Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

этому моменту, благодаря лекциям профессора Конвелла и практике с бедолагой в «Брюсе» внутреннее устройство каждой установки Ард знал едва ли не лучше, чем картотеку собственного архива.

Еще бы.

За минувший год он успел собственноручно поменять в них ножи, камеры сгорания и масляные поддоны, а заодно, намучившись с чертежами и спалив почти две катушки Лей-кабелей, подвести к отсеку дополнительный рубильник.

— И что я могу в вас изменить для конкурса? — промычал Арди, ненадолго отвлекшись на купленную на прошлой неделе папку, к которой пока еще не притрагивался.

Внутри любого генератора, вне зависимости от мощности, все начиналось с камеры сгорания, куда мерно, капля за каплей, подавалось топливо с примесями Эрталайн. Рядом с ней без устали трудилась виброустановка. Целый частокол тонких ножей, дрожащих в бешеном ритме и высекающих искры из установленных в центре кристаллов-накопителей. Искры срывались вниз, лишний жар и копоть стекали в маслосборник, а собранный свет ловили и сводили в единый пучок несколько граненых линз-концентраторов. Дальше пучок уходил на трансформаторную катушку, туго обмотанную тончайшей Эрталайн-проволокой, и та, переваривая неровный поток энергии, гнала в отходящий кабель нечто вроде ровной, послушной струи Лей.

— Мысли завтрашнего дня, — напомнил себе Арди.

Ард обошел наследство почившего герцога, да примут его Вечные Ангелы, по кругу, привычно простукивая пальцем стекла указателей с датчиками и, порой, приподнимая заслонки. Итог его не порадовал. Топлива оставалось на самом донышке. От силы на пару таких же испытаний. Накопители вообще уже выработались почти в ноль. Некоторые местами и вовсе помутнели, а это значило только одно.

Снова на Рынок.

За новыми тратами.

Юноша устало провел здоровой рукой по лицу, размазав по лбу машинную копоть.

Забавная штука выходила с деньгами. На бумаге Ардан Эгобар зарабатывал в несколько раз больше, чем даже весьма успешный выпускник Инженерного факультета. А на деле большая часть того, что приносили все его источники дохода, ровным, веселым, пусть и мертвым, огнем сгорало… в Конюшнях. Исчезло в стандартных расходниках и бесконечных прототипах, которые с завидным упорством один за другим регулярно взрывались. Не говоря уже о том, что конкурс Магистрата обещал сожрать все остатки.

И это Ард, опять же, пока даже всерьез не притрагивался к серой папке.

Он в последний раз оглядел притихшие установки, поднялся наверх, стянул фартук и повесил очки со шлемом на гвоздь.

Пора было выбираться в город.

* * *

«Буревестник» встретил хозяина около заросшей сорной травой дорожки вдоль Конюшен. Мотоцикл покрылся утренней росой и оттого чем-то походил на большого спящего пса. За спиной Арда с гулким лязгом сомкнулись тяжеленные створки, а на стальных прутьях ворот, стоило юноше провернуть ключ, вновь проступил иллюзорный замок, послушно развернувшийся наружу.

Арди смахнул рукавом влагу с седла, перекинул правую ногу через металл, привстал и от души ударил каблуком по пусковой педали. Мотор чихнул и промолчал. Со второго удара он расчихался уже всерьез, а с третьего, наконец, ожил и отозвался ровным, довольным рокотом.

Из тупика улицы Неумирающих, мимо дремлющих за оградами дорогущих автомобилей острова Святого Василия, Арди выкатился на широкий проспект и взял курс на мост.

Утренние улицы Старого Города щеголяли привычной, неторопливой суетой. По брусчатке степенно ползли грузовички, груженные бочками и мешками. Над ними, дребезжа и высекая из проводов синие искры, тащились неповоротливые трамваи. А в узких промежутках между теми и другими, изредка взревывая клаксонами, пробирались редкие автомобили. В этом густом, разномастном потоке «Буревестник» чувствовал себя юркой рыбешкой среди тяжелых, неповоротливых барж.

Ард просочился в тесную щель между отставшим грузовиком и подошедшим вплотную трамваем, поймал спиной возмущенный оклик высунувшегося из окна водителя и, чуть прибавив газу, ушел вперед.

Отдельного, недоброго внимания требовали трамвайные рельсы. Все еще влажные, они предательски блестели, так что, исходя из простой геометрии и физики, попадать на них узким колесом под острым углом Арду категорически не хотелось.

Плащ, из-за встречного ветра, немного душил, а посох то и дело бил о спину и с этим тоже предстояло что-то сделать, но позднее.

Но до центрального отделения Рынка Заклинаний он добрался примерно минут на двадцать быстрее, чем на четырех колесах.

За главным прилавком Арди с улыбкой встретил Асирса, у которого, по возможности, и старался обслуживаться.

Один из бессменных продавцов центрального отделения был затянут в свой столь же неизменный форменный изумрудный костюм, а руки его скрывали темные, плотные перчатки, чтобы не оставлять на дорогих печатях жирных следов.

Увы, Асирс был занят. Причем занят настолько, что даже его дежурная, отработанная годами радушная улыбка держалась на лице с заметным, почти героическим усилием.

Ард пригляделся к клиенту и невольно сбавил шаг.

У прилавка, тяжело опираясь на посох из высококонцентрированного Эрталайн сплава, стоял Гранд Магистр Фода Мошайн.

Ард не видел его почти полгода, но старик — хотя язык не поворачивался назвать стариком человека, выглядевшего на сорок с небольшим, — нисколько не изменился. Печать Долгих Лет исправно делала свое дело, растягивая отпущенный людям срок едва ли не до трех веков, так что квадратное, будто вырубленное лицо Мошайна оставалось все таким же гладким. Все так же топорщились над губой пушистые усы, все так же комично лохматилась черноволосая макушка, а, на сей раз, нежно-зеленый костюм по-прежнему поблескивал платиновыми запонками с крохотными, ничуть не кричащими бриллиантами.

Тот самый Фода Мошайн. Один из основоположников метода множественного сочетания рунических мостов — человек, по сути и определивший когда-то, как выглядят современные массивы рунических соединений.

Юноша благоразумно притормозил поодаль, остановившись у стеллажа с бытовыми решениями, готовыми для имплементации в базовые печати. Он весьма старательно делал вид, будто его страшно занимает ассортимент осветительных рунных массивов.

— … желтые бытовые накопители, шестнадцать лучей каждый, целая партия под генераторы, семь килограммов, — раздраженно перечислял Мошайн, постукивая пальцем по прилавку. — И желательно вчера.

— Разумеется, господин Мошайн, — Асирс сверился с толстым журналом заказов. — Мы можем оформить заявку фабрике на пятый день следующего месяца, а доставку обеспечить к концу квартала. Из-за конкурса и крупных заказов от Короны сейчас весьма большая очередь. Все предприятия по изготовлению накопителей загружены в три смены.

Гранд Магистр медленно поднял на продавца тяжелый взгляд.

— То есть вы хотите сказать, — вкрадчиво произнес он. — что я не могу сделать заказ?

— Ни в коем случае, господин Мошайн, — Асирс и бровью не повел. — Заказ мы примем с превеликим удовольствием. Речь идет исключительно о сроках. Заявка оформляется пятого числа, а сама партия…

— «Речь идет