Скотленд-Ярд. Самые громкие убийства, которые расследовала полиция Лондона - Саймон Рид

«Итак, мы установили личность убитой, — писал Корниш, — но у нас по-прежнему не было никаких улик, которые указывали бы на ее убийцу». Перед посещением морга Бьянко поделился с инспектором некоторыми подробностями своего брака. По его словам, они с Минни поженились 27 апреля 1913 года, после чего обосновались в доме на Болкомб-стрит, рассчитывая на долгую семейную жизнь. Возможно, больше с ними не произошло бы ничего интересного, но в конце лета 1923 года Бьянко поселил в доме жильца — Фредерика Роулза. Уже через несколько недель Бьянко выставил из дома и Роулза, и Минни: те успели стать любовниками[1006].

— А после этого вы ее видели? — спросил Корниш.

— Еще бы, много раз, — ответил Бьянко. — Но только когда она заявлялась ко мне попросить денег.

— И вы ей давали?

— Да. Несколько раз. Не хотелось мне, чтобы она совсем опустилась и таскалась по улице[1007].

Бьянко утверждал, что никогда не расспрашивал Минни о ее отношениях с Роулзом, так что в конце концов у них с ней выработалась привычная схема. Она объявлялась на пороге у Бьянко, выпрашивая очередную подачку. Он откликался на просьбу, и Минни исчезала до тех пор, пока ее кошелек вновь не опустеет. А потом она просто перестала появляться[1008].

Казалось, эта линия тоже привела в тупик. Ни Бьянко, ни Фредерик не походили на мужчину, купившего сундук у Генри Уорда (судя по описанию, которое дал хозяин магазина). «Мы пришли к выводу, что муж миссис Бонати, — писал Корниш, — скорее всего, совершенно не причастен к этому убийству». Бьянко направил инспектора к матери и сестре Минни. Те поручились за его характер («Он отличный парень») и подтвердили распутность Минни. Сами они уже больше месяца с ней не общались. Но это «не показалось им странным, так как она вообще склонна была к бродячему образу жизни и часто переезжала». Хотя Минни и любила проводить время с мужчинами (заметила ее мать), она «в последнее время живет одна — снимает комнату на Лаймерстон-стрит в Челси»[1009].

Корниш отправился по этому адресу и расспросил соседей Минни. Одна из соседок{105} рассказала, что в два часа ночи (уже наступила среда, 4 мая) видела ее на улице возле их многоквартирного дома. (Таким образом, это было за шесть дней до страшной находки на вокзале Чаринг-кросс.) Несомненно, то была именно Минни: соседки обменялись приветственными словами. «Похоже, с тех пор ее никто не видел, — отмечал инспектор, — поэтому мы заключили, что она была убита либо в этот день, либо вскоре после него… Все наши потенциальные подозреваемые вроде бы очистили себя от подозрений. Да, мы выяснили личность убитой, но по-прежнему понятия не имели, кто ее убил»[1010].

* * *

Детективы продвигались вперед сразу по нескольким направлениям, однако не слишком быстро. Пока Корниш разыскивал родных и знакомых Минни Бонати, детектив-сержант Леонард Бёрт пытался реконструировать перемещения сундука. Между тем газетные сообщения об убийстве привели в Скотленд-Ярд таксиста по имени Эдвард Шарпингтон. Он рассказал полиции интересную историю.

Таксист поведал Бёрту, что 6 мая близ Королевского автомобильного клуба подобрал двух пассажиров мужского пола и отвез их в вестминстерский Полицейский суд, где им предстояло уплатить штраф за нарушение правил дорожного движения. Как только они расплатились с шофером, из конторского здания на противоположной стороне улицы (Рочестер-роу, 86) вышел некий джентльмен и поднял руку, явно желая поймать такси. Шарпингтон подъехал к нему, остановился, вылез и помог незнакомцу перенести сундук, стоявший в дверной арке здания[1011].

— Тяжелый, — сказал при этом Шарпингтон. — Он у вас что, деньгами набит?

— Нет, это никакие не деньги, совсем наоборот, — со смехом ответил будущий пассажир. — Там книги.

Вдвоем они затащили сундук в машину.

— Пожалуйста, на вокзал Чаринг-кросс, — произнес незнакомец[1012].

Шарпингтон вспомнил, что разговор происходил около половины второго дня. Это выглядело многообещающе: полиция уже установила, что сундук оставили в камере хранения вокзала Чаринг-кросс (менее чем в двух милях от Рочестер-роу) примерно между 13:30 и 13:45.

Корниш отправил Бёрта и инспектора Стила в дом 86 по Рочестер-роу. Это было четырехэтажное здание с магазином на первом этаже и (как мы сегодня выразились бы) офисным пространством вверху. Третий и четвертый этажи снимал адвокат Джоффри Гаш, сообщивший детективам, что 22 марта сдал в субаренду две комнаты с меблировкой человеку по имени Джон Робинсон, «который работал там от имени фирмы Edwards & Co., занимавшейся деловыми платежами». Он внес арендную плату за месяц вперед и снова заплатил в апреле, прежде чем исчезнуть 9 мая, оставив краткую записку для арендодателя[1013]:

Дорогой сэр,

с сожалением уведомляю вас, что я разорился, поэтому больше не смогу пользоваться вашими конторскими помещениями. Пусть те, кто сдавал мне пишущую машинку, заберут ее. Моя аренда оплачена.

Дж. Робинсон[1014].

Почему Робинсон освободил офис уже 9 мая, хотя оплатил его до 22-го? Детективы расспросили всех, кто работал в здании. Клерк, трудившийся у того же адвоката, вспомнил, как в пятницу, 6 мая, входя в здание около половины второго дня, был вынужден обойти большой сундук. Но когда 15 минут спустя выходил на улицу, сундука уже не было. Никто из конторских служащих не располагал адресом для пересылки корреспонденции Робинсону, однако адрес его машинистки нашелся у адвоката. Она сообщила Бёрту и Стилу, что последний раз видела Робинсона днем 4 мая, когда тот ввалился в контору пьяным. Это вызвало у нее такое омерзение, что она тут же ушла и больше не возвращалась[1015].

Детективы вернулись в Скотленд-Ярд и доложили о своих находках. «Старший инспектор Корниш, — писал Бёрт, — слушал нас с таким напряженным вниманием и уважением, с каким даже самого Шерлока Холмса никогда не выслушивали ни Лестрейд, ни Грегсон». Наконец-то у Корниша появился возможный подозреваемый. Детали оплаты аренды конторских помещений привели инспектора в банк, которым пользовался Робинсон, а в банке Корниш получил адрес пансиона в Северном Лондоне. Хозяйка сообщила детективу, что Робинсон прожил у нее всего шесть недель, прежде чем исчезнуть 9 мая[1016].

Детективы обыскали комнату Робинсона. Обстановка была скудная: кровать — у одной стены, бюро и небольшой письменный стол — у другой. В мусорной корзинке под столом нашелся скомканный листок бумаги. Это было сообщение с почты, уведомляющее, что телеграмму с пометкой «Робинсон, гостиница „Грейхаунд“, Хаммерсмит» доставить не