Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

между деревьями, вывела парней к высокому, покрытому густой мелкой травой холму, с которого открывался потрясающий вид на озеро, расположенного у его подножья. Прозрачная синева воды, казалось, сама приглашала путешественников окунуться в свою прохладу.

Воодушевленный такой красотой, Кристэриан намеревался прямо с верхушки холма прыгнуть в озеро, но Дэймон его остановил.

— Я бы на твоем месте этого не делал. Там относительно мелко, и ты можешь разбить свою пустую голову.

— Ого, ты проявил заботу! — оценил рыцарь, оставив без внимания издевку в конце. — Я думал, тебе такое не дано.

— Твоя судьба мне абсолютно безразлична, Аннабель не хочется расстраивать.

Кристэриан посмотрел на друга с подозрением.

— С чего это вдруг, такая забота?

— Какая, такая? — не понял намека рыцаря Дэймон — плохо, что я за нее переживаю?

— Может, ты не просто переживаешь, а ПЕРЕЖИВАЕШЬ — сделал особенную интонацию Кристэриан и, несмотря на эту довольно туманную формулировку, ее смысл темный эльф все-таки уловил.

— Ты ревнуешь, что ли? — от настолько нелепой на его взгляд мысли, Дэймон даже не знал, что сказать, а это было очень большой редкостью. Секундное удивление темного эльфа вскоре сменилось смехом. — Грандес, ты действительно ненормальный, потому что понять логику твоих размышлений не дано никому, в том числе и тебе самому. То ты настолько уверен в собственной красоте и неотразимости, что любовь всех женщин мира, кажется, для тебя вполне нормальным явлением, то не можешь разобраться в чувствах девушки, которая совершенно не умеет лицемерить.

— В своей божественной внешности я уверен и сейчас, так что не переживай — успокоил друга рыцарь — но ты же сам знаешь, что мне не посчастливилось или наоборот, посчастливилось влюбиться в, пожалуй, единственную девушку, которой внешняя красота совершенно безразлична, а ничем другим я, увы, похвастаться не могу.

Черные, причудливо изогнутые брови темного эльфа изумленно взлетели вверх, и он даже не удержался от возгласа удивления.

— Грандес, а мы, оказывается, умеем быть скромными! Что же ты настолько редко демонстрируешь это качество?

— Просто в таком случае я буду само совершенство, а мне не хочется вгонять тебя в комплексы — показал еще и собственное великодушие Кристэриан.

Спустившись к воде, парни тщательно выстирали свою одежду, а рыцарь вдобавок воплотил свое желание в реальность — вдоволь искупался в озере и обплыл его добрый десяток раз.

Дэймон ограничился лишь тем, что смыл с себя грязь, абсолютно не обращая внимание на уговоры друга составить ему компанию.

Когда рыцарь вдоволь накупался, ребята с удовольствием растянулись на прибрежном песке, греясь на солнце и ожидая, пока их одежда высохнет. Но даже, когда это произошло, что при стоящей жаре случилось довольно быстро, парни все равно не спешили возвращаться в лагерь, наслаждаясь прекрасной погодой и легким ветерком, идущим с озера.

Каждый думал о своем, точнее Кристэриан считал, что он занят какими-то очень важными размышлениями, вроде: «Ах, почему люди не летают, как птицы?», но на самом деле просто постепенно проваливался в сон, а темный эльф от нечего делать прокручивал у себя в голове все утренние события и вспомнил недавнюю вспышку ревности друга.

— Ты меня, конечно, удивил, своими подозрениями — вернулся Дэймон к этому разговору — И не только тем, что ты не уверен в себе.

Кристэриан открыл глаза и, щурясь от слепящего света, посмотрел на темного эльфа, не сразу сообразив, о чем он говорит.

— И чем же еще я так поразил твое воображение?

— Тем, что твои претензии направлены ко мне, хотя их по праву заслужил кое-кто другой.

— Имеешь в виду Ричарда? — легко догадался рыцарь, приподнявшись на локте — Согласен, этот унылый качок уже давно напрашивается на откровенный разговор. Особенно, когда я вижу, как он на Анну смотрит, а смотрит он на нее постоянно, даже если разговаривает с кем-то другим.

— Вот и я о том же.

— Но, несмотря на это, конкурентом я его не считаю — признался Кристэриан — и, как ни странно, дело не во внешности, а в том, что сама Аннабель его на дух не переносит, что очень странно при ее характере.

Высказать свое мнение на этот счет Дэймон не успел, поскольку к ним подошел сам Ричард.

— Вас все уже давно ждут — спокойно сообщил он — мы уже даже позавтракали без вас.

— А ту картофелину, которая угодила в Даниэля, тоже съели? — весело осведомился Кристэриан, собирая свои вещи — или теперь из-за соприкосновения с великим магом она стала священной и может исцелять?

Ричард пожал плечами.

— Разве что, голод.

— Ну, это тоже немаловажно.

Одевшись в уже абсолютно сухую и немного стянутую одежду, парни поспешили в лагерь, доедать остатки роскоши. Но, забравшись на холм, вынуждены были притормозить. Ричард неожиданно остановился, буквально впившись взглядом в недвижимые воды озера.

— Да, ты много потерял, что не искупался — сообщил Кристэриан, считая, что угадал мысли мужчины — Вода просто восторг.

— Сомневаюсь, что ты слишком расстроился из-за моего отсутствия — не поворачивая головы, ответил мужчина и его голос показался рыцарю несколько другим, чем обычно, более глухим или даже зловещим — компания Дэймона для тебя гораздо предпочтительнее. Уверен, что вы в который раз мерялись силами, на этот раз в плавании.

— Куда там — разочарованно махнул рукой рыцарь, попутно прогоняя от себя странное ощущение, которое он на секунду ощутил от Ричарда. — Разве Дэймона загонишь в воду? Он почти все время пробыл на берегу.

Его собеседник сделал едва заметный кивок, словно прослушал доклад о проделанной работе.

— Может, уже пойдем? — раздраженно спросил темный эльф — или предоставить вам еще несколько минут удовольствия, чтобы обсудить мои недостатки?

— Боюсь, нескольких минут будет явно недостаточно — весело заметил Кристэриан и уже хотел, было, идти дальше, как вдруг его внимание привлекло странное бурление воды прямо посередине озера — Это еще что такое? Под водой жерло спящего вулкана?

— Не знаю — удивленно ответил Дэймон, тоже подходя к самому краю и заглядывая вниз — Никогда раньше такого здесь не видел.

И вдруг, с шумом несущегося по склонам горного потока из воды вынырнуло нечто исполинское с размытыми и дымчатыми очертаниями, отдаленно напоминающее женскую фигуру и, выбросив вперед колеблющийся, прозрачный кулак, схватило темного эльфа поперек туловища и утащило за собой под воду.

— О, черт! — даже не отдавая себе отчет, как бороться с таким невероятным существом, тем более, под водой, рыцарь собирался с разбегу бросится вслед за другом, но, сделав лишь шаг, почувствовал такую сонливость, что заснул прямо на ходу.

«Что ж, пожалуй, я немного подожду здесь,