Песок и доски - Cinder

Двигался я не спеша, осматривая каждый куст, каждую трещину в земле, но с водой мне не везло: ни одного источника я не встретил по дороге, а пара луж не в счёт. Зато пару раз наткнулся на какие-то тотемы, как будто их сделали аборигены; что-то похожее я видел в передачах про майя и Карибские острова, и от этого мне стало неуютно, потому что тотемы кто-то ставит, а значит, кто-то здесь ходит.

Прошёл, по ощущениям, больше часа, и наконец мне повезло: я нашёл дерево, абсолютно прямое, ствол которого я мог спокойно обхватить, но при этом не настолько тонкое, чтобы можно было расколоть один конец, не потеряв в прочности. Решил для интереса использовать на нём «Оценку» — вот и пригодятся бананы, которые взял, съем после, чтобы силы восстановились быстрее.

«Лансвуд обыкновенный».

Древесина очень твёрдая и упругая. Использовалась для изготовления удилищ, древков стрел и копий.

Бинго. То, что нужно. Рубил я его гораздо дольше, чем рассчитывал: левая рука по-прежнему работала только как подпорка, так что каждый удар наносился одной рукой и вполсилы. Почистил от лишних веток, укоротил так, чтобы палка была чуть ниже моего роста, примерился и понял, что весит она не так много и я смогу её метнуть. Сразу заточил один конец, грубо, но эффективно. Не скажу, что я смогу им кого-нибудь проткнуть, но уверенности стало больше: хотя бы отпугнуть смогу.

Перекусив бананом, хотел пройти ещё дальше, пока время есть, но через пару шагов увидел тотем из костей. Не уверен, чьи это были кости, но мой страх утверждал, что человеческие, хотя откуда мне в этом разбираться — ни разу не видел человеческих костей.

Я стоял и смотрел на него, наверное, с минуту, и никакой остроумной мысли у меня в голове не появилось. Просто стало очень холодно посреди влажной жары, и очень захотелось обратно на пляж, где у меня костёр и лежанка, и где хотя бы понятно, с какой стороны придёт беда. Так что я развернулся и пошёл обратно, и шёл быстрее, чем нужно, и пару раз оглядывался.

Вернувшись к своей поклаже, я встал перед выбором: идти в лагерь или всё-таки дойти до водопада и осмотреться. Устроив небольшой привал и перекусив, решил, что стоит посмотреть: время позволяло, а задание никуда не делось.

К самому водопаду я не полезу, так что тащить с собой палку смысла нет, тем более что против скелета она точно не поможет, да и вообще боец из меня так себе. Топором ударить по крабу — это одно, а сражаться со скелетом — совсем другое.

Налегке я дошёл до водопада довольно быстро, так что мог не торопясь осмотреть территорию и попробовать обойти его вокруг. Я раздвинул заросли, чтобы посмотреть на поляну, но никого не было видно — ни чудовища, ни скелета. А вот чёткое ощущение границы было: я был уверен, сделай я хоть шаг на поляну — на меня нападут. Мне даже показалось, что я почувствовал чей-то взгляд.

Простоял я так минут десять, может, чуть больше, но, так и не увидев никакого движения, решил попробовать обойти водопад по правой стороне, не выходя на поляну, двигаясь аккуратно по джунглям.

И вот, дойдя почти до противоположного края и разглядев водопад с другой стороны, я увидел очень необычную картину. Рядом с самим водопадом, в низине, сидел скелет в когда-то дорогой одежде. Рубаха, камзол и штаны — всё было потёрто и истлевшим, но сохранившим признаки былого лоска; то тут, то там в лучах солнца можно было увидеть золотой блеск. Из всей одежды только сапоги выглядели так, будто их только что сделали. Скелет сидел, скрестив ноги и положив руки на колени, а перед ним была воткнута сабля, инкрустированная камнями и, наверное, жутко дорогая, но всё лезвие было ржавым, местами выщербленным и явно непригодным для использования по назначению.

Но самое главное — не скелет и его одежда, а то, что его окружало. Множество скелетов полукругом перед Капитаном — назовём сидячего скелета в дорогой одежде так — выглядели как сломанные куклы: у многих в руках оружие, многие были разбиты. Ощущение такое, что этот Капитан принял неравный бой и, можно сказать, победил: хоть он и был мёртв, его противники умерли раньше, судя по тому, как разбросаны павшие и как гордо над ними возвышается их противник. Могу предположить, что Капитана в ходе этой битвы смертельно ранили, и, победив последнего, он сел, чтобы отдохнуть в последний раз. Возможно, я сильно романтизирую эту далёкую сцену, но почему-то мне кажется, я не так уж и далёк от истины.

И тут я уловил краем глаза движение в кроне деревьев. Инстинктивно пригнувшись, я увидел, как перед Капитаном садится огромный попугай и кладёт перед ним что-то. Приглядевшись, я понял, что это похоже на оторванное ухо кабана.

Убедившись, что я остался незамеченным, я встал и продолжил наблюдать за действиями пернатого. А он тем временем, положив ухо, поклонился Капитану, сел на навершие сабли и задремал. И тут меня посетила догадка: а что, если попугай — это питомец Капитана и именно его, а не водопад, он охраняет? Звучало бредово, ведь непонятно, сколько лет просидел здесь Капитан, пока не превратился в скелет, да и вряд ли попугаи вообще живут так долго. Однако что я знаю об этом мире?

Короче говоря, это был очень большой попугай, не меньше метра ростом, а то и все полтора. Думаю, он смог бы меня унести, если бы захотел. И у меня не осталось сомнений, что камень для устрашения нёс он, а не скелет передвигался сам.

Дальше мне очень хотелось подумать, что раз он меня вчера не убил, значит, не хотел, и вообще он добрый, просто охраняет друга, и мы обязательно договоримся. Мысль была тёплая и удобная, и я даже успел ей обрадоваться, а потом посмотрел на полукруг из разбитых скелетов и на кабанье ухо, аккуратно положенное перед хозяином.

Он не убил меня вчера. Это всё, что я знаю. Из этого не следует ровным счётом ничего о том, что он сделает завтра, и уж тем более из этого не следует, что он добрый. Я просто очень хотел, чтобы кто-нибудь на этом острове оказался добрым, и был готов назначить на эту роль первого встречного, который бросил в меня камнем и не попал.

Осталось понять, насколько он разумен и понимает ли человеческую речь. Если понимает, то можно попробовать объяснить, что мне не нужен