Правила волшебной кухни 5 - Олег Сапфир

— Ладно, — вздохнул я. — Хотите пробуйте, хотите нет, — а затем подцепил за краюшек бумаги свои тапас с тунцовой намазкой на крючок одной из удочек, и спустил их вниз. — Прошу. Угощайтесь, барышни, приятного аппетита.

Главная из сирен подплыла первой. Аккуратно двумя пальчиками достала угощение из бумаги. Понюхала, поморщилась, а затем откусила маленький кусочек.

— Ну такое, — сказала она, чуть пожевала и задумалась. — Такое… Такое…

И тут буквально накинулась на еду. Запихнула в рот весь кусок, зажмурилась от удовольствия и схватила следующий. Синекожие товарки, пихаясь локтями, присоединились к пиршеству, и спустя неполную минуту съели всё подчистую.

— Щас спою, — выдохнула главная и икнула. — А ещё есть?

— Есть, — кивнул я и улыбнулся. — Вижу, теперь вы настроены на диалог. Пробник я вам дал, а остальное будет платно. Свои условия я уже озвучил. Вы согласны?

— Хм-м-м… Ледяной Палач, говоришь? — главная сирена почесала в затылке. — Редкая дрянь. Не местная. Но мы можем попробовать.

— Попробуйте, — сказал я и сирены без лишних слов скрылись в морской толще.

И следующие два часа прошли… потно. Со своего края лодки я наблюдал за тем, как под водой носится целый косяк светящейся голубым рыбы — сирены удерживали рыбу на месте, и загоняли её прямо на крюки. Клянусь, я только успевал вытаскивать.

Один луфарь, два луфаря, три луфаря… в скором времени я сбился со счёта. А стопка вёдер для рыбы, что до сих пор без дела стояла на палубе, заметно уменьшилась.

— Ну што? — в какой-то момент из воды снова показалась сирена. — Хватит?

— Хватит, — кивнул я, а после исполнил свою часть сделки и отдал сиренам остатки бутербродов.

— Сып-па-сиба! — напоследок главная из сирен вынырнула из вода по пояс, удерживаясь на воде хвостом, как дрессированный дельфин. — Ты заходи если што. И мы зайдём, — а после пропала в чёрной воде.

Я же сидел и смотрел на свой улов. Шестнадцать вёдер Ледяного Палача, большого и маленького. Интересно, этого хватит, чтобы выиграть спор у Матео? Или попробовать ещё и Андрюху к ловле подключить? Мелочи я уже набрал, а водоворот может найти мне самого большого и жирного Ледяного Палача в мире… или нет? Или да?

— Ай, ладно, — махнул я рукой. — Должно хватить…

Глава 6

Интерлюдия. Матео

Матео сидел на своём складном стульчике и довольно ухмылялся в темноту. Клёв сегодня был просто бешеный. Рыба шла косяками и бросалась буквально на пустой крючок — вытаскивая одну за другой, он решил перестать заморачиваться с наживкой и с удивлением обнаружил, что так, оказывается, тоже можно.

— Вот ведь, а? — тихонечко раздумывал рыбак вслух. — Сухопутные. Всегда думают, что они умнее Матео. А Матео — морской волчара. Матео родился в лодке, Матео вырос в лодке, Матео в лодке и умрёт. Да Матео… он ведь на море женился. И такое в море видел, что сухопутным даже не снилось…

Он покосился в сторону, где на таком же стульчике сидел его гость. Одно время Артуро вроде бы шебутился, но тут совсем замер, и ни одна из его удочек даже не дёргалась. И надо было ему начинать этот спор?

Хотя в одном Маринари действительно был прав — иногда во время рыбалки Матео бывало скучновато. Одному-то. Иногда он брал вместе с собой помощников — друзей, коллег, иногда племянников. Но чтобы взять человека НАСТОЛЬКО далёкого от рыбалки… такого с ним ещё не бывало.

Да, Маринари обмолвился что любит подводную охоту, и вроде бы даже ей занимался. И потому-то Матео прихватил с собой парочку костюмов, но идею быстро забросил. Ночь всё-таки. А рыба не дура, чтобы лезть на налобный фонарь.

— Странный он всё-таки, — хмыкнул Матео. — Но приятный. И готовит, конечно… моё почтение.

От предвкушения победы было весело. И смешно от одной только мысли, что Маринари на самом деле надеется победить. Дело ведь в чём? Ледяной Палач действительно не встречается в Средиземке, и Матео сам очень удивился, когда поймал первую рыбину. Подумал, что это дело рук какой-нибудь пространственной аномалии, и просто принял всё как есть. Вспомнил теорию, перекроил тактику, поменял наживку и таки смог выловить ещё десяток заветных луфарей.

Однако последнего он вытянул полчаса назад и теперь был уверен — всё. Странная рыба странно появилась, и теперь так же странно исчезла. Закончилась. Так что Маринари может сидеть хоть до утра и не поймает ни одной.

Однако интересно: как же он собирается выпутываться? Был у Матео один случай лет пять, кажется, тому назад. Чисто ради шутки он точно так же поспорил с одним знакомым на Ледяного Палача. И что в итоге? Тот хитрец наловил другой рыбы, а потом намазал её голубой люминесцентной краской. Спор так и не выиграл, ещё и улов испортил. А Маринари? Наверняка тоже что-нибудь придумает.

Наконец на горизонте забрезжил рассвет. Небо на востоке начало светлеть, а звёзды гасли одна за другой. Матео посмотрел на часы и понял, что отведённое на спор время закончилось. Пора, что называется, вскрывать карты.

— Артуро! — крикнул он, сматывая собственные удочки. — Ну ты как⁈

— Отлично!

— Знаешь, что я хочу сказать⁈ Ты попытался, парень! Это похвально и достойно уважения! Но рыбалка — она ведь не для всех и…

И тут Матео услышал шаги. Обернулся и увидел, как Маринари несёт к нему полное, судя по всему, ведёрко с рыбой.

— Ого! У тебя тоже клевало?

— Да так, — Маринари поставил ведёрко на палубу и Матео с облегчением обнаружил, что внутри самая обычная, не аномальная рыба. Малявки-тунцы, скумбрии и несколько сибасов. — Что ж. Ты старался. Ты молодец, но… лодку ты всё равно будешь мыть! Ах-ха-ха-ха!

— Боюсь, что нет, — улыбнулся Маринари. — В этом ведёрке рыба, которую я просто так, для себя наловил. Джулию порадовать.

— Просто так, — повторил Матео. — Ну ты не отчаивайся, на рыбалке разное бывает. Нужен опыт. А луфаря ты, насколько я понимаю, так и не поймал?

— Поймал, — ответил Артуро.

— А, ну да, ну да. Верю. Он у тебя, наверное, в других вёдрах лежит. Скажи ещё,