Исповедальная петля - Игорь Патанин

— Эрик, где сейчас этот человек?

— Не знаю. Больше мы не виделись. Но он сказал, что скоро вернется.

— Зачем?

— Не знаю. Наверное закончить дело. Устранить всех, кто может его опознать.

Михаила охватило беспокойство. Значит, убийца не ушел далеко. Он где-то рядом, готовится к новому удару.

— Эрик, — сказала Ингрид твердо, — вы поможете нам его поймать?

Парень поднял голову, в глазах появилась решимость.

— Да. Я должен искупить свою вину. И видимо у меня уже нет выбора.

Глава 8

Священное место смерти

Эрик оказался более полезным союзником, чем ожидал Михаил. За два дня, прошедших после их знакомства, молодой механик предоставил детальную информацию о загадочном наблюдателе. У него была цепкая память на детали, и страх за собственную жизнь заставлял его вспоминать каждую мелочь.

— Он приезжал три дня подряд, — рассказывал Эрик, когда они втроем сидели в его маленькой квартире. — 17, 18 и 19 октября. Каждый раз парковался в разных местах, но всегда так, чтобы видеть ваш лагерь.

— Что он хотел знать? — спросила Ингрид, делая записи в блокноте.

— Сколько вас, как организуете охрану лагеря, кто когда спит. Особенно интересовался распорядком — во сколько ложитесь, кто встает раньше всех.

— Словно планировал нападение, — мрачно заметил Михаил.

— Именно так и выглядело. А еще он спрашивал про церковь — есть ли там другие входы, кроме главного. Я рассказал про старые катакомбы, которые соединяются с подземельем.

Ингрид подняла голову.

— Какие катакомбы?

— Под церковью целая сеть ходов. Еще со времен викингов. Большинство завалены, но некоторые до сих пор проходимы. Я в детстве там играл.

— Значит, есть другие способы попасть в подземелье?

— Да. Один вход в лесу, метрах в двухстах от церкви. Замаскирован под старый колодец. Еще один — в скале за алтарем, но туда трудно попасть.

Михаил и Ингрид переглянулись. Это объясняло, как незнакомец мог незаметно появляться возле церкви и исчезать.

— Эрик, вы показали ему эти входы?

Парень опустил голову.

— Он заставил. Сказал, что если не покажу, то сообщит в полицию о моих старых делах. А я не мог себе позволить снова сесть.

— Понятно. А как он выглядел?

— Лет сорока, может чуть больше. Говорил по-английски почти без акцента, но иногда проскальзывало что-то американское.

— Как одевался?

— Дорого, но неброско. Черная куртка, темные джинсы, ботинки на толстой подошве. Хорошие часы — «Омега» или что-то подобное. И еще у него был шрам на левой руке — между большим и указательным пальцами.

— А машина?

— Черный джип, арендованный. Номера не помню.

Ингрид записала все детали.

— После трагедии он с вами связывался?

— Один раз. 20 октября. Позвонил и сказал, что работа выполнена, а я должен забыть о нашем знакомстве. И добавил, что если когда-нибудь заговорю с полицией, меня найдут мертвым, как тех русских.

Эрик дрожал, вспоминая этот разговор.

— А недавно?

— Позавчера звонил. Сказал, что в городе появились любопытные люди, которые задают лишние вопросы. И что скоро все закончится. Что он «зачистит территорию» и уедет.

— Он знает о нашем расследовании?

— Похоже на то. А вчера я видел тот же черный джип возле автосервиса. Он следит за нами.

— Эрик, — сказала Ингрид серьезно, — сейчас вы находитесь в смертельной опасности. Этот человек устраняет всех свидетелей.

— Я знаю. Поэтому и согласился вам помочь. Лучше умереть, сражаясь, чем ждать, пока он придет ночью.

— У вас есть где спрятаться? Не дома.

— Есть дача у дяди, в лесу. Заброшенная, но там можно переждать.

— Хорошо. Пока отсиживайтесь там. А мы попробуем выманить этого человека.

После ухода Эрика Михаил и Ингрид остались обсуждать план действий. За окном сгущались сумерки, и уличные фонари Варде зажигались один за другим.

— Нужно создать ситуацию, когда он почувствует необходимость действовать, — сказала детектив. — Если он действительно следит за нами, то знает о наших встречах.

— Что вы предлагаете?

— Провокацию. Вы идете к церкви один, как будто пытаетесь восстановить память. Создаем видимость, что вы беззащитны и изолированы.

— То есть используете меня как приманку?

— Примерно так. Но с максимальными мерами предосторожности.

Ингрид достала из сумки план местности.

— Я буду в лесу с группой поддержки. У вас будет рация и GPS-передатчик. При первых признаках опасности нажимаете кнопку, и мы приходим.

— А если он нападет раньше, чем вы успеете добраться?

— Тогда вы бежите. В лесу много укрытий, а мы будем рядом.

— Когда?

— Завтра вечером. В сумерках, когда видимость ограничена, но еще не совсем темно.

План был рискованным, но альтернатив практически не было. Михаил понимал, что каждый день промедления увеличивает вероятность того, что незнакомец исчезнет или нападет на других свидетелей.

На следующий день он провел в мучительном ожидании. Утром, как обычно, отметился в полиции. Эриксен встретил его с привычной холодностью, но Михаил заметил, что инспектор стал более внимательным к его словам.

— Как дела, мистер Гросс? — спросил Эриксен, просматривая документы. — Память не возвращается?

— Частично. Иногда всплывают обрывки образов.

— Например?

— Вспомнил, что в ту ночь возле нашего лагеря был кто-то еще. Не из нашей группы.

Эриксен поднял глаза от бумаг.

— Кто именно?

— Не знаю. Силуэт в темноте. Но точно не один из моих друзей.

— Интересно. — Инспектор сделал пометку. — Что-то еще?

— Пока нет. Но если вспомню — сразу сообщу.

Михаил заметил, что Эриксен задумался. Возможно, семена сомнения начинали прорастать.

Днем он встретился с Борисовым в том же кафе, где они обедали раньше.

— Михаил Петрович, — сказал адвокат, — у меня смешанные новости. С одной стороны, Эриксен отложил передачу дела в прокуратуру. С другой стороны, он запросил дополнительную экспертизу вещественных доказательств.

— Это хорошо или плохо?

— Пока не знаю. Возможно, он начинает сомневаться. А возможно, просто хочет укрепить обвинительную базу.

— А детектив Холм?

— Официально она не может участвовать в расследовании — Эриксен отстранил ее за превышение полномочий. Но неофициально…

Борисов понизил голос.

— Неофициально она продолжает работать. И сегодня вечером планирует провести операцию.

— Вы уже в курсе?

— Частично. Знаю только, что это связано с церковью и что от вас потребуется определенное мужество.

Вечером, когда солнце начало клониться к горизонту, Михаил отправился к церкви. На нем была куртка с вшитым GPS-передатчиком, в кармане лежала рация с кнопкой экстренного вызова. Ингрид и ее люди должны были находиться в лесу, но оставаться невидимыми.

Дорога через сосновый лес показалась особенно зловещей. Деревья, покрытые снегом, напоминали застывшие фигуры в белых саванах. Тени удлинялись, превращая привычные пейзажи в декорации из страшной сказки. Каждый звук — треск сучьев под тяжестью снега, шорох где-то в чаще— заставлял оглядываться.

Михаил