Четвертое королевство - Ана Эм

Он даже не пытался работать своими конечностями. Это было бесполезно, ибо его тащили, точно тряпичную куклу. Ему оставалось лишь не мешать и плыть по течению.

Когда он уже окончательно потерял счет времени, его грубо швырнули на какую-то твердую поверхность. Руками он почувствовал под собой что-то, напоминающее дерево, а затем открыл глаза. Рядом с ним была знакомая мачта, знакомая палуба. Это же Дьявол. Его корабль.

Пират оглянулся и ошалел, раскрыв рот. Вдалеке виднелись еще десятки похожих затонувших посудин. Это было настоящее кладбище, и по спине Джонни пробежал холодок.

Он поднял голову выше и рефлекторно отполз назад, тут же врезавшись спиной в широкую мачту. Невысоко над ним была не одна, не две, а целых восемь русалок. Они не обращали на него ни малейшего внимания и взявшись за руки, образовали что-то вроде круга.

Уши пронзил резкий звон, и все вокруг пришло в движение.

Корабль зашевелился, точно очнулся ото сна. Песок на дне поднялся, а вода начала расступаться, словно кто-то выталкивал ее из деревяшек. Пират крепче прижался спиной к мачте, пытаясь заглушить этот немыслимый звон руками. Дьявол тронулся с места и начал медленно подниматься вверх.

Быть этого не могло. Невозможно. Все происходящее не могло существовать. Ему казалось, он находился на грани безумия. Эти русалки, они не могли поднимать корабль со дна. Они попросту не могли существовать. Это все было далеко за пределами его понимания.

Череп сдавило, но уже не от звука, а от резкой смены давления. Он почувствовал металический привкус во рту, и едва дыша, застыл на месте.

Корабль устремился вверх, сначала на поверхности показались кончики мачт, затем борты. Джонни зажмурился, издав приглушенный крик. Его пузырь вокруг рта лопнул, и свежий морской воздух хлынул в легкие.

Опустив руки он уткнулся затылком в мачту, даже не пытаясь встать. Ноги все равно бы не выдержали. Услышав движение вокруг, он открыл глаза. Теперь перед ним стояли восемь девушек. Обнаженных девушек с разным цветом кожи, волос и глаз. Все были явно не сильно старше той, что притащила его сюда.

– Что теперь? – спросила Лилиана Фелию.

Они находились посреди открытого моря.

– Теперь, – принцесса схватила с пояса свой кинжал и разрезала руку. Алая кровь хлынула тонкой струйкой капая на палубу. – Мы заключим кровавый договор.

Лилиана вместе с остальными русалками поморщилась.

– Это обязательно, ваше высочество?

– Да. Вашему слову я доверяю еще меньше, чем словам пирата. Так что, прошу. – она протянула руку Лилиане, и та нехотя разрезала свою ладонь.

Они соединили руки и Фелия начала.

– Ты будешь сопровождать пирата на этом корабле до тех пор, пока он не доставит послание своему королю. Если же он попытается причинить тебе физический вред, ты вольна выбросить его за борт. Но в остальном ты обязуешься защищать его. – струйка крови просочилась наружу и обвилась вокруг сцепленных рук, превращаясь в красную нить. – Как только послание будет передано, можешь вернуться в море. Если исполнишь свою часть сделки, я клянусь сохранить твой секрет.

– Клянусь. – ответила русалка, и нить вспыхнула, растворяясь под кожей и касаясь сердца.

Нарушение кровавого договора влечет за собой неминуемую смерть одной из сторон.

Фелия проделала тот же трюк и с другими шестью русалками. Для целой команды этого маловато, но теперь у пирата хотя бы был шанс выжить.

Когда все семь договоров были скреплены, Фелия повернулась к Джонни.

– Не буду говорить, что судьба всего мира в твоих руках. – произнесла она на его языке. – Но ты будешь идиотом, если хотя бы не попытаешься предупредить свой народ о грядущем. – указав руками на девушек, принцесса добавила. – Они теперь твоя команда. Уважай их, и они не будут пытаться свернуть тебе голову.

– Команда? – черные, налитые кровью глаза, распахнулись. – Они?

Фелия кивнула.

– Они укажут тебе путь, куда бы ты ни отправился. – уголок ее губ дернулся вверх, а зеленые глаза сверкнули. – Будь хорошим мальчиком, не заставляй меня пожалеть о своем решении и открывать охоту на тебя. Потому что будь уверен, я найду тебя даже если ты навсегда решишь покинуть Семь морей.

На этих словах она развернулась и ловко запрыгнула на борт, намереваясь вернуться в воду, но вдруг услышала хриплый голос пирата за спиной.

– К-как тебя зовут?

Повернув голову, принцесса лукаво улыбнулась.

– Фелия.

Пират сглотнул, коротко кивнув.

– Спасибо тебе, Фелия.

Сказать, что он обязан ей жизнью, у Джонни язык не повернулся. Да русалке это было и не нужно. Она оттолкнулась ногами от борта и уже в следующую секунду совершенно беззвучно погрузилась в воду.

– Я голодна. – заворчала одна из голых девушек со светлыми волосами и голубыми глазами. – Нужно срочно на Пиратский остров за припасами.

Остальные закивали.

Дьявол, должно быть, решил поиздеваться над Джонни, ибо еще не было случая, чтобы пират управлял кораблем с командой не просто женщин, а гребанных русалок.

46

Вопросы не заканчивались. Глупые, странные вопросы. С самого утра, стоило им вновь сесть на лошадь и отправиться в путь, как Дэмиан забросал Амору совершенно непонятными вопросами. Вот зачем ему знать, какой музыкальный инструмент ей нравится, или какое время года она любит больше всего?

Во-первых, она не была знакома с человеческими инструментами и в особенности, с флейтой, которую любил слушать Дэмиан. Да и времена года для русалки были сложной концепцией. Ибо под водой их не было. Разве что вода иногда становилась немного теплее или прохладней.

Но Амора не могла сказать пирату ничего из этого, а потому просто пожимала плечами.

– Любимая еда? – не сдавался он.

Принцесса вздохнула.

– Крабы.

– Крабы?

Она бы сейчас убила за порцию соленых крабов.

– Ага.

– Хм, а я люблю печенье с белым шоколадом.

Светлые брови русалки сошлись на переносице.

– Что с чем?

– Серьезно? – он отодвинулся в сторону, чтобы заглянуть ей в лицо. – Никогда не пробовала? В Четвертом королевстве нет белого шоколада? Или нет печенья?

Может, и есть, но ей то откуда знать? Он же явно подразумевал ту часть королевства, что находилась на суше.

Выпрямившись, пират полез рукой в сумку позади себя и выудил оттуда небольшой