Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Он сбежал?

Ольвен мрачно сказал:

— Или его забрали.

Кайрен опустил взгляд.

— В зеркале он стоял рядом с женщиной в маске. Не связанный. Не раненый.

Элиана медленно сжала пальцы.

Старый, ещё не заживший надлом внутри стал шире.

— Значит, он снова выбрал чью-то сторону раньше моей.

Райгар тихо сказал:

— Мы пока не знаем.

Она усмехнулась.

— Это становится семейным девизом: мы пока не знаем.

Айрис шагнула к ней, но не коснулась.

Через несколько минут вернулся стражник.

По его лицу всё было ясно ещё до слов.

— Ваша светлость. Камера лорда Теренса пуста. Охрана жива, но ничего не помнит. На стене остался серебряный знак.

Элиана закрыла глаза.

Перед ней снова возник Теренс в корневом зале: «Я не прошу простить».

А теперь — пустая камера.

Серебряная ветвь забрала его. Или он пошёл сам.

В любом случае прошлое снова вырывалось из рук прежде, чем она успевала решить, что с ним делать.

Райгар сказал:

— Запереть дворец. Проверить все зеркала, все серебряные предметы, все северные окна. Никто не входит и не выходит без моей печати и знака княгини.

Ольвен кивнул.

— Я подниму старые защитные круги.

Кайрен поднял палец.

— Я помогу.

Айрис посмотрела на него.

— Вы будете сидеть.

— Я могу сидеть и помогать.

— Вы можете сидеть и молчать.

— Это против моей природы.

— Приспосабливайтесь.

Райгар посмотрел на брата.

— Впервые полностью согласен с Айрис.

Кайрен оскорблённо прижал руку к груди.

— Предательство.

Мир почти на мгновение стал обычным.

Почти.

Но Элиана уже смотрела на север.

Там, за стенами, за дымным городом, за горами, лежал Ильсар. Серебряная ветвь. Память Лиары. Возможно, Теренс. Возможно, новая ловушка Малгрея. Возможно, всё сразу.

Райгар подошёл к ней.

— Ты не одна.

Она посмотрела на него.

— Даже если поеду одна?

Он помолчал.

— Даже тогда. Если ты позволишь, я буду рядом настолько, насколько ты сама выберешь.

Элиана почувствовала, как эти слова ложатся глубже любого обещания.

Она не ответила сразу.

Потом протянула руку.

Не для клятвы.

Не для прощения.

Просто потому, что сейчас хотела почувствовать его рядом.

Райгар взял её ладонь.

Серебряный холод вокруг сада начал отступать.

Красные ленты желаний на лунниках медленно оттаивали, одна за другой. Где-то в разбитом фонтане тонко треснул лёд.

Айрис тихо подняла кувшин.

— Если кто-нибудь сейчас испортит этот момент, я всё-таки ударю.

Кайрен, сидя на скамье, поднял обе руки.

— Я молчу. Видите? Расту над собой.

Элиана посмотрела на Райгара.

Он смотрел на неё.

И в этом взгляде уже не было ни лёгкого прощения, ни удобной мечты, ни желания сделать её другой.

Только усталое, трудное, живое чувство, которое ещё не называли вслух.

Вдали над Альтароном погас последний чёрный пожар.

Но на северном горизонте, где небо должно было быть тёмным, вдруг вспыхнула тонкая серебряная полоса.

Первый снег над южными башнями.

Срок Серебряной ветви начался.

Глава 12. Пепел вместо покорности

Первый снег над южными башнями выпал беззвучно.

Он не должен был идти в Альтароне. Город Красного Пламени знал пепел, знал гарь, знал горячий дождь после огненных бурь, но снег здесь был чужаком. Он ложился на чёрные камни тонкими серебряными искрами и не таял сразу, хотя под мостовыми глубоко в скалах дышала лава.

Элиана стояла у окна и смотрела, как белые хлопья кружатся над башнями дворца.

Срок начался.

За её спиной Райгар молчал.