Нектарий Сорокин. Стажёр - Алёна Моденская

— Довесок к бараньей вырезке, — выдал Лют. И тут же перешёл к делу: — Где аптечные склянки от Зольберга?

— Я стеклотару не собираю, — растянулся в улыбке торговец.

Тогда Лют сгрёб его за шиворот и мощно встряхнул, так что на пол со звоном полетели и покатились небольшие бутылочки. Ник попятился и тут же почувствовал, что карман стал легче, а по брюкам пробежали маленькие лапки. Точно — хомяк выпрыгнул из кармана и теперь лапками катал пузырьки по полу. Повернул одну из бутылочек так, что стала видна этикетка аптекаря Зольберга с завитками.

— А это тебе, стало быть, подкинули? — спокойно спросил Лют.

— Ей-богу, впервые вижу, — захлопал глазами торговец.

Ник двумя пальцами взял с пола бутылочку, Лап ловко запрыгнул на его руку и вскарабкался на плечо.

Лют достал карманный жезл, встряхнул, и лучом от фиолетового кристалла посветил на бутылочку. Однако никакого мерцания видно не было, стало быть, флакон пока был чистым.

— Вот видите, — растянулся в улыбке торговец. — Вы сегодня не по адресу, Евгений Тихонович. Зайдите на недельке, тогда будет отличная суспензия, чтобы мыльные пузырики дольше не лопались.

— Руки, — скомандовал Лют.

Торговец, продолжая улыбаться, показал раскрытые ладони. Но луч жезла снова ничего не высветил. Однако Ник уже заметил, как мерцали края рукавов торговца и колени брюк. Будто светящаяся пыль на них осела. Лют тоже быстро высветил эти места. В фиолетовом луче одежда торговца флуорисцировала, как вывески лавок на вечерней ярмарке.

— Ну? — спокойно произнёс Лют, покачивая жезлом.

Улыбка торговца застыла. Он внимательно следил за каждым движением этого предмета, по виду всего лишь напоминающего обычную перьевую ручку с кристаллом на конце. Только вот в умелых руках такой жезл превращался в грозное оружие. А руки Люту точно нужны не только для того, чтобы чашку чаю держать и перчатки носить.

— Ладно, — произнёс наконец торговец. Уже без кривляний, но по-прежнему без страха в голосе. — Что конкретно интересует?

— То, что покупал купец Малышев, или то, что покупали для него. — Лют продолжал покачивать жезлом, будто бы расслабленно, как обычно играют дорогими брелоками на виду.

— Для него поставляли в чайную. Там, — дёрнул головой торговец. — Камердинер забирал.

— Что последнее он заказывал?

— То же, что и все дяденьки его возраста и достатка, — тонко улыбнулся торговец.

— Ясно. Часто он это заказывал?

— Ты в Доме речных лилий давно бывал? — изогнул бровь торговец. — Ни разу его там не встречал?

Лют подвигал желваками и наконец тряхнул жезлом так, что свечение в фиолетовом камне почти затухло. Торговец выдохнул и повёл плечами, которые, оказывается, у него были будто судорогой сведены.

Ник наконец осмотрелся. Они будто залезли в большой деревянный короб, доверху по стенкам заполненный рядами полочек с разномастными бутылочками. И каждая светилась. От этого буйства искр снова начинала кружиться голова. Однако, похоже, Ник начал к этому привыкать, и падать на пол больше не хотелось.

— Когда в последний раз Малышев заказывал эту микстуру? — наконец спросил Лют.

— С неделю назад, — вернул игривый тон продавец. — А что, он тебя за добавкой прислал?

— Угу, — кивнул Лют, убирая жезл в нагрудный карман. — Просил добавить пару лет к твоему пожизненному.

— Мне достаточно. Даже с горкой насыпано, — склонил голову торговец.

— Малышев утром сыграл в ящик, — ровно произнёс Лют.

Лицо торговца вытянулось.

— Он сейчас в Институте. Если анатомы скажут, что твоя микстура его туда устроила… сам понимаешь. — Тут настал очередь Люта повести бровями.

— Ты что, меня первый раз видишь? — зашипел торговец. — Да от моих микстур сплошная польза! Никто никогда не жаловался! Подумаешь, старикан может девку осчастливить, так это что, плохо?

Ник так увлёкся их разговором, что чуть не влез без разрешения. Лют это увидел и растянулся в улыбке. Ясно, сейчас кривляться будет.

— Имеете что-то спросить? — учтиво поклонился Лют.

— О, твой огузок ещё и разговаривает? — произнёс торговец, косо глядя на Ника, и они вместе с Лютом расхохотались.

Ник сжал кулаки, чтоб не наговорить колкостей. Ему с этим жутким Лютом ещё вместе работать. Так себе перспектива, однако надо же дедушку уважить.

— Прошу, — отсмеявшись, сделал изящный жест рукой Лют.

— Какая обычная дозировка вашей микстуры? — спросил Ник, стараясь звучать невозмутимо.

— Чайная ложечка за час перед свиданием, — склонил голову набок торговец.

«Перед свиданием», — пронеслось в голове Ника, и вдруг лавка растворилась.

Он снова стоял посреди спальни купца Малышева, который лежал в изломанной позе на ковре. Бутылочка с этикеткой известной аптеки Зольберга стоит в шкафчике. И микстуры там оставалось на донышке. Ник видел, как перетекала по зелёному стеклу густая светящаяся жидкость.

Малышев получил эту микстуру неделю назад. Сколько во флаконе чайных ложечек? Так он мог бы всех девушек Нижнего Новгорода за неделю «осчастливить». Поделился с кем-то? Например, со всеми знакомыми.

Вдруг в мочке уха появилась острая боль, и Ник вернулся в тёмную лавку. Судя по всему, это Лап его укусил, чтоб вывести из морока.

— Я уж подумал, его насовсем накрыло, — фыркнул торговец. — Можно было бы на улице как статую пристроить. Или пиджак на него вешать.

— А какая доза может быть смертельной? — держась за больное ухо, процедил Ник.

— Не слыхал, — с улыбкой покачал головой торговец. — Микстура эта не из дешёвых, хлебать половником её никто не станет. Да и незачем: три столовые ложки — и ты в отключке на целый день.

— А если четыре? — спросил Ник, растирая мочку уха.

— После четвёртой ложки обратный эффект наступает, — снова склонил голову торговец. — В скачках участвовать неделю не сможешь.

— Стало быть, если выхлебать сразу полбутылки, то можно вообще на тот свет ускакать, — проговорил Лют.

— Не слыхал, — покачал головой торговец.

— А какая она на вкус? — подал голос Ник.

— Принести тебе на дегустацию? — усмехнулся торговец.

— Я поверю вам на слово, — произнёс Ник, пожалуй, чересчур резковато.

— Какой доверчивый мальчик. Барышням только на слово не верь, особенно красивым, —