Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

что люди не виноваты, что не думают о том, что кроме них были еще десятки тех, кто спрашивали и говорили то же самое… причем за один день. У них своих проблем достаточно, чтобы думать об этом. Просто… Мне, пожалуй, надо в отпуск, господин Эгобар. Вот прям как вы съездили.

Ардан едва не поперхнулся.

— На Лазурный берег… здорово было бы… Кстати! — спохватился Асирс, заворачивая накопители в бумагу. — Вы уж простите меня за прошлый раз. Когда вы за смолой приходили. Меня как назло отправили проводить ревизию склада, а без меня вам тут, боюсь, толком и не помогли. Пришлось, наверное, по всему городу рыскать?

— Пришлось, — не стал скрывать Ард и, сам того не заметив, улыбнулся, вспомнив сгорбленную эльфийку и ее богатейший, пусть и крайне образный словарный запас. — Но, представьте, все обошлось. Даже к лучшему.

Он машинально перехватил поудобнее зачехленный посох за спиной. Там, внутри, скрывалась все та же прямая, не особенно ловко выструганная ветвь северного Чар-древа. Без узоров, без резьбы, без единого украшательства — только «корона» из естественных сучков на навершии, куда Ард пристраивал бытовые накопители. Вот только теперь по всей длине древка, там, где еще недавно уродливо зияла трещина, тянулась ровная медовая жила застывшей смолы, залитой сверху лаком. Хладная сосна пришлась вдоль волокна как влитая.

— А что господин Крайт? — как бы между делом спросил Ард, убирая сверток. — Надолго уехал?

— Пока не знаем, — Асирс зачем-то понизил голос, хотя в этом не было ровным счетом никакой нужды. — Инспектирует какой-то крупный государственный проект. По инженерной части. Руководство говорит, что раньше зимы, вроде как, не вернется. У нас из-за этого некоторые проблемы с приемкой заявок на продажу и патенты, так что если вы собираетесь что-то принести, то лучше подождать до холодов.

Ард понимающе кивнул. Почему-то ему казалось, что он точно знает, какой именно объект инспектирует один из лучших инженеров страны. И что, возможно, только такому специалисту как Лукас Крайт разрешат не только посетить данный, как выразилась Гранд Магистр Эмергольд, городок, но и покинуть его прежде, чем проект будет завершен.

— Спасибо, господин Асирс. Отправьте доставку, пожалуйста, как и всегда на пятый склад с уведомлением для меня о поступлении.

— Как скажете, господин Эгобар. Заходите еще.

Арди кивнул и, уже на улице, вытащил список дел и вопросов, которые должен был успеть закончить и решить до начала учебного года.

* * *

Парковка перед Ареной неожиданно пестрила сплошным морем автомобилей.

Ард даже присвистнул. Еще год назад тут кроме асфальта и пары авто никого больше и не было. А теперь блестящие капоты тянулись ряд за рядом, так что он даже для «Буревестника» место смог отыскать разве что впритык к самой стене. И, судя по всему, те же перемены добрались и до кабинетов.

У дверей, ведущих в служебное крыло, змеилась немалых размеров очередь. Причем категорически пестрая. Ард заметил в ней музыкантов с футлярами, каких-то распорядителей трупп, седоусого господина с осанкой циркового антрепренера и еще добрый десяток лиц, которых язык не поворачивался назвать иначе как «дельцы».

— … после Конгресса контракты за границу теперь и не подпишешь, — вполголоса жаловался кто-то. — Все сорвались. Все до единого.

— А страховки? Вы слышали, во что сейчас обходятся страховки на гастроли? — подхватывала женщина в лиловом. — Это же наглый грабеж!

— Так ведь война, голубушка, — многозначительно отозвался антрепренер. — Вернее, пока еще не война, но… сами понимаете.

— Да плевать мне на эту войну. Мне бы состав удержать, — вздыхала потная дама с нотной папкой. — Половина оркестра разбежалась. Молодые вообще в армию подались. Из-за жалования. Кто постарше, повально едут на запад. Там скоро у Лазурного побережья вторая Метрополия вырастет. Вот и с кем прикажете осенний сезон играть? Проклятье, должны же быть какие-то границы благоразумия у всего этого балагана!

— Кстати про границу! — встрял кто-то третий. — Видели уже что пишут в газетах?

— Про подражателей Темного Лорда?

— Ага.

— Да сказки все это, — прозвучало с другой стороны. — Как будто вы сами не знаете, как реклама устроена. Просто Черный Дом Фатийцев пугает и все дела.

— Ну, может быть, Плащи пугают Фатийцев, только, почему-то, страшно аж до усрачки, пока что только мне.

— Тут женщины! Выбирайте выражения!

К счастью, стоять в очереди Арду не пришлось — у него имелся прямой пропуск. Он миновал шушукающуюся вереницу, попутно поймав пару завистливых взглядов, и толкнул знакомую дверь в приемную.

За секретарским столом обнаружилась совсем новая девушка. Миловидная, с аккуратной прической и приветливой улыбкой. Ард вежливо кивнул:

— Ард Эгобар, — представился он и тут же чуткий нос матабар уловил одну маленькую, но крайне красноречивую деталь.

От новой секретарши совершенно определенно, отчетливо и недвусмысленно пахло… господином Бролидом.

Ард мысленно покачал головой, старательно сохраняя на лице непроницаемое выражение.

Судя по всему, у Джона в самом скором времени намечалась очередная новая жена. Или, по меньшей мере, очередная бывшая. В хитросплетениях личной жизни распорядителя Арены было весьма сложно разобраться. Но осуждать Ард даже не думал — Джон Бролид был именно таков, каков есть, и в этом, как ни странно, заключалась немалая часть его обаяния.

— Господин Бролид ждет вас, — прощебетала секретарша. — Проходите.

В кабинете Джона Бролида было не продохнуть от сигарного дыма и бумаг.

Сам хозяин как раз выпроваживал двух чопорных господ в строгих сюртуках. И Ард уже достаточно прожил в Метрополии, чтобы безошибочно опознать в господах типичных банкиров.

— … вот и славно, вот и договорились, всего вам самого доброго, — приговаривал Джон, катясь за ними следом на своем знаменитом устройстве. К ножкам стула, как и прежде, были привинчены маленькие стальные колесики, из-за чего половина паркета в кабинете выглядела так, будто по ней целый год рассекали на коньках. — Господа из Императорского банка. Ссуду мне выбивали, — пояснил он, едва за банкирами закрылась дверь, и тут же расплылся в улыбке во все свои одиннадцать родных зубов и два десятка золотых коронок. — Ард! Дорогой ты мой! Живой, здоровый! Садись, садись. А то мне тут за лето чего только не наплели. Один хороший человек, врать не стану, кто именно — уже и не вспомню, у меня этих хороших людей полный город, так вот, клялся мне дохлой собакой своей тещи, что тебя не