На чужой земле - Максим Шторм

молнии метнулся вперед. Я вложил в удар всю силу и скорость, помноженые на даруемые Грифоном энергию и возможности силовых доспехов. Думаю, в тот момент я бы перерубил и стальной рельс, не останавливаясь ни на секунду.

Лезвие меча ударило в массивное основание шеи чудовищного создания и, словно не встречая сопротивления, вжикнув, тут же прошло через плоть, легко, как будто разрубило воздух. Меч пронёсся с такой скоростью, что на его чёрной, вспыхнувшей ожившими серебристыми рунами поверхности не задержалось ни капли крови.

Крутанув кистью, я с громким лязгом вонзил клинок остриём в пол, выбив сноп каменных крошек, и расслабил стинутые на железной рукояти пальцы.

Трубный негодующий глас чудища внезапно прервался. Монстр замер, будто к чему-то прислушиваясь. Его маленькие уродливые ручки вдруг судорожно зашевелились, а черные гипнотизирующие глаза начали стремительно стекленеть. Из сочащейся вонючей слюной пасти вырвался тонкий писклявый визг. Чудище сделало несколько дерганых подрагивающих шажков на стремительно слабеющих лапках, остановилось. И… Его верхняя часть могучей шеи, переходящей в кошмарную раздутую башку, отвалившись с отвратным скользким хлюпаньем, шлёпнулась на землю. В уходящий ввысь колодец шахты ударил фонтан вонючей, белёсой, похожей на мерзкий ихор крови.

Вслед за головой на пол пещеры с шумным буханьем завалилось огромное двухтонное тело. Я даже ощутил, как под моими ногами дрогнула земная твердь. Маленькие, вырастающие из подбрюшья лапки мёртвого чудовища ещё некоторое время судорожно шевелились, а под расплывшейся тушей быстро натекало озеро смердящей крови. Я торопливо отошёл еще на несколько шагов, переступая через разлагающиеся трупы ещё не пожранных этой тварью живоглотов.

Думаю, через пару дней тут станет вообще не продохнуть. Эта жуткая тварина начнет так смердеть, что без противогаза тут точно не обойдёшься. Но я и не собирался проводить в этой заваленной телами нечисти пещере больше времени, чем было нужно.

Убрав меч за спину и мысленно поблагодарив воинственно топорщившего на гриве перья Грифона, я отправился к туннелю, ведущему к запертому схрону. Шел, не опасаясь, что теперь кто-то нападёт со спины. Убитый мной уродец не случайно распугал всю округу. Удивительно, как он не решился занять эти подземные уровни еще раньше, при его-то уникальных способностях… Хотя, как известно, гуртом и батьку бьют. Вряд ли бы он справился со всей сильной и многочисленной бандой обитавших тут ранее живоглотов.

Я шел, негромко жужжа приводами брони и стуча железными подошвами по каменному полу уходящего во тьму туннеля. К прорубленным в земной каменистой тверди сводам уходило эхо от моей тяжёлой поступи. Я был совсем один в этом погруженном в кромешный мрак жутком месте. И чем дальше я уходил вглубь штольни, тем темнее становилось. И без того жалкие остатки проникающего через вертикальный колодец дневного света давно остались позади меня, бессильно проиграв битву извечной темноте.

Через несколько минут, шагая сквозь кромешную гулкую тьму, я добрался до несокрушимой, бронированной, защищённой могучей магией двери, преграждающей вход в подземное хранилище энергокамней.

Видя в окружающей меня темноте не хуже дикого кота, я отстегнул правую латную перчатку и оголил руку. Не мешкая приложил раскрытую ладонь к твёрдой холодной поверхности двери, поверх отполированной бронзовой пластины. И снова, как и в прошлый раз, на краткий миг поверхность двери под моей рукой вруг вспыхнула раскалённой лавой, тут же охладилась и внутри толстой бронированной плиты что-то щёлкнуло.

Я посторонился. Огромная тяжеленная дверь на скрытых внутри петлях с шорохом отворилась в сторону. Я вошёл внутрь и повёл медленным взором вдоль стен. Справа и слева от меня умостились огромные железные ящики, доверху набитые бесцветными камушками разной величины. Некоторые из скрынь были надобраны, а по полу валялись впопыхах рассыпанные кристаллы. В прошлый раз, когда в большой спешке грузили стоящую здесь вагонетку, не особо церемонились.

Количество хранящихся здесь алхимических энергокристалов было невероятно велико. Заполучи все это богатство государственная казна и о проблемах с энергетическими ресурсами можно забыть на ближайшие пятьдесят лет. А ведь сколько еще этих камушков находится в земной породе в десятке отходящих от центрального ствола колодца штолен… Воистину, кто будет полноправно владеть этой шахтой, тот сможет диктовать Империи любые условия.

Но сейчас я забрался под землю не ради кристаллов. Что мне с ними делать? Даже вытащи я большую часть наружу, и умудрись каким-то невероятным образом в одиночку доставить их на имперские земли. Чтобы превратить стекляшки в компактые хранилища энергии, требуется участие специально обученных людей и алхимические лаборатории. Где находится императорская, не знал никто. Это было одним из самых охраняемых секретов в государстве, как и расположение единственной оставшейся на территории страны шахты. Но что-то мне подсказывало, что у графа Перумова тоже есть и знающие толковые люди и необходимые производственные мощности.

А если есть у него, то почему не обзавестись в будущем чем-то подобным и мне? Ну да ладно, как я уже говорил, в конкретном моменте меня волнуют не эти бесценные сокровища, а нечто совершенно иное. То, что в прошлый раз, кроме меня, никто и не заметил… И что находилось здесь, в этом же хранилище.

Ещё тогда, лишь каким-то чудом приметив эту подозрительную аномалию, я просто подумал, что мне показалось. Да и не до того нам всем тогда было, чтобы дотошно и пристально осматривать здесь каждый квадратный дюйм.

В дневнике Владимира Бестужева я дочитался до одного крайне любопытного момента, связанного с разведкой первых шахт, добычей этих редких уникальных камней и способа их превращения в энергокристалы. Уже тогда отец Владимира, который и создал эту выработку, понимал, что за этими минералами будущее Великой Империи. И при постройке шахты кое о чем позаботился. Мои предки, как я все больше и больше убеждался, вообще были людьми очень умными и предусморительными.

И когда я дошел в записях прадеда до того любопытного и познавательного момента, то мои досужие предположения тут же получили свое подтверждение. И все стало на свои места.

Я потянул за собой громадную дверь и с металлическим щелчком она встала на прежнее место. Отлично, теперь уж точно можно расслабить булки. Я прошагал через всю комнату и остановился напротив глухой, шероховатой от грубо обработанного камня стены. Изо всех сил напрягая зрение Часового, всматривался в каждый скол на ее поверхности. Сейчас у меня не было при себе дополнительного освещения в виде фонаря. А жечь свой запас свечей я посчитал излишним. Справлюсь и так.

Ага, вот. Я протянул все ещё обнажённую правую ладонь и осторожно повёл по холодной и немного влажной поверхности камня. Пока мои пальцы не наткнулись