Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

был настроен на серьезную потасовку, гномы решили неожиданно легко, но весьма бесчестно. Из толпы, стоящей сзади героев, кто-то с размаху бросил парню в голову увесистый железный шар от булавы, угодив в самый центр его затылка. Оглушенный Кристэриан, покачнувшись, упал лицом вниз.

— Опускайте — громко крикнул предводитель гномов.

Послышался громкий, металлический щелчок, плиты, на которых стояли герои, разъехались в стороны, и вся компания дружно полетела вниз.

Когда Даниэль открыл глаза, то первое, что он вспомнил, это совершенно темное помещение, куда они упали, и которое было заполнено каким-то странным по запаху дымом.

«Они нас усыпили, просто прелесть!» — сердито понял маг и огляделся. Он вместе с друзьями сидел в громадной деревянной клетке посреди какой-то площади. Их руки были связаны за спиной и прикручены к решетке.

Все уже пришли в себя, кроме Кристэриана, который сидел, уронив голову на грудь.

— Очнулся? — обратился к командиру Дэймон — а у нас «приятные» новости. Мы в плену у гномов, а Анны нигде нет.

В этот момент Кристэриан неудачно качнул во сне головой и, слегка застонав, открыл глаза.

— О, я гляжу и «гроза гномов» уже с нами — съехидничал темный эльф — да, лихо ты с ними расправился, у меня аж дух захватило от этого зрелищного боя.

— Выскажи свое восхищение чуть позже или хотя бы потише — хмуро попросил рыцарь. У парня сильно гудела голова от удара, но даже это обстоятельство не помешало ему снова взвинтить свои нервы, когда он обнаружил, что хранительницы с ними нет. — Где Аннабель?!

— Не знаю, — мрачно ответил темный эльф — когда я очнулся, ее уже с нами не было.

— Чудесно! Просто замечательно! — Кристэриан нервно дернул связанными руками, надеясь хоть немного ослабить веревку, но безрезультатно — Это ж надо было так влипнуть!

— Согласен — кивнул Дэймон — и во многом благодаря тебе!

— Почему это мне?! — рассердился рыцарь — Я вроде как не эльф, и уж, тем более, не темный. Из-за тебя они заломили цену!

— А из-за тебя перешли к активным действиям!

— Все, ладно — нетерпеливо произнес Кристэриан — Надо думать, как отсюда выбираться.

Их клетку понемногу окружила внушительная толпа гномов, рассматривающих пленников, как диких зверей.

— Может, соблазнишь их немногочисленных женщин? — заговорческим шепотом предложил Дэймон.

— А где они? Что-то женщин я вообще здесь не наблюдаю.

— Те, кто без бород, и есть женщины, — просветил друга темный эльф.

— Серьезно? — рыцарь с удивлением смотрел на одну из них. Это был форменный мужчина — упитанный, с толстыми ногами и сильными короткими руками. Небольшие глазки гномихи почти полностью скрывали рыжие кустистые брови. Ни одна деталь в ее фигуре не указывала на женственные формы. Лишь отсутствие кадыка и некое подобие платья убеждали Кристэриана, что перед ним все-таки женщина. — Ладно, я попробую — решился рыцарь.

Дэймон сначала воспринял это, как очередное дурачество рыцаря, но, увидев, как тот улыбается гномихе своей обворожительной улыбкой, темный эльф просто «выпал в осадок».

— Грандес, ты вообще больной?! Я пошутил, дубина!

— А как по мне, план вполне нормальный, — возразил Кристэриан.

— То есть, ты действительно готов провести ночь с таким страшилищем? — поразился Дэймон.

— Страшилище не страшилище, а я уважаю любых женщин

— Ты, вероятно, хотел сказать «ублажаю», — насмешливо поправил друга темный эльф.

Рыцарь рассердился.

— Твое счастье, что у меня руки связаны!

— И что бы ты сделал? — ухмыльнулся Дэймон — Помахал бы у меня перед лицом, кулаками, а потом бухнулся в обморок? Я так понимаю, это твой любимый боевой прием.

— Все, ты меня достал! — рыцарь сильно пихнул друга ногой и получил ответный удар.

Парни изо всех сил начали буцать друг друга ногами, чем вызвали бурный восторг у зрителей.

— А ну, хватит! — рявкнул командир Избранных — Вы что, вообще безмозглые?! У нас такие проблемы, а вы валяете дурака!

— Ну, так сделай что-нибудь, — потребовал Кристэриан — разбросай этих ребят или разломай клетку.

Даниэль уже ожидал услышать привычное для подобной ситуации дополнение «ты же маг», но его не последовало.

— Я не могу — расстроенно признался он — руки связаны.

— Ну, хоть попытайся.

Даниэль предельно сосредоточился на магии, взывая к силе, скрытой у него внутри. Глаза парня вспыхнули ярко-синим пламенем, но тут же потухли.

— Не получается — разочарованно выдохнул он.

Маг пробовал еще и еще, но все так же безрезультатно. Его очередную попытку прервал подошедший гном, с которым герои общались на верху.

— Здравствуйте, мое имя Редок — представился он — Я сенатор этого города.

— Можешь не стараться, на следующих выборах я за тебя голосовать не буду, — буркнул рыцарь.

— Простите за такое обращение, мы не знали, что перед нами Избранные.

— Но, даже когда узнали, все равно связали нам руки и посадили в клетку — усмехнулся Дэймон.

— Где Аннабель?! — если бы не веревка, Кристэриан бы набросился на гнома даже через решетку — Если вы хоть пальцем ее тронули, можете рыть себе могилы!

— С ней все в порядке, и мы по-прежнему предлагаем вам условие, только теперь несколько иное — сообщил Редок — поединок, ваш лучший воин против нашего.

— С какой стати нам на это соглашаться — удивился Даниэль — У нас и так дел по горло, мы, между прочим, должны спасать королевство, в котором вы, кстати, тоже живете.

— Все очень просто — отвратительно улыбнулся сенатор — Побеждаете вы — мы проводим вас с честью, побеждает наш воин — девушка на ночь остается с ним.

— Просто освободите меня, и я скручу шею любому, кто об этом только подумает — пообещал Кристэриан — когда начнется бой? У меня уже руки чешутся!

— Через полчаса на этой же площади.

— В таком случае выпустите меня сейчас — потребовал Кристэриан — мне нужно размяться, у меня все тело затекло!

Гном сердито фыркнул.

— Чтобы ты накинулся на меня и постарался выпустить своих друзей? Ты вообще меня за идиота держишь?

Кристэриан с изумлением посмотрел на Редока. Сенатор расценил этот взгляд как растерянность из-за того, что он раскрыл намерения рыцаря, но Дэймон с Даниэлем, знающие парня гораздо лучше, поняли, что прямолинейный Кристэриан даже не задумывался о таком варианте, и удивился, что его заподозрили в обмане.

Глава 48 — Чистота — залог победы

Кристэриана выпустили, только после того как городской глашатай сообщил, что бой между Избранным и гномьим чемпионом начнется через минуту.

Выйдя на самую середину площади, полностью окруженную зрителями, как живым заграждением, Кристэриан начал поспешно разминать онемевшие от долгого сидения в