Завоеватель. Кровные драконы - Анна Левин

class="p1">От страха я застыла, и не смогла сказать им правду. Покорно отправилась вслед за семьей, давая им последние минуты покоя. Тетушка сразу вступила в беседу с соседями, которые раньше безвылазно сидели дома, в страхе перед беженцами. Все думали, дело в радиации, боялись услышать, что провинция Мар больше никогда не восстанет из пепла, но даже не подозревали, что конец пришел всему континенту.

На огромной площади установили трибуну, окруженную несколькими рядами военных. Десятки тысяч драконов собрались в замкнутом пространстве, и шумно переговаривались: они устали от изоляции и страха последних недель, им хотелось вернуться к прежней жизни, полной веселья и безопасности. Часть ожидала услышать, что все наладилось, другие же прогнозировали большие проблемы из-за ядерной катастрофы.

— Мы пока шли сюда, видели, как на других площадях поменьше собирались толпы, – случайно подслушала чей-то разговор.

— Естественно, здесь-то все не поместятся, столица большая!

— А зачем нас выводить на улицы? Что случилось?

— Вдруг хорошие новости?

— Нет, ради хороших новостей нас бы не собирали воттак .

Обернулась, и увидела двух женщин лет сорока. Одна с любопытством разглядывала военных, вторая – напряженно осматривала толпу, будто в поисках путей отступления. Умная, это хорошо, но возможности выбраться отсюда не было: если начнется паника – задавят количеством.

— Каридад, что с тобой? – спросила тетушка. – Ты как вернулась с работы, сама не своя.

— Не дави на девочку, она имеет право хранить тайны, – вступился дядя, весело подмигнув.

Знал бы он, что сейчас гложет мое сердце!

— Смотрите, это Хорсы! – заволновались в толпе.

— Неужели тот дракон – Казимир, наследник рода?

— Какой красивый!

— Почему он почти не бывает в столице?

Ответ на последний вопрос волновал все благородное общество, жаждавшее выдать за Хорса одну из высокородных дракониц. Меня судьба Казимира не касалась, поэтому я не задавала вопросов Вулко, старалась вовсе не вспоминать о надменном драконе из школы. Теперь же ответ обрушился со всей беспощадной тяжестью: именно он долгие годы занимался разведкой, делал далекие земли пригодными для колонистов.

Образ наглого юнца, кичившегося знатностью и богатством, наконец развеялся, уступил место новому Казимиру – завоевателю, который поведет за собой остатки нашего народа в последний бой. Как там сказал Вулко, слава или поражение? Третьего не дано? Это точно, возвращаться будет некуда, это путешествие в один конец, без права на ошибку. Если Хорс проиграет, память о Южном континенте канет в безвестность, тела побежденных сгниют на чужой земле, и история драконов-южан на этом закончится.

Как тяжело сейчас приходится Казимиру! Наверное, я была неправа, когда вспылила в разговоре с Кратоном, ведь речь идет о выживании, они сделали все возможное, чтобы спасти нас. Но я все равно предпочту остаться здесь: мое дыхание развеет утренний ветер, мое тело обретет вечный приют в родной земле, рядом с мамой и папой.

Алес Хорс подошел к громкоговорителю, и обвел толпу суровым взглядом. Этот дракон был истинным представителем высшего общества, являл собой само презрение знати к простонародью. Я опасалась его, старалась держаться подальше, когда он приходил к Вулко, и яростно корила себя за глупый страх. Одно дело его сын, глупый мальчишка, дразнивший меня из-за симпатии, но Алес презирал весь мир, не считал драконов ровней своей крови. Неужели он действительно собирается остаться здесь? Почему не плывет за океан, сражаться за новые земли?

— Жители столицы, вас собрали, чтобы сообщить важную новость. Скоро все изменится, вы должны быть готовы к новой действительности. Но, прежде чем я начну заготовленную речь, рискну добавить собственное примечание: вы – драконы Южного материка, ваша сила зиждется на именах предков и собственной гордости. Века назад наши прародители сделали этот край процветающим, а мы продолжили их дело, и достигли умопомрачительных высот. Однако наука не дает ответы на все вопросы, некоторые вещи мы не в силах изменить, поэтому вам предстоит сложный выбор: сдаться, или покорить новые горизонты.

Толпа завороженно слушала; изредка доносились перешептывания. Драконы спрашивали друг у друга, неужели радиация зашла так далеко, и даже я задрожала, приготовившись услышать правду из уст Хорса.

Глава 15. Смертный приговор

Глава 15. Смертный приговор

Каридад

В конце концов военным пришлось вмешаться, так как волнение толпы грозило перейти в беспорядки. Воцарился хаос, и лишь я одна продолжила стоять на месте, глядя в глаза Казимира. Ледяное лицо мужчины говорило о верности моих догадок: мысленно он уже находился там, на неизведанных землях, куда скоро поведет армию покорителей.

— Это не может быть правдой! – воскликнула тетушка, и к нам сразу подошло несколько драконов в форме.

— Возвращайтесь домой, – приказал один из них.

Военные выжидали, смотрели на нашу реакцию. Дядя миролюбиво улыбнулся, и увел нас с площади. Дорога заняла много времени, но ближе к полуночи мы оправились от первого шока, и собрались всей семьей на кухне, будто стены родного дома и тепло очага могли вернуть утраченную безмятежность.

— И что теперь будет? – слабо спросила тетя.

Дядя скрестил руки на груди, глядя в окно. Ночь была удивительной, звезды никогда так мерцали, словно в насмешку над нашим ужасом.

— Это не первое потрясение для нашей расы, и не последнее. Алес Хорс был прав в своей речи, главное – мы, а не земля, на которой мы живем.

Поперхнулась от неожиданности, да и тетушка не сдержала удивленного возгласа, но дядя отмахнулся:

— Не будьте такими нежными, дело не кавалеров касается, а выживания! Если Южный материк приходит в упадок, мы просто обязаны позаботиться о будущем своего вида. Столетия назад драконы пришли сюда, видимо, настало время проделать обратный путь.

Воцарилась тишина, тетушка укоризненно посмотрела на мужа, а мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что именно он сказал.

— О чем ты?

— Пойдем со мной.

— Нет! – воспротивилась тетя. – Не смей! Мы дали слово оградить Каридад отэтого !

— Обстоятельства изменились, дорогая, ей будет полезно узнать.

Мы спустились погреб, и, пока я оглядывала полки с закрутками, дядя подошел к заставленной корзинами стене. Там он нажал на скрытый рычаг, и стена отъехала в сторону. Надо же, сколько лет здесь живу, и до сих пор не знаю тайны родного дома!

В маленьком помещении пылились ящики с документами. Открыла ветхую папку, но данные оказались зашифрованными: вместо привычных букв на желтом листе красовались странные закорючки, однако в их расположении прослеживалась система.

— Дядя, что это такое?

—