Четвертое королевство - Ана Эм

– Вот, держи. – шепотом произнес, протянув круг Аморе. – Только Тео не говори, что я взял с собой немного. А то он сожрет все и даже спасибо не скажет.

Русалка бросила взгляд на Тео, который ехал впереди. Он обсуждал что-то с Ридом и даже внимания не обращал на то, что происходило за его спиной.

– Ну, же. – подталкивал Дэмиан. – Попробуй.

Она оглядела круг с разных сторон. Наощупь тот был твердым и рассыпчатым, а по запаху напоминал что-то сладкое, как ягоды или фрукты.

Дэмиан наблюдал за тем, как Амора откусила кусочек и начала жевать, смешно нахмурив брови. Затем с ее рта вдруг сорвался звук, который пришелся пирату по вкусу гораздо больше этого чертового печенья. Она застонала, на мгновение прикрыв глаза, и тут же откусила еще. И еще.

– Я так понимаю, тебе понравилось? – произнес Дэмиан, с улыбкой разглядывая девушку.

Амора закивала, проглотив все до последнего кусочка и облизав губы. Взгляд пирата тут же опустился на ее рот.

– Тут, – рукой он обхватил ее лицо с одной стороны и повернул к себе так, чтобы иметь лучший доступ. – Остались крошки.

Дэмиан лизнул уголок ее рта, а следом оставил там легкий поцелуй. Под своей ладонью, что легла на ее шею, он тут же почувствовал, как ускорился ее пульс. Подметил то, как она напряглась всем телом и резко вдохнула, рефлекторно приоткрыв губы, будто бы давая разрешение, будто бы желая его в ответ.

Однако ее «нет» все еще громко звучало где-то на подкорке. Пусть Амора и хотела его, в этом Дэмиан не сомневался, но она не доверяла ему настолько, чтобы отдаться полностью. И впервые в своей жизни, он возжелал именно этого. Не только плоти, но и чего-то большего. Ему хотелось, чтобы ее сердце кричало его имя, чтобы она искала его глазами в толпе, чтобы доверила секреты, чтобы сама хотя бы раз сделала шаг ему навстречу.

Это были совершенно глупые, нерациональные мысли. Особенно в отношении той, кого он знал чуть больше недели. Дэмиан это понимал, однако мало, что мог с этим поделать. Он не хотел ничего с этим делать. Разве что свести ее с ума так же, как она это делала с ним.

Поэтому он целомудренно чмокнул ее в щеку и отстранился, снова выпрямившись за ее спиной. Смятение на ее лице было заметно всего мгновение. Потом она отвернулась и вновь уставилась на дорогу перед собой.

Он больше ничего не спрашивал. Не потому что вопросов не осталось, а потому что он хотел услышать их от нее. Неужели ей было не интересно узнать о том, что?..

– Почему ты сражаться с работорговля? – вдруг выпалила она, заставив Дэмиана замереть.

Он ждал вопросов о книгах, детстве или еще какой чуши, что всегда спрашивали женщины, но забыл, что Амора…другая.

– Почему ты спрашиваешь? – его пальцы начали неосознанно рисовать круги на ее кисти.

– Потому что… – раздумывая над каждым словом, отвечала она. – Мне всегда говорили, что пираты грабят, убивают и уничтожают.

– Мы грабим, убиваем и уничтожаем. – не стал возражать Дэмиан. – Но только тех, кто этого заслуживает.

– Почему?

Он не видел ее лица, но слышал непонимание в ее голосе. Вздохнув, он попытался объяснить так, чтобы не показаться сумасшедшим. Многие на континенте сочли бы его идиотом, и он не знал, насколько концепция рабства знакома Аморе. Есть ли вообще рабы на Севере?

– Я вырос в семье, где… – он осекся и поднял глаза, уставившись на спину Рида. – Когда мне исполнилось восемь ко мне привели мальчика и сказали, что это мой подарок, мой первый раб. Я не мог с ним дружить, разумеется, но мог делать с ним все, что захочу. Так сказал мне отец. И в этом не было ничего необычного. Ведь то же самое сказал ему его отец и так далее.

Кончиками пальцев он водил узоры на ее коже, мысленно уносясь в прошлое.

– Отец всегда хорошо относился к рабам, но эти люди все равно были просто…рабами. Теми, кому даже их собственная жизнь не принадлежала. Осознать, что это неправильно мне помогла мама. Ну, и путешествия. Я побывал на других континентах, и не один раз. – опустив подбородок Аморе на плечо, он продолжил. – Ты знала, например, что на Западном континенте у женщины есть право учиться и самой выбирать себе профессию? На Восточном ценности более традиционны, но и там нет рабов. Для них владение другим человеком неслыханная дикость. Нас они вообще считают варварами.

Амора фыркнула, покачав головой.

– Ты тоже согласна с этим? – он выпрямился, склонив голову так, чтобы видеть ее лицо.

– Ну, если учесть, что ты найти раненую девушку на пляже и пленить, вместо того, чтобы помочь…

– Я помог, если не забыла. – тут же возразил Дэмиан. – Кстати, как твоя рана?

– Нормально. – тут же отмахнулась Амора. – На мне быстро заживает.

– Значит ли это, что ты и раньше часто попадала в передряги?

Что было странно, учитывая что Амора, если ей верить, являлась принцессой. По идее, ее должны были оберегать как хрустальную вазу, но вместо этого, она не только умела защищаться, но и при необходимости была способна надрать зад любому.

Все, что было связано с этой девушкой и имело, и одновременно с этим не имело смысла.

– Всегда. – коротко ответила она.

Дэмиан почувствовал, как его губы растянулись в улыбке.

– Приятно слышать.

Амора обернулась, уставившись на пирата скептическим взглядом.

– Тебе все равно? Ты ведь сам сказал, что вас едва не убить из-за меня.

Пират усмехнулся.

– Лично я считаю, что твоя жизнь невыносима скучна, если тебя хотя бы раз не пытались убить.

Русалка фыркнула и отвернулась обратно к дороге. Ее уже дважды пытались убить. Трижды, если учесть пиратов…

Мысль вдруг разом оборвалась, потому что деревья неожиданно расступились, и перед взором русалки предстала широкая долина, что находилась в устье двух рек.

Долина эта была ничем иным, как обителью Тевии, города, что раньше был всего лишь небольшой деревушкой на самой окраине Эсумии. Сейчас же через Тевию проходил один из основных торговых путей на полуострове.

Дома здесь были и из дерева с узорчатыми ставнями, и увитые диким плющом из светлого камня. У кого-то был свой сад с фруктами, ягодами