Изолятор - Николай Брыжак

Тишина. Абсолютная, звенящая тишина накрыла лабораторию. Только слышно было, как капает конденсат с потолка.

Жека отпустил вентиль. Он тяжело дышал, прижимая больную руку к груди. Бинт снова потемнел от крови. Он поднял голову и посмотрел на галерею. Виктор Корд стоял там же. Он медленно, демонстративно захлопал в ладоши.

— Браво, — его голос эхом разнесся по залу. — Просто браво.

Жека сплюнул на стерильный пол.

— С вас новые швы, — хрипло сказал он в пустоту. — И химчистка.

* * *

Десять минут спустя Жека сидел в кожаном кресле напротив того самого человека, который только что чуть не убил его ради эксперимента. Кабинет на 88-м этаже действительно впечатлял. Город лежал внизу, как рассыпанные драгоценности. Но Жеку больше интересовал стакан с водой, который ему подал Пётр.

Корд сидел за столом, разглядывая Жеку с нескрываемым любопытством.

— У вас кровь проступает, Евгений, — заметил он, кивнув на руку. — Мой личный врач уже едет. Он лучший хирург в Европе.

— Обойдусь, — буркнул Жека. — Лена шьет лучше. Ближе к делу. Вы хотели поговорить. Я вас послушал. Клапан закрыл. Теперь я могу идти?

Корд улыбнулся. Это была улыбка акулы, которая увидела раненого тюленя.

— Идти? Куда? В гараж, где крыша течет? К жене, которая считает вас ничтожеством? В долговую яму? Он нажал кнопку на столешнице. Поверхность стола засветилась, превращаясь в огромный экран.

— Я не просто так искал вас, Евгений. Магия — это хаос. Нестабильный, опасный ресурс. Мы живем на пороховой бочке. Посмотрите на этот город. — Корд обвел рукой панораму за окном. — Половина энергии тратится впустую. Домовые воруют электричество, ведьмы меняют погоду ради настроения. Я хочу дать миру систему. Стабильность. «Эгида». Сеть, которая обуздает магию и заставит её работать на человечество. Как электричество.

— Звучит как тоталитаризм, — заметил Жека.

— Это называется прогресс. Но у меня есть проблема. Техника горит от соприкосновения с чистым эфиром. Мне нужен… проводник. Предохранитель. Человек, который может закрутить вентиль там, где сгорит любой другой.

Корд провел пальцем по столу, и перед Жекой высветился документ.

«Трудовой договор. Должность: Ведущий специалист по технической безопасности».

— Я предлагаю вам работу, Евгений. Не шабашки. Настоящую работу. Взгляд Жеки скользнул вниз, к строке «Оклад». Он замер. Потом моргнул, думая, что у него двоится в глазах после перегрузки. Цифра была неприличной. Это было не просто много. Это было решение всех проблем. Ипотека Марины? Закрыта за три месяца. Долги за гараж? С одной зарплаты. Новая машина? Хоть завтра.

— Плюс полный соцпакет, — продолжал Корд, видя реакцию. — Медицинская страховка уровня «Платинум» для вас и вашей дочери. Оплата обучения в частной гимназии «Империал». Я знаю, Алиса талантливая девочка. Ей не место в районной школе.

Жека сглотнул. В горле пересохло. Алиса. Он вспомнил её глаза, когда она просила тот планшет. Вспомнил презрение Марины. «Нормальные мужики к этому возрасту начальники…».

— Что я должен делать? — спросил он тихо.

— То же, что и сегодня. Быть там, где техника не справляется. И держать рот на замке. Полная конфиденциальность. Никаких вопросов о методах. Вы чините — я плачу.

Жека посмотрел на свою грязную руку. Потом на сияющий город за окном. Где-то там, в темном гараже, сидела Лилит. Она боялась этого места. Она просила: «Увези меня». Но Лилит — демон. Она выживет. А Алисе нужно будущее.

«Я просто механик», — сказал он себе. — «Я не подписываюсь на злодейства. Я буду просто чинить трубы. Пусть и магические».

— Где расписаться? — спросил он.

Корд пододвинул сканер.

— Просто приложите палец. Биометрия надежнее чернил.

Жека на секунду замер. Интуиция — та самая, что спасала его от взрывов — тихо шепнула: «Беги». Но цифра с шестью нулями кричала громче. Он прижал большой палец к стеклу. Панель мигнула зеленым. «Контракт заключен».

— Добро пожаловать в семью, Евгений, — Корд протянул руку. Жека пожал её. Ладонь Корда была сухой и холодной, как змеиная кожа.

Обратный путь в лифте прошел в молчании. Только теперь Жеке казалось, что кабина падает в бездну. Уши заложило, но не от перепада давления, а от тяжести принятого решения.

Пётр проводил его до выхода.

— Завтра в девять утра за вами приедет машина. Инструменты можете не брать. У нас всё есть.

— Даже синяя изолента? — криво усмехнулся Жека.

— Даже изолента из нано-волокна, — без тени улыбки ответил Пётр. — Доброй ночи, Евгений Валерьевич.

Жека вышел из вращающихся дверей башни в питерскую ночь. Дождь кончился, но воздух был влажным и холодным. Он полной грудью вдохнул этот воздух — смесь выхлопных газов и речной свежести. Теперь он дышал воздухом человека, у которого есть будущее.

В кармане завибрировал телефон. Звук был коротким, мелодичным — стандартное уведомление банка. «Дзынь!»

Жека достал мобильник. Экран светился в темноте, освещая его усталое, перепачканное мазутом лицо. «Зачисление зарплаты. Отправитель: CORD IND. Сумма: 500 000 RUB. Баланс: 500 152 RUB».

Это был только аванс. Полмиллиона. Жека смотрел на цифры, и они плыли перед глазами. Он никогда не видел столько нулей на своем счете одновременно. Обычно там был минус или жалкие остатки от шабашек.

Его палец сам потянулся к контакту «Марина». Он не стал звонить. Он сделал скриншот баланса и отправил ей в WhatsApp. Следом набрал текст: «Алименты за год вперед. И первый взнос за гимназию „Империал“. Завтра подавай документы. Я всё оплачу».

Отправить.

Он не успел убрать телефон в карман, как экран вспыхнул входящим вызовом. Марина. Обычно она перезванивала через час, или писала сухое «Ок». Но сейчас прошло три секунды.

— Женя? — её голос дрожал. В нем не было привычного льда. Была паника и… уважение? — Женя, ты что, банк ограбил? Или почку продал? Откуда такие деньги?

— Я устроился на работу, Марин, — сказал он, глядя на шпиль башни «Этернити», уходящий в облака. — На нормальную работу. Начальником отдела техбезопасности.

— В «Корд Индастриз»? — она выдохнула это название с придыханием. — Серьезно? Ты не врешь?

— Я же перевел деньги. Какие еще доказательства нужны?

В трубке повисла тишина. Жека слышал, как она дышит. Впервые за пять лет он чувствовал, что выиграл этот раунд.

— Алиса будет учиться в гимназии, — твердо сказал он. — Я заеду в воскресенье. Купим ей форму.

— Да… конечно, — голос Марины стал мягким, почти ласковым. — Приезжай. Я… я испеку пирог. Тот, с вишней, который ты любишь.

Жека сбросил вызов. Пирог с вишней. Пять лет он ждал этого пирога. И всего-то нужно было продать душу дьяволу в белом костюме.

«Не душу, — одернул он сам себя. — Только навыки.