После нас - Катерина Затула

Я дошёл до поворота, уже собирался развернуться обратно. И вдруг… Впереди мелькнули знакомые светлые волосы. Она выходила из магазина, в одной руке — несколько небольших пакетов. Другой она придерживала маленькую девочку, которая то отпускала её ладонь, чтобы посмотреть по сторонам, то через пару шагов снова цеплялась за неё. Катя что-то сказала ей, девочка звонко рассмеялась. Я замер.

Катя наклонилась к ней поправила светлую панамку, потом снова выпрямилась. Именно в этот момент она подняла голову и наши взгляды встретились. Она остановилась так резко, будто налетела на невидимую стену.

Я видел, как улыбка медленно исчезла с её лица. Она просто смотрела на меня, не двигаясь и не моргая. Потом резко отвела взгляд, будто не узнала меня, будто вообще не увидела. Наклонилась к девочке, легко подняла её на руки и что-то тихо сказала ей на ухо, потом развернулась и быстрым шагом пошла в противоположную от меня сторону. Я несколько секунд смотрел ей вслед. Серьёзно?

— Катя!

Я крикнул ей, но она не обернулась, даже шага не замедлила. Только поправила девочку на руках и продолжила идти в сторону эскалатора. Я двинулся следом.

— Аверина!

Никакой реакции. Как будто на этом этаже находилась ещё одна Аверина. Как будто я обращался не к ней.

Я ускорил шаг. Люди мешали пройти. Кто-то остановился посреди галереи с коляской. Передо мной неожиданно выскочил ребёнок. Пришлось резко обойти их. Катя уже почти дошла до эскалатора.

— Катя! — заорал я.

На мой крик обернулось несколько человек рядом. Услышала, конечно, услышала. Она едва заметно дёрнула плечом, остановилась и какое-то время продолжала стоять спиной ко мне. После чего медленно повернулась ко мне. Несколько секунд просто смотрела на меня, потом едва заметно выдохнула:

— Неожиданная встреча… — уголки её губ дрогнули. — Привет, Никита.

Я несколько секунд молча смотрел на неё вообще не веря, что вижу её вживую перед собой. Она почти не изменилась. Только волосы стали чуть светлее, как будто бы выгорели на солнце. И почему-то это была первая деталь, которую я заметил. Потом — глаза. Потом — улыбку. А потом понял, что за эти два года она стала ещё красивее.

— Ты вернулась?

Она едва заметно улыбнулась.

— Ну, как видишь.

— Когда?

— Позавчера.

Я кивнул.

— Насовсем?

— Нет, на юбилей к отцу приехали.

Снова повисла пауза. Я смотрел на неё ещё несколько секунд. Она выдерживала мой взгляд спокойно. Слишком спокойно. Будто разговор был ей неприятен, но она заранее решила, что не позволит мне этого увидеть.

— Слушай… — она чуть поправила кого-то на руках. — Прости, мы немного спешим.

Только сейчас до меня наконец дошло, что всё это время Катя держала на руках ребёнка. Я вообще его не замечал. Видел только её.

Она уже начала разворачиваться и именно в этот момент девочка подняла голову с её плеча. Большие карие глаза с любопытством посмотрели на меня. Я машинально задержал на ней взгляд. Она тоже смотрела — спокойно, без страха, без стеснения. Потом вдруг улыбнулась, совсем чуть-чуть, и спрятала лицо у Кати на плече.

— Это твоя дочь?

Я увидел, как на долю секунды изменилось её лицо. Она кивнула.

— Да.

Я несколько секунд молча смотрел на девочку, потом снова поднял глаза на Катю.

— Поздравляю.

Она едва заметно улыбнулась.

— Спасибо.

Повисла короткая тишина.

— Замуж вышла?

Она посмотрела на меня как-то странно, будто за долю секунды выбирала ответ. Потом улыбнулась.

— Ну… можно и так сказать.

Я слегка нахмурился.

— Можно?

— Никит… — она поправила девочку на руках. — Правда, мы очень спешим.

Она сделала шаг назад.

— Была рада тебя увидеть.

Развернулась и пошла к эскалатору. Я не окликнул её, просто смотрел вслед пока она не исчезла среди людей. Только после этого я медленно выдохнул, развернулся и быстрым шагом пошёл обратно. На первом этаже всё ещё продолжалось открытие. Я даже не запомнил, что мы только что открывали. Интерактивная зона или что это было? Журналисты ждали комментариев, фотографы что-то снимали. Кто-то окликнул меня:

— Никита Владимирович...

Я даже не обернулся. Просто прошёл мимо, толкнул стеклянную дверь и вышел на улицу. У тротуара уже ждала машина. Водитель, заметив меня, сразу открыл заднюю дверь. Я молча сел в машину.

— В офис, — сказал я

«Майбах» плавно тронулся. Я смотрел в окно. Москва жила своей обычной жизнью. Люди куда-то спешили. Телефон снова завибрировал, я даже не взглянул. Перед глазами почему-то продолжала стоять одна и та же картина: Катя, ребёнок на её руках, маленькая панамка.

Охренеть. У Авериной дочь. Я мог представить её где угодно: на яхте, в Милане, в новом дизайнерском платье, на открытии очередного ресторана. Но только не с ребёнком на руках. А оказалось, одно другому вообще не мешает. И, чёрт возьми... ей это, пиздец, как шло.

Я медленно выдохнул. Получается… жизнь всё-таки пошла дальше. Я усмехнулся. Конечно, пошла. Не должна же была она всю жизнь чего-то ждать. Почему-то легче от этой мысли не стало. Вообще.

Я снова увидел её лицо. Какое-то слишком спокойное. Больше всего меня зацепил не ребёнок, а то, что она явно хотела быстрее уйти, словно заранее знала, что нельзя позволить этому разговору стать длиннее.

7.

Катя

«Ты вернулась?»

Я сильнее прижала Алису к себе и быстрым шагом пошла к машине.

— Мам…

Я не ответила. Даже не сразу поняла, что она обращается ко мне.

— Мам…

В голосе появились капризные нотки. Я продолжала идти. Только возле машины наконец остановилась. Несколько секунд просто стояла, пытаясь попасть пальцем по кнопке на брелоке. С первого раза не получилось, со второго тоже. Замок тихо щёлкнул только с третьего.

— Мам…

Алиса уже откровенно захныкала. Я вздрогнула, будто только сейчас вернулась в реальность.

— Солнышко… — тихо сказала я, торопливо целуя её в висок. — Прости. Прости, пожалуйста…

Она сразу обняла меня за шею. Я осторожно посадила её в кресло, пристегнула ремни и закрыла дверь.

Обошла машину, села за руль и только теперь поняла, что