократия? — уточняю я.

— Угу. Они самые. Формально — советники, фактически — треть власти в королевстве. Вторая треть у гильдий. Третья у короля. Все делают вид, что рады такому раскладу.

— А на самом деле не рады?

— Никто никогда не рад делить власть, — философски заключает Флюм и смотрит на меня как на глупую первоклашку. А что? Я только погружаюсь в этот мир! — Город называется Вэрн. Он старинный. Здесь обитает множество магических существ. Идёшь по улице, а рядом может быть кто угодно.

— Например, кто?

— Оборотни, — говорит он. — Несколько стай. Живут в восточном квартале, держат кузни и торговые склады. Деловые, шумные, но в чужие дела не лезут. Ровно до тех пор, пока не заденешь их.

Оборотни. Серьёзно? Все фильмы, сказки, книжки… Всё оживает прямо у меня на глазах. Кто ж здесь ещё есть?

— Феи? — вспоминаю я малый народец.

— Да, есть. Тут их много. Есть дворцовые при короле. Есть лесные, в город редко заявляются, только по острой нужде. Ну и городские. Вот эти везде, торгуют, лечат, дают советы за деньги.

— За деньги, — усмехаюсь я.

— Бесплатно только неприятности, — снова включает философа Флюм.

— Мудро. А драконы?

— Драконов мало, — поучает он. — Их всегда было мало. Живут чаще всего где-то в горах, подальше от города. В человеческом облике от людей почти не отличишь. Разве что повадки выдают.

— Какие повадки?

— Например, привычка считать всё вокруг своим. Самоуверенность до небес.

— О да. ЧСВ зашкаливает. Я сразу это поняла.

Флюм прищуривается.

— Чувство собственной важности, — поясняю я. — Типа, мания величия.

Флюм задумчиво кивает, соглашаясь со мной. А я решаю больше эту тему не развивать. Понятно, что все мои заключения насчёт Эдика оказались верны. Наглый, дерзкий. Красивый…

Так, а вот это к тебе не относится!

Тася, сосредоточься на насущных вещах.

— Гоблины есть?

— А как же, — кот дёргает ухом. — Гоблины везде есть. В каждом городе, в каждой лавке, в каждой сделке. Народ ушлый, денежный, с гениальной памятью. Долги помнят через поколения.

А, прекрасно. Эти первыми вспомнят, что моя лавка им чего-то там должна. Я нервно перевожу взгляд на папку, которая всё ещё лежит на прилавке. Вопросов ещё полно, но стоит мне поднять взгляд на кота, как в дверь требовательно стучат.

— Это дракон? — спрашиваю я тихо. — Тот самый ЧСВшник, да?

Не знаю, зачем уточняю, будто Флюм видит сквозь дверь. Но вообще-то он принюхивается. Словно реально может учуять запах отсюда. Может?

— Не-а, — отрицательно качает он мордочкой.

— Фея? Оборотень? — пытаюсь догадаться.

— Не-а. Холодно.

В дверь стучат снова. В этот раз решительней, ещё требовательней.

— Слухи расползлись быстро, — огорчённо тянет кот, опуская взгляд на открытую папку. — Надо отдать должное… Они всегда приходят первыми.

И тут до меня доходит. И мне вот совсем не нравится то, что приходит мне в голову.

— Гоблин, — выдыхаю я в ужасе.

— Угу, — подтверждает Флюм.

Ох. Что-то мне не по себе от осознания, что за дверью какой-то гоблин, желающий получить свой долг. Интересно, а если я не открою, он уйдёт? Но что-то мне подсказывает, что выбора у меня нет.

Глава 8. Карточный долг

Глава 8. Карточный долг

Гоблин оказывается мне по плечо.

Широкий, плотный, в коричневом кафтане с латунными пуговицами и с кожаной сумкой через плечо. Кожа у него серовато-зелёная, нос крупный, уши торчат в стороны острыми углами. Глаза маленькие, тёмные, очень внимательные. Сразу становится ясно, что такие глаза ничего не упускают и всё запоминают.

От этого его взгляда мне даже как-то не по себе. Он меня внимательно осматривает с головы до ног. Я тоже гляжу на него. Ну а что? Не каждый день увидишь настоящего гоблина.

Ох, сколько меня ещё впереди открытий ждёт. Взять тех же фей. Они больше или маленькие? А крылья какие? Помнится, я столько мультфильмов в своё время пересмотрела…

— Вы новая владелица? — спрашивает гоблин, возвращая меня в эту реальность из воспоминаний.

— Я, — признаюсь, как есть.

— Хорошо, — говорит он своим скрипучим голосом. — Тогда разговор есть.

Я отступаю в сторону, пропуская его в лавку. Он входит и оглядывает лавку быстрым цепким взглядом. Сразу же замечает моего водного кота. Задерживается на нём подольше, потом важно кивает ему старому знакомому.