После нас - Катерина Затула

Я невольно усмехнулась.

— Не сомневаюсь.

Он покрутил кружку в руках. Помолчал.

— Слушай…

— М?

— Ты ему вообще собираешься говорить?

Улыбка медленно исчезла с моего лица. Я ещё несколько секунд смотрела на Алису. Потом тихо спросила:

— Вадик, ну а зачем?

Он тоже посмотрел на неё. Помолчал.

— Потому что… если честно… — он тяжело выдохнул. — Я бы на его месте хотел знать. Не потому, что защищаю его. И уж точно не потому, что он мне нравится. Ты знаешь, я всегда буду на твоей стороне. Но… крош, это всё равно неправильно. Это я тебе как мужик говорю.

Я подняла на него глаза.

— А если бы тебе прямо сказали: «Мне не нужны дети. Не ставь меня перед фактом.» Ты бы тоже хотел знать?

Вадик тяжело на меня посмотрел и нахмурился.

— Он правда так сказал?

— Это сокращённая версия.

Несколько секунд он молчал.

— Вот ушлёпок.

Потом всё-таки покачал головой.

— Но знаешь… Если убрать его и убрать тебя… Если смотреть только на неё…

Он кивнул в сторону Алисы.

— Он всё равно должен знать.

Я ничего не ответила. Только молча посмотрела на Алису, которая с самым серьёзным видом кормила кашей своего плюшевого зайца, старательно поднося ложку к его мордочке.

— Ладно, я погнал. У меня дела ещё. На десять минут заскочил.

Вадик вдруг достал телефон.

— Слушай… Давай фотку.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Зачем?

— В инсту выложу.

Я трагически вздохнула.

— Решил хайпануть на матери-одиночке?

— Конечно.

Он кивнул с абсолютно серьёзным видом.

— Я ничего не подпишу, а во всех говнопабликах потом будет: «Самый известный холостяк страны остепенился». Вот это будет вброс.

Я рассмеялась.

— Ты шутишь? Я без макияжа для твоей инсты фоткаться не буду.

Он несколько секунд молча смотрел на меня. Потом совершенно искренне удивился.

— Аверина… Да кто вообще будет смотреть, есть у тебя макияж или нет?

Я вопросительно подняла бровь. Он невозмутимо продолжил:

— Ты видела свой топ? Кого вообще интересует есть ли у тебя макияж.

Я на секунду замерла и опустила глаза на свою грудь. Потом расхохоталась и со всей силы толкнула его локтем.

— Они, кстати, по-прежнему ничего. Храни Господь руки моего пластического хирурга. Я ещё перед отъездом загляну к нему на техосмотр.

— Кать, так вот и я говорю — контент. Фоткаться надо срочно. Давай, Аверина, двигай сюда.

Я закатила глаза.

— Всё, никакой инсты.

Он рассмеялся.

— Да шучу я. Пацанам в чат скину. Напишу: «Мужики, остепенился».

Он присел перед Алисой.

— Принцесса, идёшь фотографироваться?

Алиса сразу протянула к нему руки.

— Ну вот, — победно сказал он, подхватывая её. — Видишь? Даже ребёнок согласился. Ты одна душнила в этом доме.

6.

Никита

Телефон коротко завибрировал рядом с папкой документов. Я не сразу поднял на него глаза.

— По подрядчикам в Нижнем кто-нибудь наконец дал внятный ответ? — спросил я, продолжая просматривать таблицу.

Максим стоял напротив стола с планшетом в руках.

— Да. Обновлённая смета пришла двадцать минут назад. Я отправил вам на почту.

— Разница?

— Четыре и семь процента.

Я поднял голову.

— В какую сторону?

— В их, разумеется.

— Разумеется.

Я усмехнулся и закрыл файл.

— Верни. Пусть объяснят каждую цифру. Не общими словами про рост стоимости материалов, а нормально. По позициям. Напомни им условия договора. Мы можем выставить им штрафы.

— Уже передал.

Я коротко кивнул.

Максим работал со мной уже два года и давно научился отвечать на вопросы до того, как я успевал их задавать. После увольнения Авериной через приёмную прошло несколько помощников. Хватило ненадолго. Самое главное, что я понял, лучший помощник — это мужчина. Меньше эмоций. Меньше проблем. И точно не окажется однажды в твоей постели. Это неожиданно положительно сказывалось на рабочем процессе.

Телефон снова завибрировал. На этот раз я всё-таки посмотрел.

Ксения:«Сегодня в силе?»

Я открыл сообщение, несколько секунд смотрел на экран, пытаясь вспомнить, о чём именно мы договаривались. Потом вспомнил. Ужин вечером. Новый ресторан, название которого она присылала ещё позавчера. Кажется, французский. Или итальянский. Я не запомнил.

«В силе.»Ответил и положил телефон обратно.

Ксения была красивой, умной, не задавала вопросов, на которые я не хотел отвечать. Не обижалась, если я переносил встречи. Не пыталась выяснить, куда всё движется. Именно поэтому мы виделись уже третий месяц. Всё было удобно, спокойно, предсказуемо. Меня полностью устраивало.

— Что дальше? — спросил я.

Максим пролистал расписание.

— В двенадцать тридцать видеоконференция с Казанью. В час — обед с представителями банка. В два сорок пять нужно выезжать на Лубянку.

Я оторвался от документа.

— Зачем?

— Официальное открытие объекта.

— Какого ещё объекта?

Максим на секунду задержал взгляд на экране планшета.

— Последний этап совместного проекта с городом. На Лубянке.

Я несколько секунд смотрел на него.

— Максим, у нас совместных проектов с городом больше, чем у меня свободных часов. Конкретнее.

— Научно-образовательное пространство. Строительство и оснащение финансировал холдинг.

В памяти смутно всплыли презентации. Стекло, светлые интерьеры, интерактивные зоны. Какие-то особенно довольные представители городской администрации, рассказывавшие про современный формат и социальную ответственность бизнеса.

— Пусть едет Игорь.

— Не получится.

— Почему?

— Организаторы просили лично вас.

Я снова опустил взгляд в документы.

— Организаторы всегда просят лично меня. Для этого у меня существует заместитель.

— Я предлагал.

— И?

— Они ещё раз попросили лично вас.

Я медленно отложил ручку.

— Удивительная настойчивость.

— Будет пресса. Представители мэрии. Несколько федеральных каналов.

— Тогда всё понятно.

Им был нужен не генеральный директор. Им нужна была фамилия под фотографией и человек с ножницами возле ленточки.

— Сколько времени?

— Официально — сорок минут.

Я посмотрел на Максима.

— А неофициально?

— Если не будете долго отвечать журналистам, уложимся в час.

— Я не буду отвечать журналистам.

— Тогда минут сорок пять.

Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на часы. Одиннадцать двадцать. До вечера расписание и без этого было забито почти полностью. После Лубянки оставались встреча с юристами и отчёт по двум объектам, который я собирался закончить до ужина с Ксенией.

— Перенеси юристов на завтра.

— Они уже подтвердили встречу.

—