Завоевание Антарктики по воздуху - Ричард Эвелин Бэрд

«Мы продолжали двигаться с запряжками, но через несколько минут оказались окруженными пустыми куполами; мы шагали по трясущимся крышам. Мы пересекли риф, который на вид был безопасен, спустились на 3,5 метра по краю открытой ямы, дно которой чернелось, и повернули упряжки к западу».

Таково было описание изрезанной расселинами местности; неудивительно, что я волновался, когда запряжки в нее попали. Радио может представлять большие преимущества, но, с другой стороны, благодаря ему сильно возрастают заботы руководителя, когда подчиненные ему единицы разбросаны.

Пройдя изрезанную трещинами местность, вспомогательная партия 1 ноября достигла своего назначения, на 81°45′ южной широты, где в Депо № 4 она устроила последний склад и повернула обратно.

Три дня спустя геологическая партия во главе с Л. Гульдом отправилась в свое путешествие к горам королевы Мод, на краю Полярного плато, отстоящего от нас на 650 км.

Тайна антарктического сфинкса

План этой экспедиции был разработан самым тщательным образом во всех деталях. В течение зимы все трудились над этой работой. Экспедиция должна была отсутствовать три месяца, из которых один месяц должна была потратить на наблюдения и собирания данных об одной из самых важных и наименее известных местностей Антарктики; в этом заключался один из наших главнейших проектов. Можно сказать, что решение этой задачи составляло одну из самых серьезных геологических миссий, которую предстояло решить миру.

Метель не беспокоит эскимосских собак

Собаки были впряжены после завтрака. Они натянули веревку, порычали друг на друга и с возбуждением бросились по следу.

Упряжка была сделана по «алясскому» способу, т. е. собаки были заложены по обе стороны длинной веревки, задетой за сани; к концу веревки прикрепляется одна собака, которая является руководителем, и погонщики управляют ею криками «Хоу».

При хороших условиях собаки выдерживают продолжительную работу. Но при очень низких температурах они быстро устают, как и всякие другие существа. Наши собаки спали на открытом воздухе при 45° ниже нуля и в них развилась значительная выносливость.

На всех десяти санях геологической экспедиции было размещено 2500 кг груза. Всякая мелочь была взвешена, и все, что не являлось абсолютно необходимым для здоровья и безопасности людей и собак или для научной работы, было исключено.

В течение зимы люди, смотревшие за собаками, откладывали заранее дневные порции в отдельные мешки, чтобы не тратить на это время в пути. На каждого человека полагалось около одного килограмма в день.

Не следует забывать, что часть припасов, в особенности пища собак, была запасена заранее на первых четырех депо.

Научно рассчитанная пища

Наша пища состояла из пеммикана (мясной муки), бисквита, масла, земляного ореха, бэкона, сгущенного супа, овсяной муки, сахара, молока в порошке, какао, солодового молока, чая, соли и шоколада. Был взят также лимонный порошок, содержащий важный витамин, который был необходим ввиду своих противоцинготных свойств. Цинга собрала большую дань в полярных странах, и доктору Коману принадлежит большая заслуга в борьбе с ней.

Пища приготовлялась в дороге на плите Нансен-Чегка, устроенной вокруг примуса с двойной горелкой, в котором горел газолин.

Пища собак в пути состояла из пеммикана, составленного по формуле, выработанной д-ром Малькольмом, из университета в Отаго в Новой Зеландии. Корм был уложен плитами, которые смерзлись, и таким образом сохраняли свою форму. Пеммикан для людей состоит из молотого мяса, выжатого досуха и смешанного с жиром. К пеммикану, предназначенному для собак, подбавляется мука.

Путешествие Гульда и его товарищей было очень тяжелое. Чтоб выиграть время, они вставали в 6 часов утра и шли до 9 часов вечера. В большинстве случаев Гульд сообщал по радио: «После дневного перехода мы были слишком утомлены, чтобы повернуть ручку генератора радио и подробно сообщить обо всем».

Людям пришлось почти всю дорогу итти на лыжах, которые оказались спасеньем; без них участники экспедиции не были бы в состоянии перейти через бесчисленные расселины, ямы и бугры. Благодаря лыжам вес распределяется на большую поверхность и является возможность перейти по тонкому прикрытию над расселиной, где человек в сапогах обязательно провалился бы. Много полярных путешественников погибло вследствие того, что у них не было лыж.

Приспособление аэропланов для полярного полета

Лишь только геологическая экспедиция покинула лагерь, мы принялись налаживать аэропланы для полета к Южному полюсу. Уже в течение нескольких недель до этого мы приводили их в порядок.

Моноплан выводят из зимнего помещения

Мы вытащили наш фордовский моноплан «Флойд Беннет» из ямы в снегу; люди тащили его за веревки, прикрепленные к лыжам. При этом его центральный мотор ревел, и толстое крыло медленно поднималось над снегом до тех пор, пока он не встал наверху, над ямой, подобно доисторической птице, очутившейся на этом затерявшемся континенте.

Когда мы занимались этой работой, в течение нескольких дней было отчаянно холодно – 45° ниже нуля. Временами нельзя было работать в перчатках; люди мазали руки жиром и все же, при прикосновении к металлическим частям, обжигали их, и они покрывались волдырями.

Люди ежедневно работали при таких температурах, которых они не могли бы выдержать на родине. Они проверяли моторы, собирали регуляторы и аппараты для регулирования вспышки магнето, сменяли линии газопроводов, устанавливали новые газомеры, надевали новые лыжные подставки и выравнивали их, переменяли кожухи и вообще делали все необходимое для того, чтобы аэроплан мог летать.

Для того чтобы облегчить работу механиков и сделать ее более удобной, был построен большой переносный сарай на санях. Он был сделан из холста, натянутого на деревянную раму.

Начать работу надо было ранней весной, чтобы к наступлению подходящей для полета погоды аэропланы были вполне готовы.

Первый полет

Наш полет к полюсу отличался от других продолжительных полетов тем, что для него обязательно нужна была ясная погода. Полет оказался бы бесцельным с исследовательской точки зрения, если бы видимость была плохой. В Антарктике часто наблюдается такая погода, полет при которой невозможен. В дурную погоду мы бы не могли перелететь через высокие горы, окружающие полярное плато. Многие из них достигают высоты в 5 000 метров, и с тяжелым грузом можно удариться о них. При шторме и тумане можно с полной безопасностью лететь над Атлантическим океаном, но для того чтобы благополучно пролететь через ущелье, ведущее к полярному плато, безусловно необходима ясная погода. Конечно трудно было рассчитывать, чтобы непрерывно стояла хорошая погода вовремя обоих наших полетов, во-первых