Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Они прошли между деревьями.

И тогда Элиана увидела их.

Райгар стоял у замёрзшего ручья. Лицо его было обращено к женщине перед ним. Он не держал меч. Не поднимал пламя. Его рука была протянута вперёд, будто он почти коснулся чьей-то щеки.

Женщина стояла к Элиане спиной.

На ней было алое платье.

Волосы тёмно-русые, распущенные по плечам.

Фигура знакомая до боли.

Элиана замерла.

Потому что на первый взгляд это была она сама.

Не Мирена.

Не женщина в серебряной маске.

Элиана.

В алом платье дома Ардент.

Айрис тихо выдохнула:

— Боги

Женщина обернулась.

У неё было лицо Элианы.

Почти.

Глаза чуть холоднее. Улыбка чуть мягче, чем должна быть. Кожа слишком бледная, будто нарисованная лунным светом. Но для человека, который хотел поверить, этого могло хватить.

Райгар стоял перед ней, будто во сне.

— Райгар, — сказала настоящая Элиана.

Он не обернулся.

Серебряная копия улыбнулась.

— Поздно.

Айрис рванулась вперёд с кувшином, но Элиана схватила её за руку.

— Не подходи.

Копия подняла ладонь. На её запястье не было пепельных узоров. Только тонкий серебряный браслет, будто сделанный из инея.

— Ты всё же пришла, — сказала она голосом Элианы.

Слышать собственный голос из чужих губ оказалось отвратительно.

— Кто ты?

— Память, которая могла бы быть.

— Ложь, значит.

Улыбка копии дрогнула.

— Ложь — это память, которой не дали случиться.

Райгар тихо произнёс:

— Элиана?

Но он смотрел не на неё.

На копию.

Настоящая Элиана почувствовала, как сердце болезненно ударило о рёбра.

Он не узнавал.

И всё же нельзя было винить его сразу. Серебряная магия держала его в каком-то сне, где лицо, голос и, возможно, желание сплелись в одно.

Копия шагнула к Райгару ближе.

— Ты хотел этого, — сказала она.

— Чтобы она простила. Чтобы посмотрела без боли. Чтобы выбрала тебя без прошлого между вами.

Райгар закрыл глаза.

— Нет.

— Да, — ласково сказала копия.

— Ты устал ждать. Устал заслуживать. Устал бояться, что она уйдёт. Я могу остаться.

Элиана почувствовала ледяную злость.

Не ревность.

Гнев.

Серебряная ветвь не просто использовала её лицо. Она вложила в него желание Райгара получить лёгкое прощение. Любовь без последствий. Жену без раны. Будущее без необходимости каждый день отвечать за прошлое.

Это была не соблазнительная ложь для неё.

Это была ловушка для него.

— Райгар, — сказала Элиана твёрже.

— Посмотрите на меня.

Его рука дрогнула.

Копия не обернулась. Только улыбнулась.

— Не слушай. Она принесёт боль. Я принесу покой.

Райгар медленно поднял голову.

— Покой?

— Да.

— Без её гнева?

— Да.

— Без того, чтобы помнить, что я сделал?

— Да.

— Без страха потерять?

Копия коснулась его руки.

— Да.

Алые знаки на коже Райгара начали бледнеть, покрываясь инеем.

Айрис прошептала:

— Она его замораживает.

Элиана сделала шаг.

Серебряный холод тут же ударил в грудь. Ноги стали тяжёлыми. Воздух обжёг лёгкие морозом. Но пепельная сила ответила — не жаром, а сухим серым светом.

— Райгар, — сказала она.

— Если вы выберете её, вам станет легче.

Он вздрогнул.

Копия резко посмотрела на неё.

Элиана продолжила, хотя каждое слово давалось с трудом:

— Она не будет спорить. Не будет помнить письмо. Не будет злиться за дальнее крыло. Не будет спрашивать, почему вы снова решили за неё. Она будет