Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

Вскоре, непомерно большие, даже по человеческим меркам, ворота в одном из близлежащих домов распахнулись и оттуда не спеша, давая получше себя рассмотреть, вышел будущий соперник рыцаря.

Увидев противника, Кристэриан невольно моргнул еще раз, боясь, что зрение его подводит. Перед ним был какой-то невероятный гибрид гнома, тролля и слона. Воин был выше рыцаря не менее, чем на метр, с голым торсом, состоящим из одних мускулов, которые, казалось, росли друг на друге, очень длинными руками, с кулаками размером в четыре кирпича, абсолютно лысым черепом и черной бородой, заплетенной в толстую косу, свисающую до самой груди.

Увидев своего бойца, на фоне которого стройный, подтянутый Кристэриан со своей изысканной внешностью дворянина казался просто мальчиком для битья, толпа радостно взревела:

— Хэл! Хэл! Вмажь слюнтяю! Раздави его!

Из своей клетки пленники могли свободно наблюдать за перипетиями будущего боя и, увидев с кем их другу предстоит сражаться, они были потрясены не меньше, чем он сам.

— Это какой-то гном-мутант! — сделал вывод очень неприятно удивленный Дэймон, а Даниэль, несмотря на свой статус командира, который обязывает нести ответственность за весь отряд, все равно невольно порадовался, что драться с этим громилой должен не он. Одновременно с этим, у него родилась очень нехорошая мысль, а сможет ли Кристэриан победить?

Но сам Кристэриан совершенно не сомневался в собственных способностях и уж, тем более, не испытывал страх.

«Интересно, на кого он больше похож, на мать или отца?» — задумался Кристэриан, с интересом разглядывая соперника.

— Это наш Хэл-Кровожадный! — торжественно объявил Редок. — Лучший боец гномов всех времен и Чемпион гладиаторских боев осеннего сезона, а это… — сенатор запнулся.

— Кристэриан Грандес, — коротко представился Избранный и на лице Хэла, отдаленно напоминающее жабье, прямо-таки засверкала эйфорическая улыбка.

— Эй, ребята, вы слышали, кто это?! — громко обратился к зрителям их чемпион, играя на публику — Кристэриан Грандес — сыночек Фернандо! Сегодня мои кулаки будут молотить высокородное личико графа!

Толпа оглушительно взревела, предвкушая зверскую расправу.

— Не знал, что моя фамилия вызовет у тебя такой экстаз, — губы Кристэриана изогнулись в мрачной улыбке. Никакого привычного веселья — лишь раздражение из-за упоминания его титула и, особенно, имени отца. — Я так понимаю, после нашей драки ты руки полгода мыть не будешь?

— А я их и так не мою, — Хэл вытянул вперед громадные ручища, медленно сжимая кулаки. — Зачем? Сегодня я их вытру об тебя, а потом приласкаю ими вашу девчушку.

От этой мысли Кристэриана всего передернуло, но он успокоил сам себя.

«Ничего, еще чуть-чуть, и я вобью эти слова гномьему переростку обратно в глотку».

— Последнее очень не советую делать, — доверительно сообщил Кристэриан. — Меня ты может, еще и победишь, а вот Аннабель — просто зверь. Вырвет обе руки с мясом и вставит, сам знаешь куда. Мы все стараемся ее лишний раз не злить.

Видя, что в умении молоть языком, Хэл явно уступает своему противнику, Редок их прервал, сообщив условия боя.

— Сражение ведется без оружия, до тех пор, пока кто-то из бойцов не упадет на землю и не сможет подняться. Награда победителю — прекрасная хранительница света. А теперь в бой! — приказал сенатор.

Хэл всей своей массивной фигурой ринулся на противника, широко расставив руки, словно желая заключить его в крепкие объятия. Без особого труда избежав этой хватки, Кристэриан пропустил гнома вперед, после чего нанес ему в бок немного ниже ребер сильный хук с левой.

Круто повернувшись вполоборота, Хэл схватил правой рукой противника чуть ниже плеча и, слегка приподняв над землей, с размаху двинул Кристэриану в лицо. Громко лязгнули зубы, которые чудом не вылетели у него изо рта. Снова занос кулака и сильный удар в лицо — на этот раз в скулу под глазом, но пытающийся уйти от удара Кристэриан сильно дернулся в хватке противника, вынудив того немного опустить руку. Кулак въехал Кристэриану в бровь. Повреждение, не опасное, но брызнувшая кровь неприятно щекотала кожу, то и дело норовя попасть в глаз. Посчитав, что третий удар может стать роковым для его умопомрачительной физиономии, по-прежнему висящий в воздухе Кристэриан, упершись левой ногой в живот противника для опоры, правой с размаху врезал ему в челюсть.

Оглушенный Хэл выпустил свою жертву, и Кристэриан тут же этим воспользовался. Не дав врагу опомниться, он начал молниеносно наносить сильнейшие удары в корпус, по печени, в голову.

Гном был полностью деморализован из-за такого напора. Он привык побеждать одним своим видом, не заботясь о хоть какой-нибудь стратегии и сейчас, проигрывая по всем статьям натренированному противнику, был не в состоянии даже нормально защищаться. Среди болельщиков местного чемпиона раздался неодобрительный свист, но Хэл его уже не слышал. Он словно попал под отбойный молоток, каждый последующий удар Кристэриана становился все более сокрушительным. Гномий воин уже с трудом держался на ногах, чувствуя себя все хуже и хуже. Хэл потихоньку отходил от своего противника и, на миг опустив руки, полностью раскрывшись, позволив рыцарю применить один из его коронных ударов — правой рукой в область почек, полностью поворачивая корпус в сторону удара.

Гном, хрюкнув, согнулся, и его голова оказалась напротив лица Кристэриана. Один размашистый хук с правой в челюсть, и Хэла повело. Сделав очередной, уже неосознанный шаг назад он, закатив глаза, грузно облокотился на те самые ворота, из которых вышел десять минут назад в самом боевом настроении. Со стороны показалось, что гном потерял сознание. Кристэриан замер в нерешительности, не зная, победил он или нет.

Как оказалось, праздновать победу еще было рано. Найдя в себе какие-то внутренние резервы, Хэл тряхнул своей гигантской лягушачьей головой и с ревом бросился на противника. На скорости, эта громадина была похожа на стадо разъяренных носорогов и вставать у него на пути было смерти подобно. Круто развернувшись, Кристэриан бросился бежать. Окрыленный таким поведением врага, Хэл еще больше ускорился. Он гнал его в глухую стену недостроенного дома, в тупик, и уже отводил правую руку назад, чтобы врезать Кристэриану, когда тот вынужден будет остановиться. Но Кристэриан даже не думал этого делать. Несясь на запредельной скорости, он пробежался вверх по стене и, оттолкнувшись от наполовину установленного подоконника, кувыркнулся назад, оказавшись за спиной у противника.

Вся толпа, в том числе и Избранные, издали потрясенный выдох.

Не успевший затормозить, Хэл с такой силой ударился об стену, что по ней пошла трещина. Развернувшись, гном получил сокрушительный апперкот. Уже ничего не видя перед собой, он, шатаясь, как