Беспокойные боги - Кристофер Руоккио

"Нима". Я поднял руки, чтобы остановить слугу на полпути. "Охранники у двери. Куда они делись?"

"Отослала их прочь! Вот что я вам говорю!" - жаловался слуга Немрутти. "Она в ваших покоях, сэр, что совершенно неподобающе - я сам ей об этом сказал! Но она не захотела слушать".

"Кто в моих покоях?" спросил я, с облегчением обнаружив, что мужчина находится в одном из своих обычных настроений. "Где Кассандра?"

"Ушла в спортзал", - обьяснил Нима, отвечая на второй вопрос и забыв о первом. Он приостановился, заметив Ларока и другого марсианина, стоявших у входа. "Охранники вернулись!"

Положив руку на плечо слуги, я пояснил: "Нет, они пришли со мной. Кто здесь?"

Суровое лицо Нимы вытянулось, и его голос смягчился. "Мой господин, вы нездоровы? Вы вспотели!"

"Что?" Я потрогал затылок и обнаружил, что он влажный. "Здесь тепло? На улице было довольно холодно". Я оставил слугу стоять в фойе, пока доставал меч из тайника в моем втором пальто. Он все еще был там, в целости и сохранности, во внутреннем кармане.

Я позволил Ниме снять с меня пальто - когда он это сделал, я обнаружил, что действительно вспотел, и удивился этому. Я едва заметил. Дворецкий разразился потоком жалоб, пока я пересекал общий зал, направляясь к внутренней арке и короткому коридору, ведущему в мои покои, все еще со щитом на поясе, рукоять меча спрятана в кармане брюк, правая рука на предохранителе.

"Просто ворвалась сюда, как будто она здесь хозяйка, Доми!" - возмущался он, совершенно не ответив на мой вопрос.

Я поднял руку, призывая к тишине, положил ладонь на дверную ручку.

Нима закрыл рот, когда я повернул ее, и фигура, сидевшая на диване между узкими щелями окон в комнате, резко встала, повернувшись ко мне лицом. На ней была черная мантия с головы до ног, с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо. Тем не менее, я сразу понял, что это женщина, по тому, как она поднялась, встала внезапно и застыла на месте.

"Назовите себя", - сказал я, поворачиваясь к ней левым боком.

Она подняла руки и откинула капюшон.

"Селена?" Напряжение в моем теле сразу исчезло. "Что ты здесь делаешь?" Она выглядела неправильно, одетая в черное.

"Я пришла предупредить тебя", - сказала она, подходя ко мне по ковру. "Капелла планирует выступить против тебя. Они говорят, что совершили налет на твой корабль, тот, на котором ты прилетел с другого мира. Они сказали, что на нем были заморожены сьельсины, что ты замышлял какую-то измену вместе с ними…"

"Я знаю", - вздохнул я, расслабляясь.

Принцесса моргнула, глядя на меня. "Ты знаешь?"

"Тебе не следует здесь находиться", - заметил я, указывая на потолок. "За этим местом следят".

Она яростно замотала головой. "Они не посмеют. Кроме того, я послала своих людей, чтобы остановить запись".

"Что?" спросил я. "Почему?"

Она подошла ближе, опустив глаза, пока не оказалась прямо передо мной. Она была почти такого же роста, как я, выше Валки, и все же, когда она посмотрела на меня снизу вверх, казалось, что она смотрит через огромное расстояние. Она подняла руку. На ней позвякивали бесчисленные браслеты с драгоценными камнями. "Я сказала им, что здесь ради тебя. Они защитят мою личную жизнь, если не твою".

Я покачнулся, собираясь отойти. Цветочные нотки ее надушенных волос наполнили мои ноздри. Жасмин. Ирис. Роза.

"Кроме того". Ее дыхание коснулось моего лица, слова были похожи на теплый дым. "Это не совсем неправда".

Затем она поцеловала меня, неуклюже, но настойчиво, поцеловала так, что я убедился, что она никогда никого раньше не целовала. Видел ли я этот момент раньше? В этом переплетении пророческих образов и других воспоминаний? В этом видении других жизней? Разве я не видел жизни, прожитые с ней, не видел нас вместе - себя на троне с Селеной у моих ног?

Не лежало ли это будущее как-то впереди меня?

Но нет… В тех видениях я был молод.

"Принцесса, я…"

"Зови меня Селеной", - прошептала она. Она снова поцеловала меня, расстегивая застежку, которой была застегнута ее мантия.

Тень Валки, казалось, парила в воздухе. Сандаловое дерево в духах, возможно, не так сильно. Я отстранился. "Принцесса, - повторил я, - мы не можем".

Платье, которое она носила под упавшей мантией, было белым, как у любой невесты, но полупрозрачным, открывая все формы и белоснежные кружева на них. Она облачилась в доспехи для битвы, по-своему, по женской моде.

"Я хотела этого, - сказала она, - с тех пор, как отец сказал мне, что мы поженимся. Теперь мы, возможно, никогда не поженимся, и я… они говорят, что ты виновен в сговоре. И с сьельсинами, и с Экстрами. С демонами и даймонами".

Ушара зашевелилась у меня за спиной, смеясь над словом "демон".

"Адриан, ты меня пугаешь", - сказала она, и я понял, что улыбаюсь, и даже больше, чем улыбаюсь. Я вздрогнул и поднес руку к лицу. Она была влажной. Мне нужен был душ. В тесном воздухе этой спальни было так жарко. Может, я изменил температурные настройки?

"На моем корабле есть сьельсины, - пояснил я. "Пленники, которых я взял на Сабрате. Они перешли на нашу сторону".

"Перешли?" Селена положила руки мне на грудь. "Это вообще возможно?"

"Я не знаю", - сказал я ей, не двигаясь - не смея отодвинуться. Она была принцессой Империи. Я не мог ей отказать. Если бы я отказал, она могла бы легко сказать - смущенно, обиженно, - что я пытался навязаться ей. Моим заверениям в невиновности никто не поверит. Если бы я не отказал ей, моя жизнь все равно была бы потеряна. Нельзя просто так взять и обесчестить Авентийскую принцессу и остаться в живых.

"Я не знаю, - снова сказал я, - но я должен попытаться. Если есть путь к миру… если война может закончиться..."

Ее глаза сияли. "Аврелиан говорит, что у тебя есть тайная миссия, известная только отцу и ему самому, что ты никогда не был предателем..." Она прикусила губу, почти задрожала. Не зная, что делать, я положил руку ей на плечо. Она ощущалась такой холодной от моего прикосновения. "Он сказал, что ты ударил отца из-за меня… потому что он предложил тебе мою руку через несколько дней после того, как твоя женщина-доктор была убита." Тогда она действительно задрожала и отвела глаза, похожие на изумруды. "Мне очень жаль. Она была хорошей