Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! - Дита Терми

Я открываю и замираю. Гипнотизирую первую страницу. Потом перелистываю на вторую, на третью. И чую, что дело очень плохо. Опять.

— Флюм, — говорю я наконец.

— М? — он перетекает на прилавок и устраивается рядом, глядя на папку голубыми глазами.

Кажется, подозревает, о чём я буду спрашивать.

— Это долги?

— Да.

Приплыли, блин. Мало мне было в моей жизни проблем, так теперь ещё и это. Лавка открывается мне с новой неизведанной стороны. И не сказать, что я счастлива. Ещё кредитов чужих мне не хватало.

— Много? — уточняю, и голос, зараза, предательски дрожит.

— Достаточно.

Я смотрю на цифры, записанные тем же аккуратным почерком. Кому и сколько, когда взято, когда вернуть надо. Напротив некоторых стоят галочки. Похоже, что выплачено. Вот только напротив большинства — пусто.

Список длинный. Там фигурируют какие-тозолотые , какие-тосеребряные , я не знаю курса, не знаю ничего, но количество нулей у меня вызывает нехорошее предчувствие.

— И что с этим делать? — спрашиваю я.

— Платить, — философски отвечает Флюм и даже мокрым усом не ведёт.

Оно и ясно, ему-то вообще по барабану.

— Чем?

— Это уже твоя задача.

Я тяжело вздыхаю. Платить чем-то придётся. Только где взять этих серебряных и золотых? В голову лезет снова дракон со своим свитком, будь он неладен. Если продать ему лавку, то пусть и долги эти с собой забирает. Только… лавка не продаётся.

Снова вздыхаю.

И чую, как живот скручивает и жалобно стонет, напоминая, что я сегодня даже не завтракала. Одними яблоками сыт не будешь, нужно раздобыть где-то монет и еды. А лучше и того, и другого сразу.

— Флюм, тут случайно у тётушки местных денег не осталось? Хоть что-то. И мне надо понимать, чем тут прокормиться можно.

Водный котик смотрит на меня несколько мгновений, а потом важно кивает.

— Кое-что есть, — заговорщически тянет он. — Идём, покажу.

Скатывается с лавки, а я с подозрением кошусь ему вслед. Этот кот явный проныра. Надо с ним поосторожнее быть. Хотя с другой стороны мне больше некому доверять здесь. Флюм хотя бы желает оставить лавку за мной.

Буду надеяться, что у него добрые намерения.

Глава 7. Вводный урок

Глава 7. Вводный урок

Флюм ведёт меня в угол лавки, туда, где стоит то самое продавленное кресло с пледом. Огибает его, останавливается у стены и смотрит на меня с видом фокусника, который сейчас достанет кролика из шляпы.

— И? — говорю я.

Он медленно опускает прозрачную лапу на одну из досок пола. И я поверить не могу своим глазам. Доска уходит вниз с тихим щелчком. Следом за ней — вторая и третья. И в полу открывается люк. Маленький, аккуратный, с кольцом из почерневшего металла.

Я бы никогда его не нашла сама. Кресло стоит так, что закрывает его ровно настолько, чтобы не бросалось в глаза.

— Тётушка Розетта была предусмотрительным человеком, — довольно булькает Флюм.

— Вижу.

Я наклоняюсь и тяну за кольцо. Люк поддаётся легко, без скрипа — петли явно смазаны. Внутри темно, но потом что-то там начинает слабо светиться голубоватым. Ох, ничего себе. Магическая подсветка ступенек! В каждый дом бы такое, круто же. Проснулся ночью водички попить, а тебе дорога подсветилась или столик, где стоит стакан.

Я осторожно спускаюсь вниз.

Подполье небольшое. Потолок низкий, так что мне приходится слегка пригибать голову. Вдоль стен стоят полки, но здесь, в отличие от лавки, полный порядок. Всё расставлено аккуратно, подписано мелкими бумажными ярлычками. Флюм перетекает следом и устраивается на нижней ступеньке, глядя на меня своими голубыми глазами.

Кстати, а он тоже светится в темноте. Отлично. Если забуду фонарик, буду брать его с собой. Удобно же.

— Вот, — произносит он и кивает на левую полку.

Я присматриваюсь. Там стоят три одинаковых флакона. Они небольшие, стеклянные, а внутри какая-то необычная серебристая жидкость. Я беру одну склянку и кручу в руках, рассматривая. Жидкость переливается, будто в ней плавают звёздочки.

— Ну и что это? — тяну я с сомнением.

Надо быть внимательнее ко всяким таким мелочам. Мало ли. Если здесь всё магическое, то и эффекты у этих штуковин могут быть какие-то… ненормальные.

— Это эссенция сытости, — поясняет кот тоном знатока. — Три капли на язык — и ты не будешь испытывать ни голода, ни жажды полдня. Не еда, конечно, но пока не разберёшься с бытом, тебе такая штуковина пригодится.

Смотрю на флакон с подозрением.

— И какие же побочные эффекты у этой эссенции?

— Никаких, — выдаёт Флюм уверенно.

— Совсем никаких?

Быть этого не может! У всего бывают эффекты. Это ведь знает любой человек, который хотя бы раз в жизни гриппом болел.

— Ну, — Флюм делает паузу, будто задумался. Я жду. Не буду пить никакую гадость, если потом со мной что-то случится. Радуюсь, что вовремя включила сообразительность. — Первые минуты может казаться, что ты объелась, как на свадьбе. Но этот эффект проходит быстро.

— Замечательно, — скептически тяну я.

Откручиваю крышку. Вдыхаю запах и с удивлением обнаруживаю, что пахнет вполне сносно. Свежей травой.

Я ведь не буду это пить?

Или…

Да чёрт побери. Я в магическом мире. Мне надо разбираться с тем, куда меня занесло, что мне делать с лавкой, с долгами и с соседом-драконом, который явно не отступится просто так. Мне нужно играть по правилам этого мира.

Если эта штуковина может прекратить спазмы в животе хоть на время, тогда я смогу включить голову и не думать о еде. А найти пропитание в незнакомом месте — то ещё приключение.

К тому же Флюм вряд ли желает от меня избавиться. Мы с ним вроде на одном поле играем.

Ладно. Была ни была. Капаю три раза на язык.

Первые десять секунд будто бы ничего не происходит. Я уже думаю, что срок годности у этой штуковины вышел. Но потом в желудке разливается тепло, и правда — такое ощущение, будто только что плотно поела. Немного странно, но голод уходит.

— Работает, — выдыхаю я в полном восторге.

Смотрю уже на эту эссенцию с уважением. Если реально эффект продлится полдня, то это же волшебство. Впрочем, это в любом случае волшебство.

— Я в курсе, — важно кивает Флюм.

Я оглядываюсь. Одной проблемой меньше.