Правила волшебной кухни 5 - Олег Сапфир

— Читал, — ответил я. — Но уже слабо помню, в чём там суть.

— Ну… м-м-м, — Матео поморщился, подбирая слова. — Короче говоря, не смей концентрироваться на этом пении. Не прислушивайся, это очень важно. Что бы ты ни услышал, и чем бы тебе не представилось это пение — не верь. Твоя задача сейчас — сидеть на месте и не делать ничего. Пойдём.

С этими словами Матео достал откуда-то наручники и, особо не спрашивая моего согласия, пристегнул меня за ногу к поручню.

— На всякий случай, — объяснил он. — Извини за неудобство, конечно, но так оно надёжнее будет.

Пение продолжалось. Голоса становились всё громче, и всё заманчивее. Они явно что звали меня, манили и без слов обещали что-то такое, отчего сердце начинало биться чаще. Но! Раз Матео сказал, что нельзя на этом пении концентрироваться, значит не буду. На «Любимой» он главный и лучше знает, что к чему.

— Как ощущения? — спросил Матео, поглядывая на меня с беспокойством.

— Да нормально, — ответил я.

— Как песня?

— Да нормально. Я бы сказал «талантливо».

— Не захотел внезапно в воду прыгнуть?

— М-м-м, — я задумался, прислушался к собственным ощущениям, а потом честно ответил: — Нет. Я, на самом деле, слушаю и думаю… а вот сирены разумны? Они вообще как выглядят? Как люди или как рыбы? Если как рыбы, и при этом не разумны, с них наверняка прекрасные котлеты получатся!

— Ага, — вздохнул Матео. — Знаешь, что?

— Что?

Рыбак задумался о чём-то своём, а потом сказал:

— Ничего, — и начал расстёгивать наручники. — Тебе это не нужно. Слишком уж ты странный, Маринари.

— Это я странный⁈ — возмутился я.

И неспроста возмутился-то. Получается, что человек, который дружит с тунцом, прямо сейчас обвинил меня в странности.

— Самый странный из тех, кого я встречал, — добавил Матео и убрал наручники обратно в рубку.

Пение длилось ещё около часа. Причём качество его постепенно снижалось — голоса становились сиплыми какими-то. Хриплыми. Потом сменились надсадным кашлем заядлого курильщики, и вовсе стихли.

— О! — Матео просиял. — Охрипли. Можно больше не бояться.

— И часто они так? — решил уточнить я.

— Бывает. Как правило после шторма или когда луна в полной фазе. Я к ним привык уже. Сирены, в общем-то, безвредные, если уши заткнуть. И да, Маринари, не надо их есть, пожалуйста, они вполне себе разумны.

Дальше рыбалка продолжилась чуть пободрее, вот только… не у меня. Матео исправно таскал рыбину за рыбиной, а вверенные мне удочки даже не шелохнулись. Ни одной поклёвки, и даже ни намёка на рыбу.

— Слушай, Матео, — спросил я, чтобы как-то поддержать беседу и отвлечься от своей рыболовной несостоятельности. — А ты всегда один рыбачишь? Или всё-таки берёшь помощников?

— Когда как, — ответил рыбак.

— И как вы тут развлекаетесь? Скучно ведь вот так… каждый день-то?

— Ну, — улыбнулся Матео. — Иногда, бывает, берём с собой пару бутылочек красного, чтобы повеселее было. А бывает и соревнуемся.

— Соревнуетесь? — не понял я. — Это как?

— Легко и просто. Один рыбачит по левому борту, другой по правому. Кто больше поймает, тот и победил. Либо же договариваемся о ловле определённой рыбы. Кто больше наловит или кто быстрее вытянет первую.

— Интересно, — кивнул я. — А на что играете?

— На деньги, как правило, — пожал плечами Матео. — На что же ещё?

— Ну… меня вот деньги в качестве предмета спора вообще не интересуют. Зато я с удовольствием бы посоревновался на желание. Есть у меня чек-лист из редких рыб, которых я не готовил, и которых никак не могу купить, даже у тебя. Вот если бы ты пообещал, что…

— Стой-стой-стой! — Матео расхохотался. — Парень, ты действительно уверен, что хочешь со мной посоревноваться? Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?

Уж не знаю зачем, но тут Матео резко снял с себя безразмерную кофту и начал демонстрировать свои татуировки. На одном плече у него была набита рыбина, подозрительно похожая на Жанлуку, а на другом кракен. Спина тоже была сплошь стилизована под рыболовную тематику — поплавки, крючки, удочки, ракушки и рыбные скелетики.

— Я морской волчара, — гордо заявил Матео. — Я с детства в море. Мой отец был рыбаком, и его отец был рыбаком, и его отец, и так далее. Я умею читать воду, как ты свои поваренные книжки. Я знаю где какая рыба прячется, в какое время и на какую глубину она уходит. Это будет нечестно, Маринари. Ты ведь даже не любитель. Ты удочку сегодня впервые в жизни держал.

Честно говоря, до сих пор я сомневался — действительно ли я хочу соревноваться с Матео в рыбной ловле, потому что всё что он сейчас озвучил и так знал. Но тут во мне что-то перещёлкнуло. Азарт разыгрался. Либо же обычное человеческое желание доказать, что я тоже чего-то стою.

— А давай всё-таки попробуем, — предложил я.

— Ха! Давай! — Матео натянул кофту обратно. — Выбирай сторону и вперёд. Кто больше наловит, тот и молодец.

— Подожди. А что ты хочешь в случае выигрыша? Загадай что-нибудь. Ну… в пределах разумного, разумеется.

— Хм-м-м, — Матео задумался. — А давай так? Если я выиграю, ты в течение недели будешь мыть мою лодку. Каждое утро, и чтобы до блеска. Идёт?

— Идёт, — кивнул я и мы уже почти ударили по рукам, как Матео вдруг попросил обождать.

— Давай поменяем правила? Если будем спорить на то, кто больше поймает, то ты уже автоматически проиграл. Я точно выиграю, и это даже неинтересно. Давай лучше на Ледяного Палача поохотимся? Заодно и твой чек-лист частично закроем…

«Ледяной Палач», он же аномальный луфарь. Рыбина, которая живёт исключительно вокруг ледников, и которую частенько сравнивает с рыбой фугу. Вот только если фуга ядовита прозаично и в рамках адекватного мировосприятия, то яд луфаря имеет магические свойства. Если неправильно разделать её, и съесть не тот кусочек, есть шанс превратиться в кусок льда. Страшная смерть, на самом деле. Лютая. Плюс — я смогу её разделать. Плюс — насколько мне известно, она нереально вкусная. Плюс — за такой диковинкой в «Марину» встанет очередь. Минус — какой ещё, к