Завоевание Антарктики по воздуху - Ричард Эвелин Бэрд

Нужна ясная погода

При обсуждении и изучении предстоящего полета пришлось составить проект снаряжения и экипировки, которую следовало взять с собою на случай вынужденного спуска. Я должен был взвешивать каждый грамм, принимая в расчет, с одной стороны самое важное соображение безопасности подчиненных мне людей, а с другой – необходимость по-возможности облегчить груз для перелета через горный кряж в 3000 метров высотою; этот перелет являлся необходимым для достижения нашей цели. Надежда на возможность возвращения в случае вынужденной посадки вдали от нашей базы была так слаба, что запас платья, пищи, принадлежностей для лагеря и саней должен был быть по возможности полный.

Был момент во время приготовления, когда казалось невозможным взять с собою Мак-Кинлея. Но ни Балчен, ни Джюн, ни я не умели обращаться с камерой. Воздушное обозрение является специальным делом. Мы определили, что Мак-Кинлей с его приборами, экипировкой и предназначенной для него пищей, весит 250 килогр., а потому, чтобы дать возможность ему лететь, решили на эту цифру уменьшить вес общего груза. Это являлось большим риском, но стоило рискнуть из за того, чтобы получить снимки каждого километра пути как к востоку, так и к западу.

Нам предстояло лететь в неизвестную страну, с переменной погодой, внезапными метелями, необыкновенными световыми условиями, часто наблюдаемыми на поверхности снега.

Помимо того мы должны были ориентироваться над площадью неизвестных магнитных колебаний, хотя и намеревались более или менее придерживаться линий долготы. В этом отношении нам должен был быть очень полезен солнечный компас.

Полет над полярным плато, поверхность которого в пределах 80 кил. поднимается почти до 3200 метров от уровня моря являлся не только механической проблемой, но и представлял очень сложную задачу в отношении ориентации.

При полете на высоте уровня моря, если барометрическое давление известно, скорость аэроплана может регулироваться в пределах приблизительных. Но нам предстояло лететь над высоким плато, высота которого колеблется от 2400 до 3300 метров. Нам не были бы известны быстро изменяющиеся расстояния между ним и аэропланом, а потому приборы для измерения скоростей не могли бы указать даже приблизительную скорость. Все же если бы мы стали пользоваться этим прибором при полете над какой-нибудь расселиной или выступом по дороге на юг и затем повторили ту же операцию во время полета на север, скорость могла бы быть определена.

Нам пришлось ожидать необходимого условия для полета, а именно ясной погоды. Мы знали, что в течение всего периода, когда возможна в этих местах авиация, можно было рассчитывать всего на один или два ясных дня.

«другого случая может и не представиться»

28 ноября утром геологическая партия достигла пункта, отстоящего на 160 км от подошвы хребта королевы Мод и оттуда стала регулярно передавать Гейнсу сведения о погоде. В одном из таких сведений Гульд сообщал, что условия на плато – благоприятные для полета. Хотя Гейнс допускал, что погода может еще улучшиться, но тем не менее советовал не откладывать полета, так как более благоприятного момента могло и не наступить.

В тот же день после обеда, в 3 час. 29 мин. (10 час. 29 мин. пополудни по нью-йоркскому времени), мы поднялись и отправились к полюсу. Небо было частично покрыто облаками, но нас главным образом интересовало состояние погоды в горах.

Последнее, что мы положили с собою в аэроплан, был камень, взятый с могилы Флойд-Бенетта, в Арлингтоне. Мы прикрепили к камню американский флаг и предполагали сбросить его на полюсе. Мы проектировали с Бенеттом сделать этот полет вместе, подобно тому, как и заатлантический полет был спроектирован нами сообща. Судьба разлучила нас, но он все-таки не был забыт.

Лыжи и гусеничная передача мало помогли автомобилю экспедиции

Полет, как в молоке

Моими товарищами были Балчен, Джюн и Мак-Кинлей.

Не было ничего видно; мы летели, как в молоке лишь на юге показался небольшой ободок голубого неба.

Описав круг и через несколько минут вылетев из полосы облаков, мы попали под лучи яркого солнца, освещавшего горизонт вереди нас.

На триста метров под собою, после долгих поисков, мы наконец разглядели собачий след. Он походил на тонкую рваную нитку. Местами он пропадал, но, держа курс по солнечному компасу Бумстеда, мы снова его находили.

В 4 час. 25 мин. мы пролетали над брошенным автомобилем на полозьях; это были остатки нашего неудавшегося опыта применить автомобиль в Антарктике. Другие исследователи пробовали пользоваться пони, но до сих пор собаки и сани являются незаменимыми для полярных троп.

Джюн сообщил по радио на базу: «Летим хорошо; моторы прекрасны. Теперь к расселинам». Миновав их, мы стали тщательно вглядываться в горизонт, отыскивая на востоке признаки земли, но их не оказалось.

Показались горы к западу. Я снова был поражен их величественностью. Затем мы увидели к югу сначала оконечности одной массы гор, а затем другой; этих гор не было на карте. Они лежали по направлению к леднику Бэрдмора.

Громадные белые ледники спускались к барьеру. На расстоянии ста километров блестели, как в огне снежные вершины, в которых отражалось багровое солнце.

Часть земли Кармен снимается с карты

Было прекрасно видно. Мы все упорно смотрели на восток, а Мак-Кинлей фотографировал горизонт. Это было очень важно, потому что таким путем снималось с карты все, что лишь казалось землей. Достигнув 85° южной широты, мы все еще не видали никакой земли ни на восток, ни на северо-восток, а также не было ни земли ни гор по направлению к востоку, между 84° и 85°. Это означало, что большая часть земли Кармен должна была быть навсегда снята с карты и что границы преграды простираются на восток до неопределенных пределов. Благодаря этому открытию вновь возникает вопрос о том – существует ли соединение между морями Росса и Уделяя или нет.

Амундсен вполне естественно мог быть введен в заблуждение относительно размеров земли Кармен в виду необыкновенных миражей, которые временами бывают в Антарктике.

Вскоре впереди нас обрисовались большие горы Мы быстро пролетели над геологической партией в 8 часов 15 минут пополудни, сделав от базы 550 километров. Аэроплан летел прямо на юг, как стрела.

Для геологической партии мы приготовили мешок, в котором находились фотографические снимки с пути, поручения по радио из дома, письма от друзей, папиросы и другие вещи, которые партия по радио просила нас привезти. Мы сбросили этот мешок, привязав его к парашюту. Кроме того мы сбросили сделанные в воздухе