Исповедальная петля - Игорь Патанин

Старик вздохнул.

— Потому что боялся, не поверят. Старик, который шпионит за людьми в бинокль — кто ему поверит? К тому же, у меня есть… проблемы с властями.

— Какие проблемы?

— Много лет назад я работал в музее в Осло. Произошел скандал — пропали несколько ценных экспонатов. Меня обвинили в краже, хотя я был невиновен. Дело замяли, но репутация была испорчена. С тех пор я избегаю контактов с полицией. Да и здесь я живу не совсем законно.

— Но теперь вы готовы дать показания?

— Да. Потому что понял: если не расскажу правду, невиновного человека посадят в тюрьму.

Йоханнес встал и подошел к окну.

— Мистер Гросс, я не знаю, кто был тот человек и зачем он следил за вашей экспедицией. Но знаю точно — он появился непосредственно перед трагедией и исчез сразу после нее.

— Вы могли бы опознать его?

— Лицо не видел — было темно и далеко. Но помню силуэт, манеру двигаться. Он был очень осторожен, как охотник.

— Или как военный?

— Возможно. Точно не турист и не местный житель.

Михаил задумался. Появлялась новая версия событий: неизвестный человек следил за экспедицией несколько дней, дождался подходящего момента и напал на группу. Но зачем? Что могло связывать случайного маньяка с российской археологической экспедицией?

— Йоханнес, а были ли еще подобные случаи в этом регионе? Нападения на туристов, исследователей?

Старик нахмурился.

— Не в этом регионе. Но я читаю криминальную хронику, интересуюсь. В последние годы в Скандинавии было несколько странных случаев.

— Каких?

— Нападения на небольшие группы исследователей в отдаленных местах. Всегда в местах с исторической ценностью — древние церкви, руины, захоронения. Эти истории очень похожи.

— Вы считаете, что есть связь?

— Похоже на то. Нападавший не грабил жертв, не совершал сексуальных преступлений. Убивал и исчезал. Словно его интересовало только само убийство.

Михаил почувствовал как холодок пробежал по спине. Серийный убийца, охотящийся на археологов?

— У вас есть информация об этих случаях?

Йоханнес кивнул и достал еще одну папку.

— Швеция, 2019 год. Группа студентов-археологов из Стокгольма. Трое погибших, один выживший с потерей памяти.

— Потерей памяти?

— Да. Как и у вас. Нашли его в коме на месте древнего поселения викингов.

Михаил открыл папку и прочитал вырезку из шведской газеты. История была поразительно похожа на его собственную: группа исследователей, внезапная трагедия, один выживший без воспоминаний о произошедшем.

— Дания, 2020 год, — продолжал Йоханнес. — Британская экспедиция, изучавшая рунические камни. Четыре трупа, один выживший в коме.

— Тот же почерк?

— Очень похожий. Выживший тоже ничего не помнил. Его обвинили в убийстве, но доказательств было недостаточно. Дело закрыли за недостатком улик.

— А третий случай?

— Финляндия, 2021 год. Российская экспедиция, кстати. Изучали древние петроглифы в Карелии.

Михаил замер. Российская экспедиция?

— Кто руководил?

Йоханнес полистал бумаги.

— Профессор Андрей Самойлов из Санкт-Петербургского университета. Пятеро участников, четверо погибли, один выжил с амнезией.

— И что с выжившим?

— Его тоже обвинили в убийстве членов экспедиции. Суд длился год, но в итоге оправдали за недостатком доказательств.

Михаил сидел молча, пытаясь осмыслить услышанное. Получалось, что он стал четвертой жертвой серийного убийцы, который охотился на археологические экспедиции по всей Скандинавии. Убийца, который оставлял одного свидетеля в живых, но без памяти.

— Почему полиция не связала эти случаи?

— Наверное, потому что они происходили в разных странах, в разное время. К тому же, каждый раз главным подозреваемым становился выживший. Никто не искал связей между делами.

— А вы как узнали?

— Я всегда интересовался громкими преступлениями и археологическими раскопками. Хобби такое. А тут совпало. И заметил закономерность.

Йоханнес показал карту Скандинавии, на которой красными точками были отмечены места преступлений.

— Посмотрите на географию. Убийца движется с юга на север, от Дании через Швецию и Финляндию к Норвегии. Как будто изучает регион систематически.

— Или ищет что-то конкретное.

— Возможно. Все места преступлений объединяет одно — они связаны с эпохой викингов. Древние поселения, рунические камни, захоронения.

Михаил задумался. Что могло связывать современного убийцу с древней скандинавской культурой?

— Йоханнес, а тот человек, который следил за нашей экспедицией… вы случайно не видели его машину?

— Видел. Черный джип, арендованный. Я даже запомнил часть номера.

Старик полистал записи.

— 7742. Остальные цифры не разглядел, но эти точно.

— Нужно передать эту информацию полиции.

— Уже решил. Завтра иду к детективу Холм. Она обещала выслушать меня внимательно.

Они еще час обсуждали детали. Йоханнес показал все свои фотографии, схемы, записи. Картина становилась все яснее: их экспедиция попала в ловушку серийного убийцы, который охотился на археологов по всей Скандинавии.

Когда Михаил собрался уходить, Йоханнес проводил его до дверей.

— Мистер Гросс, будьте осторожны. Если этот человек узнает, что вы восстанавливаете память, что появились свидетели… он может попытаться закончить начатое.

— То есть убить меня?

— Да. В предыдущих случаях выжившие не помнили ничего и не искали правду. А вы ищете. Это делает вас опасным для него.

Михаил кивнул и направился обратно в город. Дорога казалась длиннее обычного, и он несколько раз оглядывался. Теперь он знал, что где-то рядом может быть убийца его друзей. Человек, который убил уже больше дюжины археологов и не собирался останавливаться.

В гостинице его ждал Борисов с новостями от Ингрид Холм.

— Детектив передала, что завтра состоится встреча с Йоханнесом Мюллером, — сказал адвокат. — Но есть проблема.

— Какая?

— Эриксен узнал о ваших контактах со свидетелем. Он в ярости и требует дополнительных ограничений на ваше передвижение.

— То есть меня фактически арестуют?

— Пока нет. Но если появятся новые нарушения условий домашнего ареста, вас переведут в тюрьму до суда.

Михаил понимал: времени оставалось мало. Убийца был где-то рядом, и если он поймет, что правда выходит наружу, то попытается устранить всех свидетелей.

Настоящая охота только начиналась.

Глава 7

Охота начинается

Михаил проснулся от телефонного звонка в шесть утра. На дисплее высветился номер Ингрид Холм.

— Мистер Гросс, — детектив говорила быстро, взволнованно, — мне нужно с вами встретиться. Немедленно.

— Что случилось?

— Йоханнес Мюллер. Его нашли мертвым час назад.

Кровь застыла в жилах. Михаил сел на кровати, пытаясь осмыслить услышанное.

— Как?

— Несчастный случай, по предварительной версии. Упал с лестницы в своем доме, сломал шею. Но я не верю в случайности.

— Где встретимся?

— Кафе «Полярная звезда» на центральной площади. Через полчаса. И, мистер Гросс… будьте осторожны.

Михаил быстро оделся и спустился вниз. В холле гостиницы было тихо — слишком рано для завтрака. Только ночной портье как всегда дремал за стойкой, изредка поглядывая на небольшой телевизор, где