Маленькие зарисовки из жизни больших кошек - Ракшас

— Именно. Род не смешивается. Он передаётся целиком или не передаётся вообще.

Дашен задумчиво потёр подбородок, нарелский жест, который Рен-Торша узнала сразу: так делал его дед, и прадед, и наверняка кто-нибудь ещё на десять поколений вглубь.

— Но если отцовские черты не накапливаются, — он подбирал слова осторожно, — тогда почему некоторых называют khreng-kharn? Полукровками? Если полукровок не бывает...

— Grash-norsk, Дашен. Хороший вопрос. — Рен-Торша повернулась к классу. — Кто-нибудь слышал слово khreng-kharn?

Несколько лап поднялось. Зирана в заднем ряду опустила взгляд.

— Моя бабушка говорит, что это плохо, — сказала одна из нарелок.

Рен-Торша качнула ухом, обозначая мягкое несогласие.

— Твоя бабушка росла в другие времена. Слово khreng-kharn описывает того, у кого отцовское влияние заметно. Qorr-tsirrek — циррек с корраговскими чертами. Nar-qorrag — корраг с нарелскими. Это описание, а не оскорбление. Генетически нет никаких «полукровок». Ты либо корраг, либо нарел, либо циррек. По матери. Всегда.

Она посмотрела на Зирану.

— Зирана, ты цирра. Полностью. Твоя shteng-kharn циррековская. То, что ты крупнее или что у тебя полосы, это подарок отца. Не дефект, не «смешение», а подарок. Помнишь дом с украшениями?

Зирана кивнула, на этот раз твёрже.

— А теперь вернёмся к наршам. — Рен-Торша постучала по большому кругу на доске. — Если род идёт по матери, всегда и без исключений, то нарш тоже идёт по матери. Поэтому narsh — это не просто «кто рядом живёт», а кровная линия. Твоя мать из этого нарша, и её мать из этого нарша, и её мать тоже. До самой основательницы.

— До Горры? — спросил Дранн.

— До Горры. До Садры. До Арлы. До Кирелы. До Сайлы. Каждый из вас несёт имя основательницы, и когда вы называете свой нарш, вы произносите имя, которому тысячи лет. Вот почему narsh-drekh, имя нарша, не меняется. Оно старше любого из нас.

В классе стало тихо, и даже Дранн не шевелился.

— А почему они воевали? — тихо спросила Шерра. — Нарши. Если они все шаррен...

— Потому что нарш — это земля, добыча, вода, ресурсы. Когда добычи мало, а ртов много, начинается спор. Нарш Садры охотился на одних угодьях, нарш соседей на тех же. Кто уступит?

— Никто, — сказал Дранн. Уверенно, по-корраговски.

— Вот именно. Никто не уступал, и воевали. Не «корраги против нарелов», а нарш против нарша, соседи против соседей. Иногда корраговский нарш против корраговского, иногда смешанный против смешанного. Это не была война родов, это была война семей.

Она помолчала.

— Shteng-Sharr, Закон Разума, был принят при жизни ваших дедов. До него каждый нарш решал всё сам — свои законы, свои школы, свои территории. То, что вы сейчас сидите здесь, Дранн из Горра-штенг-нарша рядом с Дашеном из Садра-кеш-нарша, Шерра из Кирела-гхранг-нарша рядом с Зираной из Сайла-кареш-нарша, это совсем новое. Ваши деды выбрали это чтобы закончить войну. И пока это работает.

— А корраги правда самые сильные? — спросил Дранн. Не выдержал.

Несколько нарелов закатили глаза. Шерра хихикнула. Рен-Торша подняла лапу, призывая к тишине.

— Корраги самые крупные и физически мощные, это факт. — Она посмотрела на Дранна, который уже расправил плечи. — Нарелы лучшие стратеги и наблюдатели. Тоже факт. Цирреки самые быстрые и изобретательные. Тоже факт.

— А кто лучше? — не унимался Дранн.

— Кто лучше в чём? В драке один на один корраг победит нарела. В планировании нарел обойдёт коррага. В скорости циррек обгонит обоих. — Рен-Торша села. — Но вот что важно, Дранн. Вспомни kesh-nek-os, историю первой охоты.

— Это где они охотились на бизона втроём?

— Да. «Tsirrek grolsh-en nar. Qorrag grolsh-reth stong. Narel grolsh shteng.» Циррек показал путь, корраг пробил путь, нарел построил путь. По одиночке ни один не поймал бы добычу. Мы три ветви одного древа, и древо крепко, только пока все три ветви растут.

Она обвела взглядом класс. — Kol-narsh, три рода — это не три врага. Это три способа быть шаррен. Разные снаружи, одинаковые внутри. Sharren. Разумные. Вот что имеет значение.

Звон колокола возвестил конец урока. Детёныши зашевелились, но Рен-Торша подняла лапу.

— Последнее, задание на дом. — Стон прокатился по классу; впрочем, стон одного коррага стоил стонов пяти нарелов по громкости. — Поговорите дома с lorsha, с матерью. Спросите, откуда имя вашего нарша, кто была основательница, что означает маркер. «Кеш» — охота, «штенг» — кузнечное дело, «гхранг» — горы, «кареш» — выживание. Запишите историю. Мы разберём это на следующем уроке.

Детёныши потянулись к выходу. Дранн вылетел первым, у коррагов одна скорость, и эта скорость называется «сразу». Дашен шёл не торопясь, обдумывая услышанное. Нирал задержался, перечитывая что-то в своих записях.

Шерра тоже задержалась. Подошла к Рен-Торше, уши чуть прижаты, не от страха, а от неуверенности.

— Рен-Торша... а если я когда-нибудь выберу коррага, мои дети будут корраги?

Учительница покачала головой.

— Нет. Твои дети будут цирреки, как ты, всегда. Но от коррага они унаследуют силу, а от нарела остроту чувств. Tarsh-dreng, отцовское влияние, делает каждое поколение уникальным. Но род идёт отсюда, — она мягко коснулась груди девочки, — от тебя. И твой нарш, Кирела-гхранг, будет наршем твоих дочерей.

— А Зирана? Она правда цирра? Потому что некоторые... — Шерра замялась. — Некоторые её дразнят.

Хвост Рен-Торши замер.

— Что про неё говорят?

— «Полоска». И ещё «корр-гнилш».

— Приведи их ко мне. Тех, кто так говорит. — Тон Рен-Торши не изменился, но что-то в нём затвердело. — Сейчас.

— Они уже ушли...

— Тогда завтра, первыми, до урока. — Она посмотрела на Шерру. — А ты правильно сделала, что сказала. Narshel-grash. Правда — это хорошо.

Шерра кивнула, и глаза у неё блестели. Она выбежала из класса, кисточки на ушах подпрыгивали в такт шагам, лёгкие циррековские лапы едва касались каменного пола.

Рен-Торша смотрела ей вслед.

Во дворе Дранн и Дашен уже о чём-то спорили. Дранн размахивал лапами, Дашен стоял неподвижно и ждал, пока тот выдохнется. Нирал сидел в стороне и читал. Зирана залезла на дерево и пыталась поймать птицу.

Двенадцать детёнышей, которым ещё предстоит понять, что значит «sharren».

Рен-Торша собрала мел и тихо вышла из комнаты.

Тень хромосомы

От автора

Эта глава существует благодаря моему другу, который прочитал ранние черновики и лор шарренов и сказал: «Мило, но совершенно не реалистично.