Королева Мэлли - Тереза Нильская

- Тебе хоть заплатят за это? - спросила самая любопытная. - Говорят, ты вольнонаемная.

- Обещали, - твёрдо сказала я, - а хозяин слово свое держит.

Обсуждать действия хозяина никто не стал, распри прекратились, женщины занялись своими делами. Я смогла расположиться на свободной кровати и наконец-то лечь, в тепле и удобстве.

Но сон не шёл. Я думала о своей жизни, как мне вернуться домой из этого, несомненно, магического мира. Очень тосковала по дочери и беспокоилась о ней. И мне очень хотелось быть сейчас с Дашенькой и со своей мамой. Мы бы все выдержали, вместе.

Где сейчас мой муж, готовый пойти на убийство ради своих целей? Ищут ли Антона? Дашеньку должны были привезти с полицией, но ведь её же не отдадут Антону? Только моей маме, как родной бабушке. Я же не забрала свое заявление. Следовательно, Антон по-прежнему подозреваемый. Тем более, что я исчезла, вместе со своим телом…

С другой стороны, “нет тела, нет дела”...

Отпустила ли полиция охочую до моего мужа Валентину? Надо же мне так было ошибиться в ней…

С этими мыслями я уснула, и во сне увидела Дашеньку с мамой. Они пили чай на кухне, и Дашуня перемазалась клубничным вареньем. И мама словно говорила мне: “Не переживай, дочка, не переживай”.

Мама, мамочка моя…

…

Через неделю работы на псарне я с некоторым удовлетворением разглядывала результаты нашей деятельности. Было относительно чисто, в каждом отсеке у собак было сено, и убираться стало намного легче.

Нам дали телегу, и мы три дня вывозили сами отходы на дальние пустыри поместья.

Как я помнила из интервью с поклонником культуры органического земледелия, если отходы жизнедеятельности животных вперемешку с сеном и компостом оставить на пару лет, то получится органическое удобрение. Или на этом месте можно будет посадить деревья, будущий лес.

В вольерах ощутимо меньше стало запахов. Даже стены удалось почистить, помыть. Собак начали чистить и выгуливать группами в освобожденном от отходов дворе.

Управляющий выполнил свои обещания, привез вещи, посуду, одежду. Стали привозить сено, крупы и овощи для собак. Мы ожидали от него еще двух псарей в помощь, чтобы готовить собак к охоте. Потому что с охотничьими собаками надо заниматься.

Щенные мамочки были основной моей заботой. Печку подмазали, она больше не дымила. Я готовила постоянно каши для собак на мясных обрезках, крупах и овощах, для малышей, но перепадало понемногу и всем взрослым собакам. И даже Фил и Дик не брезговали снять горячую пробу вкуснейшей каши.

Собаки лупили хвостами от радости при моем появлении. Ещё бы, кто кормит, тот и хозяин.

Закрыли дыры в окнах, в вольерах стало теплее. Тепло от печки, поглощение огнём запахов и регулярное проветривание сделало свое дело. Запахов стало намного меньше, на псарне стало заметно чище и уютнее.

После изгнания экономкой Надин меня из чулана и замка, надо было обосноваться здесь, и я серьёзно занялась своим новым жилищем.

Сарайчиков было несколько, и в одном мы с Филом и Диком организовали помывочную. Сюда мы таскали воду, организовали слив и сделали печку для нагрева. Баня не баня, но и помыться и постираться было можно.

Глава 13. Кража

- В чем вы меня обвиняете? - спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все дрожало от обвинения и несправедливости.

Только все более-менее наладишь, опять появляется эта Надин...

Стоять было неудобно и больно, руки, заломленные назад, неприятно болели. Суставы бы не вывернули только.

- В краже имущества твоего господина, - жестко сказала Надин.

Я посмотрела прямо в глаза красавчику Арчибальду. Зрачки у него опять были вертикальные. Значит, злится. На что вот только?

“Ну как же, дракон, как выяснилось, не просто так зрачки как спички” - так и стучало у меня в голове.

К этому надо было привыкнуть, что хозяин замка летает, что это говорящий и, вероятно, ещё и огнедышащий, ящеро-человек. И осознать, решить, что этому рептилоиду говорить.

- Что было украдено у вас, господин Харлоу? - спросила я как можно вежливее.

Неужели я случайно с тарелками с кухни унесла что-то серьёзное? Может быть нечаянно ложку фамильную, с которой кого-то в детстве кормили? А далее кухни в замке мы ведь с мужчинами-псарями не заходили.

- Стог сена! - жёстко заявила Надин и ткнула рукой в сторону подошедшего работника конюшни.

Мы видели издали конюхов и их помощников на конюшне, все время, но мало общались, слишком много было работы.

- Говори! - приказал ему хозяин-дракон.

- Нам сегодня не хватило корма для лошадей, - начал работник, - и главный конюший послал за стогом, который был недалеко от псарни. А стога-то и нет. А всем тут она распоряжается. Украла, значит. Продала сено, наверное.

И ткнул в мою сторону рукой.

О, Господи, стог сена! Спрессованную кучу сухой травы. В которой труда больше с покосом, чем с выращиванием. И взято не для себя, а для подстилок замерзающим щенкам.

- Не украла, - поморщилась я от глупости и надуманности обвинения, - а использовала для собак.

- Собаки сено не едят, всем известно, - ехидно заметила Надин, - значит, продала.

Как известно, надуманный посыл приводит к неправильным выводам.

- Здесь ваше сено, никуда оно не делось, - и обращаясь к хозяину-дракону, подергала сведенными плечами, - прикажите отпустить меня, и я покажу.

Фил и Дик стояли с бледными лицами, не зная, как оправдаться. Обвинение в краже, видимо, приводит к серьёзным наказаниям. Надин отрицательно мотала головой, демонстрируя, что не верит мне. Но Арчибальд Харлоу сделал почти царственный жест рукой, и меня, наконец-то, соизволили отпустить.

А то все это время я стояла в неудобной позе, с заломленными назад руками и сведенными плечами. Была бы грудь, торчала бы грудью вперёд. Но груди у меня после болезни практически не было.

Я почти демонстративно перед Харлоу растерла руки и локти, прошлась по плечам.

- С ума сошли, что ли, так женщину хватать! Больно же! - кинула в лицо охранникам.

Ну и хозяин-дракон пусть услышит. Пусть думает в следующий раз! С женщиной воевать, надо же!

И повела всех на псарню. Нам скрывать нечего.

…

На псарне было вполне прилично. На печке готовились котлы с кашей для сотни собак, и запах еды вкусно витал в воздухе, поглощая запахи животных.

Это было моё “ноу хау”. Как-то прежде брала интервью у одной женщины-риелтора. Запомнила её мнение:

-